En la zona mixta de la sección de Alemania del Estadio Internacional Khalifa hubo muchas respuestas diferentes, pero la pregunta siempre era la misma: ¿qué diablos pasaba ahí fuera?
Una cosa es jugar mal y perder. Obtienes lo que te mereces, sigues adelante. Jugar bien las tres cuartas partes de un juego, o al menos lo suficientemente bien como para ganar, y de alguna manera encontrarse en lo que Thomas Muller describió como un «escenario de terror» después del pitido final es mucho más difícil de aceptar.
Innecesaria, evitable y completamente autoinfligida, la derrota por 2-1 ante Japón en el primer partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo fue realmente la peor derrota para cualquier equipo, ya que minó la moral. Los hombres de Hansi Flick descubrieron el miércoles que no pueden confiar el uno en el otro.
Muller advirtió que este «no era el momento de señalar con el dedo», pero resultó imposible no hacerlo después de esa noche de autodestrucción.
Ilkay Gundogan del Manchester City fue el comentarista más crítico, quizás porque él personalmente hizo lo mínimo para provocar esa devastadora decepción en sus 67 minutos en el campo y luego vio desde el banquillo cómo se desarrollaba la pesadilla.
Gündogan encontró fallas en todas las áreas clave del juego, comenzando por la falta de determinación en ataque. «Tuvimos ocasiones suficientes para marcar dos o tres goles», lamentó.
Su colega en el mediocampo, Joshua Kimmich, también estuvo de acuerdo. «Con la cantidad de opciones que teníamos, deberíamos haberlos matado», dijo el joven de 27 años. «Pero la dejamos vivir. Tenemos que ser más efectivos de cara a la portería”.
Este gráfico de pasos xG, que muestra los goles esperados de Alemania y Japón a medida que avanzaba el juego, subraya cómo los alemanes dominaron desde la mitad de la primera mitad, aunque esto no se reflejó en el resultado.
Leon Goretzka se animó por el hecho de que su club, el Bayern de Múnich, el equipo que aportó la mayor parte del once inicial, se enfrentó a problemas similares este otoño, pero redescubrió que «la codicia y la creencia» encontraron la victoria en el gol.
Lo que no dijo el centrocampista fue que Julian Nagelsmann, su técnico en Múnich, había ayudado al equipo al utilizar un delantero ortodoxo en Eric-Maxim Choupo-Moting, que anotó 12 goles en 15 partidos y mostró una valiosa presencia en el área penal. Lamentablemente, Choupo-Moting está en la convocatoria de Camerún para este Mundial.
Flick solo tiene disponibles a los recién llegados internacionales Niclas Fullkrug (Werder Bremen) y Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund), ninguno de los cuales tiene experiencia con Alemania. Su número combinado de juegos competitivos antes de anoche fue cero.
Era igual de malo en el otro extremo de la plaza.
«Les dimos dos goles, el segundo fue quizás el gol más fácil jamás marcado en una Copa del Mundo», dijo Gündogan, sacudiendo la cabeza.
El tiro puntiagudo de Takuma Asano provino de un simple despeje que se disparó profundamente en la mitad japonesa.
Antonio Rudiger y Nico Schlotterbeck (Dortmund) del Real Madrid intentaron poner en fuera de juego al delantero, que milita en el Bochum de la Bundesliga. No fue Niklas Sule (Dortmund).
Schlotterbeck solo se dio cuenta de la gravedad de la situación cuando ya era demasiado tarde.
Asano anota el segundo gol de Japón (Imagen: Claudio Villa/Getty Images)
«Nos apagamos y no defendimos hasta el final», dijo el portero y capitán Manuel Neuer, que pudo haber parado un poco mejor el tiro posterior.
Gundogan no pudo explicar que su equipo había encajado un gol que no hubiera estado fuera de lugar en un campo de liga dominical en términos de sueño de los defensores. «No sé cómo puede suceder eso», dijo.
Sin embargo, lo más condenatorio fue la evaluación de Gündogan de los problemas de Alemania en la pretemporada cuando el equipo de Hajime Moriyasu comenzó a empujarlos alto. «Parecía que algunos ya no querían el balón, tienes que demostrar eso, alejarte de tus oponentes. No sé si fue falta de madurez o de calidad, pero no teníamos ninguna solución».
