La palabra favorita de Mauricio Pochettino es «valentía».
Valientemente explica casi todas las decisiones que toma y casi todo en lo que cree, desde por qué usaba el cabello largo como jugador hasta lo que espera de sus equipos como entrenador: presión alta y dominar más la posesión.
Por momentos su interpretación de la valentía es fluida. Un verano, mientras dirigía al Tottenham Hotspur, pidió al club que fuera «valiente» y agregara nuevos jugadores al equipo. Cuando posteriormente no pudieron fichar a un solo recién llegado, también describió la decisión de creer en el equipo existente como «valiente». Su libro de 2017, un híbrido inusual de un diario de la temporada 2016-17 y una biografía de Guillem Balague, se tituló Brave New World.
De alguna manera todo se reduce al coraje.
Por lo tanto, predecir qué jugadores actuales del Chelsea favorecerá a Pochettino probablemente dependa menos de sus características técnicas, sus posiciones preferidas y sus actuaciones esta temporada. Pochettino no puede separar la personalidad de la táctica y su evaluación de la valentía de cada jugador será crucial. Eso es muy necesario en un momento en que varios miembros del equipo actual de Chelsea se muestran hastiados, engreídos y sin compromiso.
Lo extraño de la carrera de entrenador de Pochettino hasta ahora es que sus dos trabajos más destacados, en Tottenham y Paris Saint-Germain, han sido diametralmente opuestos. Tottenham tenía un equipo lleno de jugadores jóvenes, PSG tenía un equipo lleno de superestrellas. Tottenham era un proyecto a largo plazo, PSG era un recurso provisional a corto plazo. Se desempeñó bien en Tottenham, pero fue ridiculizado por no ganar trofeos. La vida fue difícil para él en el PSG pero los trofeos eran inevitables. Llegó al Tottenham como un extraño pero se convirtió en un gran favorito de los fanáticos, en el PSG regresó a un club en el que había sido jugador pero nunca se sintió como en casa. Está claro que el Tottenham es rival para Pochettino. La preocupación es que la talla de un club como el Chelsea es más parecida a la del PSG.
La juerga de gastos del Chelsea en los últimos 12 meses ha hecho la vida casi imposible para Thomas Tuchel, Graham Potter y Frank Lampard. La plantilla era demasiado grande, el once inicial nunca se determinó. Varios jugadores están ansiosos por irse y Pochettino estará feliz de deshacerse de aquellos que se han vuelto complacientes y han perdido el impulso. Sin embargo, lo prometedor del equipo del Chelsea es que la mayoría de los recién llegados son jugadores jóvenes, con las excepciones de Kalidou Koulibaly, Pierre-Emerick Aubameyang y Raheem Sterling. La experiencia de Pochettino en el desarrollo de jugadores jóvenes parece ser el principal motivo de la decisión del Chelsea de contratarlo.
Mirando los comentarios y entrevistas de Pochettino a lo largo de los años, su inclinación por trabajar con jugadores jóvenes es una creencia arraigada, que se remonta a sus propios años de formación cuando Marcelo Bielsa, más tarde también su gerente tanto para el Espanyol como para Argentina, una carrera le dio una oportunidad temprana. con Newell’s Old Boys, junto con otros jugadores prometedores que causaron un gran impacto en el primer equipo.
Mauricio Pochettino en Newell’s Old Boys, 1990. pic.twitter.com/pDC2ByJy1E
— Fútbol de los 90 (@90sfootball) 22 de mayo de 2022
Hay varios factores detrás de la priorización de la juventud por parte del propio Pochettino. Él cree que es difícil cambiar la mentalidad o los hábitos de los veteranos y que, por lo tanto, a veces es incapaz de adaptarse a sus métodos. Pochettino parece pensar que, en general, los jóvenes son más comprometidos, enérgicos y tienen más que demostrar. Parece cauteloso acerca de dejar que algunos grandes nombres dominen el vestuario: es un hombre que jugó junto a Diego Maradona y Ronaldinho en sus días como jugador y soportó una guerra prolongada durante su experiencia formativa como entrenador en Espanyol vivida con la leyenda del club Raúl Tamudo.
