Estar en una carrera por el título con el Manchester City es una experiencia nueva y estresante para los fanáticos del Arsenal.
Puede que el equipo de Pep Guardiola ya no sea lo que era, pero mantenerlos bajo control durante el resto de la temporada de la Premier League sigue siendo una tarea abrumadora, especialmente con el partido entre los dos equipos el miércoles.
Hay otro lado y grupo de fanáticos que saben todo sobre lo que es enfrentarse cara a cara con el City de Guardiola: el Liverpool.
el atletismo El escritor del Arsenal, James McNicholas, habló con el escritor del Liverpool, Caoimhe O’Neill, para pedirle consejo sobre cómo lidiar con la gloria, el dolor y esos tan importantes seis puntos.
James McNicholas: Gracias por eso Caoimhe. Es útil hablar con alguien que sabe cómo es por experiencia. ¿Cómo describiría estar en una carrera por el título con el Manchester City?
Caoimhe O’Neill: Una parte de mí solo quiere decir «cansado». Pero la otra parte quiere decir que es lo mejor que hay. Es mucha alegría ver a tu equipo pelear esta batalla, pero también mucho dolor. Es un paseo hermoso, pero absolutamente agotador. Cada juego se siente masivo.
Cuando el Arsenal cruce la línea, se sentirá como lo mejor para sus fanáticos. Así se sintieron los fanáticos del Liverpool en 2020, a pesar de que sucedió en medio de una pandemia y el desfile de trofeos que habían estado esperando durante 30 años nunca sucedió.
John Stones, del Manchester City, conecta el balón desde la línea contra el Liverpool en enero de 2019 (Foto: Andrew Powell/Liverpool FC a través de Getty Images)
McNicholas: Hay una emoción y un zumbido. Para los fanáticos del Arsenal, parte de eso proviene de esperar tanto tiempo para estar en una verdadera carrera por el título. Pero esa ha sido la realidad del Liverpool en las últimas temporadas.
O’Neill: Parecía que los dos clubes siempre estaban peleados, aunque hubo brechas cuando el Liverpool era menos competitivo.
Para los fanáticos del Liverpool, esta temporada se siente como una oportunidad perdida porque el City no está al 100 por ciento. El Arsenal aprovechó esta oportunidad. Se enfrentaron al City: alguien tenía que hacerlo o simplemente habrían ido al título. El Arsenal los obligará a encontrar este equipo adicional.
Pero por un tiempo, la batalla entre City y Liverpool fue implacable. Cada juego se sentía como si tuviera algún significado psicológico. Recuerdo el Community Shield en 2019: el City ganó en los penaltis, por lo que los fanáticos del Liverpool dijeron: ‘¿Qué significa eso? ¿Tienen una ventaja ahora?” Y cuando el Liverpool ganó a principios de esta temporada, se sintió como si se hubiera dejado una marca.
McNicholas: El Arsenal sabe todo esto después de jugar contra el City en la cuarta ronda de la FA Cup (el City ganó 1-0). Cuando se hizo este sorteo estaba un poco preocupado porque un mal resultado en la copa puede afectar negativamente lo que está pasando en la liga.
O’Neill: Exactamente. En cierto modo, es bueno jugar contra el City cuando no es por los puntos de la Premier League. Pero si ganan, ¿eso les da confianza? Todos se sienten como golpes en esta pelea más grande.
McNicholas: TLos juegos de manguera en la liga son enormes. Es una locura porque la temporada aún es muy larga, pero los dos partidos de liga contra el City parecen finales.
O’Neill: Siempre se han sentido como los juegos más importantes de la temporada del Liverpool. Incluso esta temporada, cuando el Liverpool ganó 1-0, se sintió como un verdadero punto de inflexión, ¡obviamente eso no sucedió! Pero realmente puede cambiar el impulso.
McNicholas: Este partido en casa para el Arsenal el miércoles podría ser una oportunidad para dar un golpe de gracia. Una victoria le daría un respiro al equipo de Mikel Arteta. Pero la clave es evitar la derrota y detener al City.
Arsenal y City en la Copa FA el mes pasado (Imagen: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
O’Neill: El City ganó 12 partidos de liga seguidos la temporada pasada. Fue doloroso ver al Liverpool también tener esta racha increíble, con remontadas brillantes y goles tardíos, pero sabiendo que tal vez aún no era suficiente.
McNicholas: Este tipo de lucha por el título también te hace cosas raras. Todavía estoy tratando de limpiarme después de encontrarme tratando de ganar al Tottenham el otro día cuando jugaron contra el City.
O’Neill: Te hace hacer cosas divertidas. Recuerdo estar en un pub cerca de Anfield después de que el Liverpool venciera al Norwich City por 3-1 en febrero del año pasado. Mostraron otro partido entre Tottenham y City. Riyad Mahrez anotó un penalti en el tiempo añadido para hacer el 2-2 que arruinó el ambiente, pero luego Harry Kane ganó para el Tottenham y el campo se volvió loco. Era como si el Liverpool hubiera marcado. Los fanáticos del Liverpool terminaron apoyando al Tottenham, al Manchester United, a cualquiera que jugara contra el City.
McNicholas: D¿Crees que es mejor jugar primero o segundo en un fin de semana determinado cuando se trata del título?
O’Neill: Primero. Simplemente gane y obtenga los puntos y luego ejerza presión sobre ellos. Pero hay que contar con que ganen. Siempre es una agradable sorpresa cuando la cagan.
McNicholas: Normalmente estaría de acuerdo. ¡Pero el Arsenal tuvo esa oportunidad contra el Everton y luego contra el Brentford y los pasó en ambas ocasiones!
El Arsenal ahora está encontrando algo con el entrenador al que se le hacen preguntas en conferencias de prensa que aluden a la idea de ‘no tener excusas’, que todo menos el título será un fracaso. Parece que los postes de la portería deben moverse para tomar prestada una analogía de fútbol. Estoy seguro de que Jurgen Klopp experimentó cosas similares.
O’Neill: La idea de «embotellarlo» es injusta, sobre todo contra un equipo de la calidad del City. Incluso si el Arsenal no gana la liga, ¿cómo puedes decir que la han embotellado cuando los persigue uno de los equipos más caros jamás creados?
McNicholas: En los años en que el Liverpool no tenía suficiente, ¿la brillantez del City ofrece algún consuelo?
O’Neill: Las dos veces que el Liverpool perdió ante el City en la última jornada de 2019 y 2022 tuvo que jugar la final de la Champions League. Eso realmente ayudó a suavizar el golpe. Y sigue siendo un orgullo haber estado mano a mano con este increíble equipo de Guardiola. Y si puedes vencerlos, no hay nada mejor.
McNicholas: Finalmente, Caoimhe, ¿tiene algún consejo para los fanáticos del Arsenal ahora que nos acercamos al final de la temporada?
O’Neill: Solo tienes que probarlo y disfrutarlo. Nunca se sabe cuándo esos días de lucha en la cima podrían desaparecer. ¡Echa un vistazo a Liverpool ahora!
Es posible que no ganes el título y que sea doloroso e insoportable, bpero tú también podrías hacerlo. Y en la búsqueda de esa gloria, todos participan.
(Foto superior: Michael Steele/Getty Images)