Archivo en: ay.
Este gráfico de áreas muestra qué lado dominó qué área del campo (definido como tener el 55 por ciento de posesión del balón o más), una vez más subrayando el dominio de Alemania sobre el balón, pero todo fue en vano.
Neuer tomó el mismo camino peligroso, dudando casi abiertamente de la capacidad de algunos de sus compañeros para llegar a este nivel. «Estuvimos dominando totalmente en la primera mitad, pero cuando nos presionaron más, no jugamos con toda la confianza. No todos vinieron al baile.
«Nos pusimos bajo presión con pases débiles y fortalecimos a Japón. Antes del descanso, cada pase llevaba un mensaje. No puedo entender por qué no continuamos. Esos son los elementos básicos que todos deben tener cuando juegan para Alemania”.
Presionado para obtener más detalles, se negó a dar nombres, pero es seguro asumir que no se refería a sus compañeros jugadores del Bayern Munich.
Al final, todos estuvieron de acuerdo en que Alemania podría haber terminado el partido de manera mucho más tranquila y pareja con una victoria por 1-0. «El juego no puede ser tan abierto», admitió Kimmich. Su falta de compostura colectiva frente al ascenso de Japón se sintió francamente frívola en comparación con el pragmatismo de la fase de grupos de sus predecesores en la Copa del Mundo de 2014.
Por supuesto, nadie lo dijo, pero la confianza en el entrenador habrá sufrido un poco.
A mediados de la segunda mitad, justo cuando el juego se les estaba escapando a los alemanes, Flick cambió primero a Gundogan, su mejor jugador en el juego, y luego al pivote creativo Jamal Musiala del Bayern, quien en ocasiones había atormentado él solo al equipo japonés.
Goretzka y Jonas Hofmann, sus respectivos suplentes, son buenos jugadores pero, sobre todo sin el Gündogan entrenado por Pep Guardiola, Alemania perdió la calma con el balón con el que dominaba la posesión hasta establecer un récord en la primera parte.
422: los 422 pases de Alemania completados antes del medio tiempo es un nuevo récord para cualquier equipo en la primera mitad de un partido de la Copa del Mundo desde que comenzó la recopilación de datos detallados en 1966. Claro. #GERJPN #FIFA Copa del Mundo pic.twitter.com/ZUvvYuT50T
— OptaFranz (@OptaFranz) 23 de noviembre de 2022
Las cosas solo se pusieron más salvajes cuando la búsqueda del segundo gol se convirtió en una búsqueda de un ganador y luego en una búsqueda desesperada de un empate. Al final del partido, Flick lanzó a Fullkrug y Moukoko, el jugador más joven en la historia de la Copa del Mundo alemana, que solo cumplió 18 años el domingo.
Al igual que la presentación tardía del ganador de la final de la Copa del Mundo de 2014, Mario Götze, quien jugó por última vez para su país hace cinco años, estas medidas sonaron más como desesperación que como una cuidadosa consideración de las necesidades de la situación.
Los recuerdos no deseados del final de la fase de grupos en 2018 son inevitables en los próximos días. Alemania también perdió su primer partido contra México.
Los jugadores también se mirarán con recelo. Cuando los defensores no pueden contar con que los atacantes aprovechen sus oportunidades, los atacantes no pueden contar con que los defensores no desperdicien goles tontos, y algunos se preguntan si sus compañeros de equipo están realmente a la altura de la tarea que tienen entre manos, ahí es cuando se establece un verdadero optimismo. sobre
«La situación es similar a la de 2018 y se siente mal», admitió Muller. No porque sea la misma situación, sino porque sabes que en el fútbol los resultados no siempre son controlables. No puedes simplemente pedir dos victorias. Pero tenemos la calidad y la confianza para vencer a España y Costa Rica”.
La suerte y la forma pueden cambiar rápidamente. Más de una década de luchar por los trofeos más grandes del fútbol le ha enseñado a Muller que aún no es hora de tirar la toalla. «Nos levantaremos nosotros mismos», juró. “Ya no hay un amortiguador, tenemos que ganar. La fase eliminatoria comenzó temprano para nosotros”.
Sí, pero con una diferencia clave: un empate contra España el domingo no pondrá a Alemania en la prórroga. Probablemente los llevará directamente a casa.
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(Foto arriba: Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)