También criticó el «culto a la personalidad» en el fútbol inglés. Es difícil imaginar a Pochettino prosperando en el viejo vestuario del Chelsea dominado por jugadores veteranos, pero parece que le gusta más este equipo actual.
Los jugadores jóvenes también se adaptan mejor porque se enfoca en presionar, aunque Pochettino descarta la idea de que se trata de habilidad física. Al igual que Bielsa y otros grandes defensores de la presión, él cree que el esfuerzo inicial de correr para recuperar la posesión es, en última instancia, menos agotador que tener que hacer carreras de recuperación a posiciones más bajas. Nuevamente, enfatiza que lo que importa no es su capacidad física para correr, sino cuánto lo desean.
Sin embargo, el énfasis de Pochettino en presionar se hizo cada vez menos intenso. En sus primeros días en el Espanyol, creó un equipo muy agresivo que apuntaba tanto a molestar como a superar a los oponentes. Su equipo de Southampton también se caracterizó más por su estilo agresivo que por su nivel real de rendimiento: registraron las mejores estadísticas en la Premier League cuando se trataba de recuperar la posesión, pero en realidad terminaron solo octavos, un final respetable para un equipo recién ascendido. pero mejorarían con el menos ideológico Ronald Koeman durante las próximas dos temporadas.
El mandato de Pochettino en Tottenham significó que comenzaron a disminuir en la presión a lo largo de su mandato. Inicialmente, Tottenham tenía que ver con la energía a expensas de cualquier identidad seria en posesión. Luego hubo más autoridad en la posesión, los atacantes estaban en su mejor momento y hubo más flexibilidad táctica.
En la última temporada completa de Pochettino con los Spurs llegaron a la final de la Copa de Europa, pero en la Premier League ejercieron mucha menos presión, probablemente porque estaban agotados, Pochettino diría que más mentalmente que físicamente.
Esto coincidió con los números de base más pobres de Tottenham: crearon menos oportunidades buenas y dieron a sus oponentes más oportunidades que antes.
Y luego, en el PSG, no supo imponer su juego de presión a un equipo cuyos tres delanteros estaban acostumbrados a cerrar sin balón. El enfoque general del PSG en los partidos importantes era presionar intensamente durante los primeros 20 minutos y luego caer en un lado roto que dejaba un espacio infinito para la oposición en el mediocampo. Aquí hay un ejemplo clásico de una victoria afortunada en la fase de grupos sobre el Manchester City al comienzo de la temporada 2020/21: siete jugadores defendiendo, tres no se ven por ningún lado.
Era todo lo contrario de la estrategia ideal de Pochettino y podría incitarlo a reaccionar tratando de reafirmar su creencia en presionar mucho al Chelsea. En el entrenamiento, es conocido por diseñar ejercicios de presión de 10 contra 11 sesiones que alientan a los 10 hombres a permanecer cerca a pesar de ser superados en número, obligándolos a superar su miedo natural a ser superados para superar.
En términos de estilo de ataque, había relativamente poco en común entre el enfoque de Pochettino y el Tottenham y el PSG. Sin embargo, hubo algunas similitudes entre sus lados de Southampton y Tottenham, que pusieron el énfasis en poner corredores frente al número 9 en posición de gol.
Obtuvo lo mejor de Rickie Lambert y Harry Kane, no solo en términos de anotación, sino también en términos de recibir el balón con los pies y pasárselo a los centrocampistas que se aproximaban. Adam Lallana, Jay Rodriguez, Dele Alli y Son Heung-min se beneficiaron de este enfoque. Obviamente, el Chelsea tiene muchos mediocampistas ofensivos, pero carece de un verdadero número 9. Kai Havertz necesitaría un cambio significativo para jugar con la autoridad y la confianza que Pochettino espera de sus delanteros centrales. Romelu Lukaku sigue siendo jugador del Chelsea, pero su futuro no está claro.
