Sam Allardyce podría haber bromeado diciendo que «tomó dos Valium» después del partido del sábado en Elland Road, pero si hablaba en serio, existía la tentación de preguntarle si le quedaban más.
Había 36.000 jugadores que podrían haber abandonado el campo y podrían haber usado una dosis de su propio remedio, tanto los seguidores del Leeds United como del Newcastle United y debería animar a Allardyce que el empate 2-2 que estaba teniendo su equipo obligaba a Eddie Howe a los probables clasificados de la Liga de Campeones. , lo contrario de lo que estaba saliendo con un gemido. Faltan dos juegos esta temporada y todo huele a drama. Tenga el Valium listo.
Algo acerca de Allardyce te dice que ama el manejo y es por eso que fue uno de los pocos candidatos viables cuando Leeds decidió un cambio de dirección desesperado hace dos semanas. Un hit de cuatro juegos con un club que se quedó atrás en el puesto 17 no fue una hazaña fácil, una oferta que no ofrecía espacio para la paciencia o la experimentación. El deseo de Allardyce de un último día para arreglar todo era todo lo que podía esperar y lo que Leeds podía esperar de él.
Un punto de sus primeros dos juegos a cargo también fue todo lo que probablemente ganaría y Leeds solo puede decir que las estrellas están a punto de unirse. Tuvieron pocas posibilidades de llevarse algo contra el Manchester City, el primer partido de Allardyce, y Newcastle en casa se sintió como un punto en el mejor de los casos antes del saque inicial. Pero a partir de aquí, su equipo juega contra un West Ham United ocupado en garantizar que Europa ha asegurado la seguridad nacional y un Tottenham que parece estar llegando al final de su calendario de juegos.
Los otros contendientes, el Leicester City, parecían destrozados después de perder ante el visitante Liverpool el lunes. ¿Pero Leeds? No tanto.
Tácticamente, Allardyce ha puesto mucho énfasis en lo básico y no hay razón para esperar que eso cambie en los dos juegos restantes. Priorizó la defensa numérica, redujo el riesgo de posesión y reclutó a Weston McKennie para lanzar tiros poderosos al área para maximizar el valor de las jugadas a balón parado y los ataques de la Ruta 1. Ya está claro que no morirá en el altar de impresionantes estadísticas de pases o altos índices de posesión de balón. Sobre todo, ha intentado en el Leeds hacer lo que pasa sin balón, el aspecto del fútbol que quería mejorar con su llegada.
No hace falta decir que el enfoque de Allardyce requiere ciertos compromisos. Centrarse en algunas áreas descuida otras, y eso probablemente explica por qué Allardyce estaba tan molesto que Max Wober, después de decirles a propósito a sus jugadores que se mantuvieran de pie mientras disparaban a su propio espacio defendido de 18 yardas, intervino con una entrada y Newcastle concedió su primer penal. del fin de semana
El efecto colateral de la posesión limitada significará que Leeds tiene posibilidades limitadas. Por lo tanto, no pueden esperar ser un equipo particularmente goleador. Y es por eso que Allardyce sabe que los goles regalados a bajo costo o innecesariamente pueden ser fatales para la ubicación final en la liga. Y pocos goles son más baratos que los penaltis. Esos son los márgenes que quiere concretar.
Allardyce apenas rompe la tendencia de la temporada con la entrega de mayores porcentajes de posesión de balón.
Leeds ha promediado un 46,3 por ciento de posesión en sus 36 partidos de la Premier League y ninguno de los dos entrenadores anteriores, Jesse Marsch y Javi Gracia, basaron sus tácticas en una posesión implacable. Sin embargo, vale la pena señalar que Allardyce registró dos de sus nueve probabilidades más bajas de la temporada en un solo juego en los dos primeros juegos: 19 por ciento en Etihad y 36 por ciento contra Newcastle, y sus dos pases completos más bajos: 120 en Manchester. y 163 el sábado. En el empate ante el Newcastle, los pases acertados fueron tan limitados que Sam Greenwood, que jugaba en el centro del campo, hizo dos antes de ser sustituido en el descanso.
Robin Koch está intentando desposeer a Bruno Guimaraes de Newcastle (Imagen: Stu Forster/Getty Images)
Las estadísticas de distribución están muy por debajo de las mejores de Leeds: 535 pases exitosos en su empate 1-1 en casa con el Everton en agosto, y también muy por debajo del promedio de la temporada de 299.
Era inevitable que Leeds fuera superado en el Etihad a pesar de que la tasa de posesión del City fue del 80 por ciento en ese juego por primera vez esta temporada, pero Newcastle es una bestia diferente con un estilo diferente y menos dependiente de tener tanta posesión. Es posible que el tiempo de posesión limitado de Leeds se deba a la falta de calidad (siete jugadores en la alineación titular tenían tasas de pases completos individuales de menos del 65 por ciento), pero también se siente como un esfuerzo concertado de Allardyce para fortalecer el equipo dentro sus filas siguen poniendo límites y, como él diría, no hacen nada estúpido.
