Ahora es el momento de Eric Maxim Choupo-Moting

La preparación final de Camerún para la Copa del Mundo llegó en un amistoso contra Panamá en Abu Dhabi el viernes.

Eric Maxim Choupo-Moting estuvo en el banquillo del entrenador en jefe Rigobert Song hasta el medio tiempo. Había marcado el primer gol a los dos minutos del comienzo de la segunda mitad y Choupo-Moting entrando por Vincent Aboubakar. Recogió un balón suelto y anotó desde dentro del área en el segundo intento.

Aboubakar es el capitán y talismán de Camerún: se espera que tome la delantera en la Copa del Mundo y ha sido titular en cinco de los seis partidos de Song desde su nombramiento en febrero. Pero como segundo delantero en un rol más profundo o como compañero, Choupo-Moting podría ser el jugador más influyente disponible para su entrenador en jefe.

En la carrera por el partido inaugural del torneo de Camerún el jueves, un choque del Grupo G con Suiza, Choupo-Moting ha hecho su contribución.

El delantero de 33 años también había continuado con la temática que llevaba las últimas semanas, aunque no mucho más atrás.

Primero, Choupo-Moting está en la forma de su vida en el líder de la Bundesliga, el Bayern de Múnich.

Ha marcado 11 goles y ha dado tres asistencias en 12 partidos desde principios de octubre, aportando un gol cada 56 minutos. Su forma es más que impresionante: lo ha convertido en un caso atípico en comparación con los jugadores de las cinco ligas principales de Europa (Bundesliga, Premier League, Ligue 1, La Liga y Serie A), incluso en comparación con el fenómeno del Manchester City, Erling Haaland.

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—Peter McKeever (@petermckeever) 17 de noviembre de 2022

Para demostrar la efectividad de Choupo-Moting con la camiseta del Bayern 2022-23, ocupa el cuarto lugar en las cinco ligas principales de Europa en lo que respecta a goles y asistencias por 90, por delante de Lionel Messi y sus compañeros Jamal Musiala y Serge Gnabry.

Un período tan productivo sería una trama secundaria intrigante de la Copa del Mundo para cualquier delantero en forma que se dirija a un torneo importante, pero este no es cualquier delantero: este es Eric Maxim Choupo-Moting, un jugador recordado por muchos por su falla contra Estrasburgo en el 2019 durante su etapa de dos años en el Paris Saint-Germain, que precedió a su transferencia libre al Bayern de Múnich hace dos años.

¿Es este el peor fracaso de todos los tiempos?

Se levantaron las cejas cuando el PSG fichó a Eric Maxim Choupo-Moting del relegado Stoke City…

pero eso es diferente pic.twitter.com/zSudeXAl1b

– Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 7 de abril de 2019

Este es un jugador que fue el más abusado en Twitter en la Bundesliga Un reportaje del canal de televisión alemán Sport1 publicado en mayo.

Este es un jugador que provocará una sonrisa irónica tanto en los fanáticos del Stoke City como en los ex colegas considerando que su única temporada en la Premier League, que terminó con el descenso de su equipo, vino de temporadas en dos de las asociaciones más grandes de Europa y fue reemplazada.

Sus honores en PSG y Bayern incluyeron el triplete doméstico francés, dos títulos de la Bundesliga en Alemania y la Copa Mundial de Clubes de 2020. También entró como suplente en la final de la Liga de Campeones de 2020.

El récord de Choupo-Moting en la Liga de Campeones desde que dejó el Stoke es de nueve goles en 828 minutos, un gol cada 92 minutos.

Pero su éxito no fue solo lo que hizo en el campo. A pesar de las propias fortalezas y ambiciones de Choupo-Moting, también ha mostrado su voluntad de jugar un papel secundario en el PSG Neymar, Kylian Mbappe y Edinson Cavani y luego Robert Lewandowski en el Bayern.

Fue la marcha de Lewandowski a Barcelona en verano lo que abrió la puerta para que Choupo-Moting jugara un papel más importante esta temporada, aunque solo tuvo la oportunidad de cruzar esa puerta en octubre.

Ha habido rumores sobre cómo Choupo-Moting ha obtenido actuaciones tan buenas después de su difícil etapa en el Stoke, en particular la oportunidad de renunciar al fútbol de campeonato por París. Sin embargo, la respuesta fue muy sencilla: Thomas Tuchel.