Las opciones de formación de Pochettino están en línea con las de la mayoría de los entrenadores modernos. Un 4-2-3-1 jugó un papel muy importante a lo largo de su carrera. Pocas veces utilizó el 4-3-3 en el Tottenham…
… pero prefirió este enfoque en el PSG, ya que allí estaban presentes tres atacantes conocidos.
La verdadera pregunta es con qué frecuencia despliega una defensa de tres hombres que se convirtió en una parte clave de su arsenal en su mejor momento en Tottenham. Inicialmente, utilizó este enfoque principalmente cuando jugaba contra un delantero de dos hombres, algo relativamente raro en el fútbol inglés, pero con el tiempo se volvió más común. Lo que fue particularmente útil fue que Eric Dier podía alternar entre el mediocampo y la defensa, lo que le permitió a Pochettino alternar con fluidez entre los dos enfoques. Enzo Fernández, aunque difícilmente sea un jugador de su clase, probablemente será la piedra angular de su mediocampo en Chelsea, ofreciendo la combinación perfecta de agresión sin balón e inteligencia de posesión.
En general, el Chelsea se ha sentido más cómodo con una defensa de tres en los últimos años, especialmente desde que la mini revolución del fútbol inglés de Antonio Conte convenció a Pochettino y a otros a hacer lo mismo y jugar una defensa de tres puntos. Cuando Ben Chilwell y Reece James se lesionaron a principios de temporada, lucharon por tener éxito como laterales, pero ambos también se sienten cómodos como laterales convencionales y la naturaleza joven y adaptable del equipo significa que pocos jugadores tendrían problemas con Pochettino. jugando uno de los sistemas de defensa.
Una pregunta más importante es el ajuste estilístico absoluto con Chelsea. En general, los entrenadores del Chelsea que llegaron con filosofía y enfatizaron el concepto no negociable de dominar un juego han sido en gran medida impopulares (André Villas-Boas, Maurizio Sarri, Graham Potter) y los entrenadores más funcionales y pragmáticos han demostrado ser más exitosos. Se puede argumentar que el Chelsea es el último gran club de la Premier League que no ha disfrutado de una revolución exitosa en términos de modernización de su estilo de juego, y los aficionados a menudo se han complacido con el hecho de que el Chelsea es el fiestero no querido que carece de elogios, pero muchos trofeos. Es lo opuesto al enfoque de Pochettino, especialmente porque parecía bastante ambivalente acerca de ganar competencias de copa en Tottenham.
Está, por supuesto, la particularidad de que Pochettino se une al club que alguna vez pareció el gran rival de su antiguo club. Su tiempo en el Tottenham estuvo marcado por encuentros con el Chelsea: la victoria por 5-3 en la víspera de Año Nuevo en su temporada de debut que se sintió como la actuación juvenil de su equipo, la derrota por 2-0 en la final de la Copa de la Liga más adelante en la temporada, en el Chelsea normalmente juega consiguió una victoria por la mínima, el empate 2-2 en Stamford Bridge a finales de 2015/16 que confirmó el estatus de campeón del Leicester, la victoria controlada por 2-0 en 2017 que le dio al Contes Chelsea una 14ª victoria récord en la Premier League, y el Derrota por 4-2 en semifinales de la Copa FA poco después cuando sorprendentemente alineó a Son Heung-min como lateral izquierdo.
Tras ese partido, como recuerda Pochettino en su mencionado diario de temporada, Pochettino mantuvo una extensa charla con Conte en el vestuario. «Dos enfoques diferentes del fútbol chocaron», recordó. “Hablar con el técnico de un club como el Chelsea es una buena manera de confirmar lo diferentes que son las cosas. Jugamos en la misma liga y estamos en la misma ciudad, pero nuestros problemas son muy diferentes”.
Ahora hay un cambio de roles. Conte no encontró al Tottenham de su agrado. ¿Pochettino se adaptará mejor a la vida en el Chelsea?
(Foto superior: Getty Images; Diseño: Sam Richardson)