Con el resultado del emocionante encuentro del domingo entre Arsenal y Liverpool en Anfield en el limbo, Aaron Ramsdale hizo dos sensacionales atajadas en tiempo de detención para salvar un punto vital para los visitantes en la carrera por el título de la Premier League.
Ramsdale primero desvió un habilidoso intento de Mohamed Salah alrededor del poste antes de rechazar a Ibrahima Konate a quemarropa. Teniendo en cuenta la fragilidad del momento, es aún más impresionante cómo logró entrar en acción y salvar a su lado. Si el Arsenal gana la liga desde aquí esta temporada, esas dos paradas impresionantes serán una razón clave.
Entonces, ¿cómo los logró y qué tan buenos eran?
Salvar el Salah
Eso siempre iba a ser difícil, incluso para un portero de la calidad de Ramsdale. Salah, uno de los atacantes más mortíferos de la Premier League, tenía una posición ventajosa en el área con el balón en su pie izquierdo preferido.
Para cuando Salah bajó el balón, Ramsdale ya estaba en movimiento, dando dos pasos rápidos hacia su poste más cercano mientras, lo que es más importante, no apartaba la vista del balón. Si el juego de pies de Ramsdale hubiera sido defectuoso o si hubiera dudado incluso por una fracción de segundo, probablemente nunca habría podido salvar y habría tenido que ponerse al día en el juego frente a él, algo que nunca quieres tener que hacer como jugador. portero
Lo que hace que Salah sea tan difícil de defender es su velocidad con el balón en los pies. Su habilidad para mantenerlo tan cerca le da al defensor la ilusión de que tiene el control y tiene el tiempo y el espacio para frenarlo. Luego, justo cuando el defensor se siente cómodo, Salah da un toque más grande y explota a su alrededor y hacia el espacio.
También ayuda que Salah (y el Liverpool en general) sean tan peligrosos al entrar solo para sacar el balón y rodear al defensor para un tiro o cruzar la portería para preparar un toque fácil. Lo hemos visto innumerables veces desde el Liverpool y con Roberto Firmino y Cody Gakpo en el medio del área del Arsenal, ciertamente era una opción para Salah aquí:
Sintiendo la presión de Gabriel Magalhaes y Granit Xhaka a su izquierda, quedó claro que Salah dispararía en lugar de intentar golpear a Gabriel desde el exterior. En ese momento, Ramsdale se preparó saltando a su posición inicial: las piernas separadas al ancho de los hombros, las manos a los costados y el pecho ligeramente inclinado hacia adelante. También levantó las manos hacia la cintura y se preparó para zambullirse.
Cuando Salah echó el pie hacia atrás y lanzó un tiro que rodeó el hombro derecho de Gabriel, Ramsdale dio un gran paso con la pierna derecha y se preparó para arremeter contra la esquina derecha de su portería.
Crucialmente, la pelota no pasó limpiamente por delante de Gabriel: tuvo que rebotar muy levemente en la pierna derecha del defensa central, lo que podría arruinar por completo el tiempo de Ramsdale.
Mientras vuelves a mirar el tiro, presta atención al giro de la pelota. La trayectoria inicial del tiro de Salah fue cuesta arriba, pero no fue hasta después de que Gabriel rebotó que comenzó a pivotar y alejarse de Ramsdale. Si hubiera pasado limpiamente la pierna del defensor, habría tenido un movimiento hacia adelante más natural. Pero esta vez la pelota tenía un giro Sidewinder poco natural.
Ese ligero toque al pasar el pase del brasileño cambió toda la trayectoria del disparo de Salah y dificultó mucho más la parada. Si Ramsdale no hubiera estado alerta, probablemente no habría recibido el balón a tiempo.
El hecho de que Ramsdale no se movió y tuvo los medios mentales para mantenerse erguido hasta el último momento posible antes de que el tiro dejara el pie de Salah y solo entonces hiciera su movimiento fue sobresaliente. Su habilidad para ser paciente mientras seguía el camino del disparo fue lo que finalmente lo ayudó a barajar/intervenir una vez más. Sin ella, nunca hubiera podido hacer la salvación.
Aunque fue su excepcional juego de pies lo que lo colocó en la posición correcta para hacer la atajada, lo que sucedió a continuación fue igual de especial.
Mientras la pelota volaba por el aire, Ramsdale comenzó a agarrarla con la mano superior (izquierda)…
… solo para cambiar de opinión en pleno vuelo y extender su mano inferior (derecha) para salvar.
