Abde Ezzalzouli es el cedido estrella del Barcelona que apunta a causar un susto ante el Real Madrid

Era diciembre de 2021 y Abde Ezzalzouli tenía que tomar una decisión.

El extremo del Barcelona acababa de recibir la primera convocatoria del seleccionador de Marruecos, Vahid Halilhodzic, para jugar con su país natal en la Copa Africana de Naciones del mes siguiente, pero sabía que su equipo se enfrentaba a una apretada agenda en enero.

El Barça no estaba en su mejor momento. Xavi acababa de regresar al Barça como entrenador después de que Ronald Koeman fuera despedido por mala forma. Era quinto en LaLiga, acababa de ser eliminado de la Champions League en la fase de grupos y jugaría la Europa League por primera vez desde 2004.

Así, Abde Xavi dijo que rechazaría la convocatoria si el nuevo técnico azulgrana lo deseaba y se quedaba en España en lugar de ir al torneo. El entonces joven de 20 años estaba al margen de la plantilla del primer equipo, pero estaba decidido a encontrar el éxito con los gigantes catalanes.

El jugador de 21 años no ha cambiado ese objetivo esta temporada a pesar de una muy fructífera cesión en Osasuna. Abde ha marcado cinco goles y ha dado dos asistencias en 29 partidos. El sábado intentará derrotar al gran rival del Barça, el Real Madrid, en una histórica final de Copa del Rey para su equipo elegido.

En 17 meses, Abde ha ascendido desde un equipo relegado de la tercera división de España para hacer su debut en el Barça en octubre de 2021. Formó parte de la plantilla marroquí que acabó cuarta en Qatar y ha guiado a Osasuna hasta esa final de Copa y la segunda de su historia. ¿Qué sigue para el extremo?

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Abde nació en el pueblo de Beni Mellal en Marruecos y se mudó al sureste de España con su familia cuando tenía siete años. Vivían en Carrus, uno de los barrios más pobres de España, en la ciudad de Elche. Formado en las categorías inferiores del Elche, fichó luego por el Hércules, el ex club alicantino de LaLiga, donde ascendió al primer equipo en 2019.

Durante la temporada 2020/21, el entonces secretario técnico del Barcelona, ​​Ramón Planes, se enteró de que un joven extremo del Hércules estaba causando revuelo y fue a verlo jugar. Le llamó la atención su personalidad sobre el terreno de juego; Abde le recordaba a un jugador anticuado. Era un extremo izquierdo con buenas habilidades en el uno contra uno que nunca dejaba de intentarlo y era el jugador más peligroso del equipo a pesar de su juventud.

El carácter de Abde en el campo coincidía con su personalidad fuera del campo. Los que mejor lo conocen sonrieron entonces el atleta preguntó cómo está Abde.

«Es imposible definirlo», dijo entre risas una fuente cercana a Abde, que prefirió permanecer en el anonimato para proteger las relaciones.

Abde fichó por el Barcelona B en agosto de 2021. Luego estuvo una temporada alternando entre el filial y el primer equipo, marcando tres goles y dando siete asistencias al Barça B de la tercera división española y disputando 12 partidos con la selección absoluta en todas las competiciones. anotar una vez.

El 30 de octubre de 2021 debutó con el primer equipo, entrando como suplente en el minuto 80 en el empate 1-1 ante el Deportivo Alavés a las órdenes del técnico interino Sergi Barjuan. Un mes después, hizo su primer once inicial ante el Villarreal y, curiosamente, marcó su primer gol azulgrana en el empate 2-2 ante el futuro Osasuna el 12 de diciembre.

Cuando el Barça fichó a Ferran Torres, Adama Traore y Pierre-Emerick Aubameyang el pasado mes de enero, Abde pasó al banquillo y luego salió de la convocatoria. Quedó claro que no sería el centro de los planes de Xavi para la temporada 2022-23.

Para abril de 2022, el director deportivo del Barça, Mateu Alemany, había llamado a varios clubes que podrían considerarlo cedido, incluido Osasuna. El propio Abde inicialmente no tenía mucho interés en cambiar el Camp Nou y la Liga de Campeones por El Sadar y una probable batalla por el descenso. Pero Osasuna tenía una ventaja porque su director deportivo, Braulio Vázquez, trabajó en estrecha colaboración con el agente de Abde, Javier Garrido, ya que los dos trabajaron juntos anteriormente en el departamento técnico del Valencia.

El sólido proyecto de Osasuna dentro y fuera del campo en los últimos años también ha hecho que el club sea conocido como un lugar atractivo para que los clubes envíen jugadores jóvenes a ganar experiencia. El Atlético de Madrid ha enviado al lateral izquierdo Manu Sánchez allí durante los últimos dos años y medio, mientras que ahora el lateral izquierdo del Brighton, Pervis Estupinan, tuvo una temporada tormentosa cedido en Pamplona en la temporada 2019/20 cuando todavía era un adolescente en los libros de Watford. .

El club de la región de Navarra, en el norte de España, está muy abierto a los jugadores jóvenes que aún tienen mucho que aprender dentro y fuera de la cancha.