El alemán, entonces entrenador en jefe del PSG, ya había dirigido al Choupo-Moting en Mainz durante tres temporadas antes de tomar diferentes direcciones a fines de 2014.

Tuchel ya conocía el carácter y las fortalezas de Choupo-Moting. Aunque las cosas realmente no funcionaron en Stoke, esos activos aún estaban intactos. Su descenso tuvo que ver con mucho más que solo uno de sus reclutas avanzados.

Choupo-Moting era un jugador afable, carismático y popular en el vestuario del Stoke. Directivos y entrenadores estaban felices de trabajar con él y cuando la motivación estaba ahí, vieron a un delantero que podía ser injugable.

Sin embargo, el descenso de Stoke significó que tal inclinación no se encontraría si se quedaba con Stoke y, aunque nunca causó un problema, estaba claro que Choupo-Moting seguiría adelante.

La gira de pretemporada del club de 2018 incluye recuerdos del retraso del avión de Stoke a Alemania porque Choupo-Moting estaba afuera en los escalones filmando una historia de Instagram en su teléfono.

Luego, inmediatamente después de perder un amistoso contra St. Pauli, Choupo-Moting pidió quedarse en el país porque su familia estaba en la zona. Stoke quería que tales solicitudes se hicieran 48 horas antes del juego. Choupo-Moting voló de regreso con sus compañeros de equipo antes de que Tuchel llamara más tarde.

Tuchel sabía lo que estaba recibiendo. Aparentemente consiguieron más en el FC Bayern.

Después de desempeñar un papel de apoyo al equipo en temporadas anteriores, Choupo-Moting anotó los típicos goles del No. 9 con remates cerrados, cabezazos, rebotes y uno contra uno, el tipo de oportunidades que tuvieron como equipo en la ausencia inmediata de Lewandowski desaprovechadas.

Pero después de haber comenzado su carrera como extremo, Choupo-Moting también está aportando algunos de esos elementos más dinámicos a su juego delantero y al del Bayern en las últimas semanas. Todo esto se combina con una velocidad de trabajo impresionante. El resultado es un nuevo héroe que emerge de un entorno familiar.

«Encontró un hogar en el Bayern de Múnich», dijo el comentarista de la Bundesliga Dan O’Hagan. “Casi por defecto, tenían que probar Choupo-Moting y era como la pieza faltante del rompecabezas. Con él en el equipo, el Bayern se ve diez veces mejor.

«Nadie vio esto venir. Fue increíble, el gran éxito inesperado de esta temporada en el fútbol alemán».

Sin embargo, la carrera internacional de Choupo-Moting con Camerún no fue fácil.

El delantero se perdió dos de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones de Camerún en marzo de 2021, y la FA de Camerún desestimó la afirmación de Choupo-Moting de que los administradores enviaron su invitación a la dirección de correo electrónico incorrecta. El Bayern de Múnich también afirmó no haber recibido ningún aviso de convocatoria.

Luego, en febrero de 2022, en una aparente desviación de su naturaleza más solidaria en los clubes, Choupo-Moting no estuvo disponible para el tercer puesto de la AFCON de Camerún contra Burkina Faso. Eso fue después de que el entrenador en jefe de Portugal de Camerún, Toni Conceicao, no lo usó desde el banquillo durante 180 minutos en su derrota en la tanda de penaltis de semifinales ante Egipto.

El padre de Choupo-Moting declaró además que su hijo ya no jugaría con Conceicao. El entrenador en jefe de Camerún fue despedido a fines de mes.

Song luchará con sus propios signos de interrogación en áreas de su equipo de la Copa Mundial, pero al menos tiene a alguien con la forma y la experiencia en el gran juego que podría traer algunas semanas más divertidas.

Choupo-Moting ha encontrado la forma goleadora de su vida, pero lo cierto es que su carácter y estado físico nunca han sido cuestionados.

Incluso si tiene que esperar desde el principio, el delantero tiene la plataforma perfecta para impresionar en el escenario más grande de todos.

Sería otro capítulo notable para uno de los leones verdaderamente indomables de Camerún.

(Foto superior: Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)