Los gráficos a continuación, que muestran las redes de pases de Leeds en los dos juegos con Allardyce, dan una indicación de cómo se están desarrollando con él. Para que una línea conecte a dos jugadores, esos jugadores deben completar cinco pases entre ellos cada 90 minutos, un umbral bastante bajo para cumplir.
Una vez más, se debe tener en cuenta la fuerza excepcional del City, pero en los 58 minutos antes de que Allardyce hiciera su primera sustitución del día, Rasmus Kristensen y Adam Forshaw fueron la única pareja que llegó hasta ese punto. En contraste con la reunión anterior de los clubes en Elland Road en diciembre bajo marzo, hay una diferencia notable.
Newcastle, por impresionante que fuera, es más fácil de manejar que City, pero aun así no permitieron que Leeds se desarrollara mucho en términos de patrón de pases el fin de semana pasado. Hubo interacción entre Patrick Bamford y Jack Harrison a la izquierda antes de que Forshaw reemplazara a Greenwood en la segunda mitad, y un poco entre Harrison y Junior Firpo detrás de él, pero en realidad no hubo conexión en ningún otro lugar.
No obstante, los 45 minutos de Greenwood casi subrayan la actitud de Allardyce hacia los buenos golpes de salida. Uno de los dos pases completos del centrocampista permitió a Firpo irrumpir en el área del Newcastle y ganar un penalti, aunque Bamford no pudo convertir. Nuevamente, hay una clara diferencia con el partido de ida en la víspera de Año Nuevo, también bajo la dirección de Marsch.
A pesar de la igualdad del partido del sábado, Leeds logró limitar a Newcastle a cinco tiros a puerta, de los cuales solo tres salieron del campo. Allardyce los organiza para empaquetar a los equipos en su propia mitad y cerrar las grandes brechas que se abren entre el equipo principal de su alineación y Bamford en la parte superior.
El aislamiento de Bamford complica los playoffs y limita la posesión que es probable que vea Leeds, pero estas tácticas conducen a situaciones como la de la captura de pantalla a continuación, donde Newcastle se ha enfrentado con todos los jugadores de Allardyce en la línea media y oportunidades largas a través de un juego superpoblado. centro del campo…
En los momentos en que la oposición se acerca a la portería, el resto del equipo de Allardyce se aleja cada vez más de su delantero centro, que queda como el jugador central, lo que puede parecer un poco como hacer un hoyo en un par 3: apunta a uno. Pero al mismo tiempo, tantos cadáveres en retirada significan que el otro extremo del campo está sobrecargado.
La siguiente imagen es del minuto 45 ante el Newcastle, con marcador de 1-1. Cuando Leeds despeja el balón, todos menos Bamford están en su área de penalti o a yardas de ella. Bamford ni siquiera está en la foto. El jugador que salva el balón con los cascos es Rodrigo, el máximo goleador del club esta temporada, pero como los demás también defiende atrás.
Gracia fue visto como un gerente pragmático, al menos mientras las cosas le iban bien, pero Allardyce fue un paso más allá, diciéndole efectivamente a Leeds que podría no ser agradable, pero no tiene por qué serlo. Porque nadie premia el estilo a estas alturas de la temporada.
Lo que requiere la estrategia es la voluntad del Leeds de jugar largo cuando el juego lo requiera, con pases de 40 yardas o más.
Lo hicieron contra Newcastle y con mayor precisión que City, como lo demuestran las imágenes a continuación (las flechas rojas oscuras indican pases completos, las flechas grises incompletas) y el hecho de que lograron hacer del sábado un día incómodo para el equipo de Eddie Howe. Alguien que esté 15 puestos y 35 puntos por encima de ellos en la tabla convencerá a Allardyce de seguir en la misma línea. Estos son los métodos que conoce y los métodos que Leeds esperaba que hiciera.
Dos juegos para el final significa que ella y Allardyce están prácticamente muertas.
Obviamente, necesitan ganar en algún lugar para evitar el descenso, ya sea en West Ham United el domingo o en casa contra Tottenham Hotspur una semana después en la final. Es poco probable que dos empates sean suficientes y podría resultar que necesitan seis puntos. Pero hay factores que podrían funcionar a favor de Leeds y Allardyce está muy involucrado en esta pelea y puede evocar un nivel de intensidad que ni West Ham ni Tottenham están dispuestos a mostrar.
Si gana esos dos encuentros, sube a 37 puntos, Leeds seguramente se mantendrá en la cima.
A veces el juego suena tan simple…
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