Y todo esto lo hizo mientras su cuerpo ya estaba en movimiento y en el aire. No puedo explicarte lo difícil que es ser portero, o cuánto atletismo se necesita para hacerlo.
En un mundo perfecto, todos los porteros siempre tienen las dos manos en un tiro entrante o un cabezazo, creando el área más fuerte y más grande con la que hacer su parada, pero a veces eso no es posible. Por lo general, es en situaciones en las que el portero necesita estirarse hasta los rincones más alejados de la portería, donde estirar un brazo puede ser la opción preferida.
La trayectoria inicial del tiro le dijo a Ramsdale que la mano superior sería la correcta porque le permitiría llegar más lejos y crear la barrera más fuerte para una pelota sobre su cabeza. Pero a medida que rodaba más hacia la derecha al acercarse a la puerta, eso cambió.
El hecho de que la bola se alejara de Ramsdale (más lejos) en lugar de sobre él (más alto) significaba que la mano superior era menos poderosa y, en última instancia, menos efectiva, lo que la convirtió en la elección incorrecta. La mano de abajo le permitió golpear la pelota en un ángulo más favorable cuando se alejaba de él y ayudó a redirigirla con menos desvío/presión de la muñeca de lo que lo hubiera hecho la mano de arriba.
VE MÁS PROFUNDO
Anfield es una prueba para los clasificados al título, y el Arsenal salió lesionado pero no roto
Salva el konato
Menos de un minuto después, Ramsdale fue convocado nuevamente, esta vez manteniendo alejado a Konate (ver vídeo aquí).
Thiago inició la jugada con un pase directo a Trent Alexander-Arnold, quien picó el balón hacia el área chica. Con el centro en el aire, Ramsdale tuvo que decidir en una fracción de segundo si reclamar ese centro limpiamente o permanecer más cerca de su línea. Se hizo evidente casi de inmediato que no se trataba de una pelota que debía atrapar y, en cambio, ajustó su posición para prepararse para su próximo movimiento.
Mientras el balón se dirigía hacia Darwin Núñez en el área, Ramsdale siguió su vuelo, moviéndose desde el centro de su portería más cerca de su poste derecho para prepararse para un posible cabezazo.
Sin embargo, en lugar de apuntar un cabezazo al arco, Núñez optó por cabecear el balón sobre el área pequeña hacia la carrera de Konate, quien parecía libre en el segundo palo.
Tan pronto como Núñez cabeceó el balón, Ramsdale tuvo que retroceder. Para ello, mantuvo sus pasos pequeños y sus pies en contacto casi constante con el suelo. También se aseguró de que su peso corporal estuviera sobre los dedos de los pies sin dudarlo.
Después de dos zancadas rápidas hacia su línea de gol anticipándose al cabezazo de Núñez, Ramsdale torció el pecho, dio un paso rápido con la izquierda y empujó para lanzarse a su segundo poste. Cuando Konate trató de desviar el balón hacia la portería, Ramsdale lanzó sus manos frente a su línea de portería para salvar, aunque su impulso y cuerpo lo enviaron a caer hacia su portería.
Ramsdale tiene un nivel de conciencia instintiva aquí que solo puede desarrollarse a través de horas de trabajo de capacitación.
Cuando los jugadores de campo están trabajando en pases o ejercicios tácticos, no es raro que los porteros se paren a un lado, salten repetidamente sobre conos y vallas, esquiven obstáculos y se lancen con toda su fuerza sobre la portería para hacer atajadas.
Cuantos más ejemplos y situaciones trabaje y prevalezca en la práctica, mejor se transferirán al campo, y Ramsdale ha cosechado las recompensas de esas horas de práctica.
VE MÁS PROFUNDO
¿Qué tan bueno es Aaron Ramsdale del Arsenal?
Aquellos que pueden argumentar que la pelota vino directamente hacia él aquí no reconocen que fue porque Ramsdale hizo el trabajo para ponerse en el lugar correcto en el momento correcto. Los mejores porteros tienen una habilidad única para hacer esto consistentemente: es una habilidad por derecho propio y no algo que todos los porteros puedan hacer.
Ese tipo de paradas, en los momentos más influyentes, cuando el juego está en juego, es lo que le faltaba al Arsenal muchos años antes de la llegada de Ramsdale. Salvaciones como esta no solo suman puntos, sino que inspiran una creencia y confianza que se vuelve contagiosa.
Con ocho partidos (para ellos) y una ventaja de seis puntos sobre el Manchester City, las dos paradas tardías de Ramsdale ayer no podrían haber llegado en un momento más importante para el Arsenal.
(Foto superior: Andrew Powell/Liverpool FC a través de Getty Images)