Los ejecutivos del Barça y los propios agentes de Abde lo persuadieron para que se uniera a Pamplona en agosto. Poco antes de su cesión, firmó una extensión de contrato con el Barça hasta 2026.

Abde causó una impresión inmediata en Osasuna cuando entró como suplente en el primer día de la temporada y regateó a cuatro defensas del Rayo Vallecano para preparar el gol de la victoria de Rubén García.

El entrenador de Osasuna, Jagoba Arrasate, siguió incorporando y sacando a Abde del equipo mientras trabajaban juntos en el campo de entrenamiento para desarrollar el estilo rápido y de alta presión del equipo. Después de jugar un papel de ayuda en las semifinales de la Copa del Mundo de Marruecos, Abde continuó progresando a nivel de clubes sin ser un once inicial automático en La Liga.

Arrasate y su equipo han hecho todo lo posible para mostrarle a Abde lo que se necesita para ser un gran profesional y ayudarlo a usar su talento natural para el bien del equipo.

Abde está muy feliz en Pamplona y se siente querido por el club y la ciudad. Pregunta el entorno del jugador y todos están de acuerdo: la cesión fue un éxito para todos los bandos.

«Abde era bueno para Osasuna, pero Osasuna también era bueno para Abde, a nivel personal, en su día a día», dice Vázquez. el atleta. «Es joven, puede estar un poco distraído, pero es un muy buen chico. Lo ayudamos a desarrollar sus hábitos (y lo ayudamos con eso) para ver lo que se necesita para ser un profesional”.

La campaña de la Copa del Rey de este año ha traído más avances. En los cuartos de final contra el Sevilla, marcó un gol de la victoria tardío y volvió a mostrar su velocidad y potencia de tiro al marcar el único gol de la victoria de Osasuna en la ida de semifinales sobre el Athletic de Bilbao.

Quizás el único punto bajo fue una tarjeta roja innecesaria en Cádiz la semana pasada después de que le quitó el balón a un defensor solo dos minutos después de entrar con su equipo 1-0. Eso le valió una suspensión, lo que significa que podría enfrentar un posible regreso a la cancha. Camp Nou para el partido de LaLiga del martes contra su equipo de padres.

Preguntado por este incidente, el técnico de Osasuna Arrasate envió un mensaje tanto al jugador como a los del Barcelona que están valorando qué sería lo mejor para Abde este verano.

«Pensé que se equivocó, entonces todos pensamos que tiene que pasar un año más aquí con nosotros para que podamos darle más lecciones», dijo Arrasate, quien se formó como maestro antes de embarcarse en la profesión de entrenador. «Para corregir esos errores y luego estar preparado para otras cosas».

Abde ha aportado más consistencia y destreza táctica a sus talentos creativos naturales en Osasuna. Puede que no sea el típico jugador navarro sólido, pero a los fanáticos les encanta su potencial para ofrecer una magia inesperada.

Eso se nota en sus estadísticas de regate. Solo Vinicius Junior del Real Madrid y el delantero del Villarreal Samu Chukwueze han completado más regates por 90 minutos que sus 3,3 en LaLiga (entre jugadores con al menos 900 minutos jugados), mientras que solo Ousmane Dembele y Vinicius Jr. del Barcelona producen más acarreos que terminaron en un tiro como su 1,36 por 90.

*Por jugadores con más de 900 minutos en LaLiga esta temporada.

Entonces, ¿qué le depara el futuro a Abde? Es casi seguro que comenzará en la final del sábado, donde sus carreras directas por la banda izquierda podrían ser la mejor oportunidad de su equipo para desestabilizar la defensa del Madrid. Un papel protagónico en una sorprendente victoria sobre los rivales más cercanos de Barcelona haría menos probable otra temporada de préstamo en Osasuna, pero su año en Pamplona sería recordado con cariño por todos los lados si terminara de esa manera.

Hay tres factores a considerar si Abde está listo para regresar al Barça. La primera es que Xavi está luchando por encontrar un extremo izquierdo garantizado, ya que Ansu Fati y Ferran Torres no lograron impresionar en esa posición. Eso significa que Abde podría tener un lugar en el equipo.

El segundo es la situación financiera del club. La crisis económica que atraviesa el Barça hace que casi cualquier jugador esté a la venta si llega una buena oferta por él, aunque fuentes cercanas a Abde no creen que ese sea el caso del extremo.

El último factor es que Abde no volverá al Barça si cree que Xavi tiene dudas sobre su posición en el equipo. Como en Osasuna, Abde quiere aprovechar al máximo su tiempo de juego. El jugador es muy ambicioso y quiere triunfar en Cataluña; Es paciente y no tiene prisa, pero su objetivo es claro.

Sin embargo, es difícil para muchos ver cómo encajará en el equipo del Barça la próxima temporada. Fuentes cercanas a Abde dicen que ha recibido varias ofertas de clubes españoles y de otros lugares.

Es probable que el Barça espere y vea cómo le va a Abde en la pretemporada antes de decidir su futuro en el club. Si deciden que es mejor hacerlo fuera del Camp Nou, es probable que a Abde no le falten opciones.

Colaborador adicional: Dermot Corrigan

(Foto arriba: Alex Caparrós/Getty Images)