Brentford ha nombrado a Lydia Bedford como entrenadora en jefe del equipo masculino U18.
Bedford marca un paso importante en la formación de entrenadoras femeninas en el fútbol masculino al dejar un puesto en el Arsenal femenino de Jonas Eidevall para ocupar un puesto clave en el equipo de Brentford.
Bedford fue la entrenadora en jefe del equipo juvenil femenino de Inglaterra hasta noviembre de 2021 cuando se hizo cargo del Leicester City Women.
Ayudó a Leicester a evitar el descenso de la Superliga Femenina en 2021/22, pero Willie Kirk la reemplazó la temporada siguiente después de sufrir seis derrotas consecutivas.
Bedford se unió al Arsenal en febrero como asistente de Eidevall, pero se irá después de solo tres meses para asumir su nuevo cargo en Brentford. Bedford es una de las pocas entrenadoras que ha desempeñado un papel en el equipo masculino de los clubes ingleses. En la Premier League, Jill Scott, la ex mediocampista de Inglaterra, recientemente asumió un puesto de entrenadora en la academia del Manchester City.
Bedford completó su licencia UEFA Pro junto a Justin Cochrane y Kevin O’Connor en 2019. Cochrane trabajaba entonces para la Asociación de Fútbol, pero se unió a Brentford como gerente el verano pasado.
O’Connor pasó toda su carrera como jugador en el club antes de convertirse en entrenador en jefe del equipo B en 2016. Ha sido el asistente del primer equipo de Thomas Frank desde 2018.
Brentford disolvió su academia en 2016 a favor de un proyecto B-Team. Restauraron la alineación juvenil el verano pasado debido a un cambio en las reglas de la Premier League, lo que significa que todos los clubes de la división deben tener una academia de categoría tres o superior para el comienzo de la temporada 2024/25. Los clubes necesitan una academia para poder competir en las competiciones de la UEFA: Brentford perdió un lugar en la Europa Conference League por solo dos puntos esta temporada.
Brentford actualmente opera una Academia de Categoría 4 y está en proceso de contratar a un Director de Academia. Es responsabilidad de Bedford administrar el equipo Sub-18 y desarrollar jugadores para el equipo senior que, con suerte, luego ascenderán al primer equipo.
El asistente del gerente de Bedford será Jon-Paul Pittman, quien se une a Brentford procedente del Forest Green Rovers de segunda división. Pittman comenzó su carrera como jugador en Nottingham Forest antes de representar a varios clubes en la EFL, incluidos Doncaster Rovers, Wycombe Wanderers y Oxford United. Después de retirarse en 2019, comenzó como entrenador en la academia de Exeter City y se unió a Forest Green en enero de 2022 como entrenador en jefe para la fase de desarrollo profesional.
Bedford fue nombrada entrenadora femenina del Leicester City en noviembre de 2021 y asumió oficialmente el cargo el 6 de diciembre. Brent Hills, quien trabajó junto al ex entrenador de Inglaterra Hope Powell durante 11 años, se convirtió en su asistente.
La directora ejecutiva de Leicester, Susan Whelan, describió a Bedford en ese momento como «una de las estrellas en ascenso del fútbol femenino cuyas credenciales de entrenador técnico se complementan con una pasión y un conocimiento increíbles del fútbol femenino que pueden tener un impacto inmediato en nuestro equipo». .
Aún así, Leicester ha tenido problemas para adaptarse a la vida en la máxima categoría después de lograr el ascenso del Campeonato Femenino al final de la temporada 2020/21. Fue solo la segunda temporada del club desde que se convirtió en profesional que perdieron sus primeros ocho juegos en el nivel superior y terminaron en la parte inferior de la Superliga Femenina después de que Bedford se hiciera cargo.
Ella los ayudó a ganar su primer juego en la máxima categoría, una victoria por 2-0 sobre el Birmingham City y, finalmente, asegurar la seguridad. Leicester terminó la temporada con cuatro victorias y 13 puntos en total, dos más que Birmingham, que descendió.
Bedford inicialmente había firmado un contrato hasta el final de la temporada y fue recompensado con un nuevo contrato de dos años en julio de 2022. En septiembre, Nicola Williams y Stephen Kirby se sumaron a su equipo de trastienda.
Sin embargo, después de que Leicester perdiera sus primeros seis juegos de la temporada 2022-23 y anotara solo dos goles, Bedford y Williams fueron despedidos. Su último partido como entrenadora fue una derrota por 2-1 ante Reading: Rachel Rowe anotó dos veces en el tiempo adicional para darle a Reading los tres puntos.
La partida de Bedford se confirmó el 3 de noviembre, solo unas horas después de que dio una conferencia de prensa previa al partido de Leicester contra el Arsenal. Fue reemplazada por Willie Kirk, quien originalmente se unió a Leicester como directora de fútbol femenino en julio.
Tras la partida de Bedford, Whelan dijo: «Estamos extremadamente agradecidos con Lydia por todo lo que hizo durante su tiempo en Leicester City, guiando a nuestros jugadores a través de una primera temporada difícil en la WSL, sus habilidades como entrenadora y su compromiso con el desarrollo continuo de los jugadores. han sido factores importantes para mantener nuestro estatus en la WSL y seguirán sirviéndola bien en una carrera exitosa”.
Bedford se unió al Arsenal Femenino en marzo como asistente del entrenador para ayudar al club en su búsqueda del éxito nacional y de la Liga de Campeones. El entrenador en jefe del Arsenal, Eidevall, había expresado su «sorpresa» por la partida de Bedford de Leicester.
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Bienvenida al Arsenal, Lydia Bedford 👋 pic.twitter.com/wwoVdhonzE
— Arsenal Femenino (@ArsenalWFC) 24 de febrero de 2023
«Leicester fue uno de los equipos mejor entrenados de la liga», dijo Eidevall en noviembre. “Se veían muy bien estructurados y todos los jugadores intentaron aprovechar al máximo esta idea. Mientras nos preparábamos para ellos, vi mucho desarrollo en el equipo de Leicester.
«Espero que Lydia, como compañera entrenadora, pueda ver este progreso incluso si no obtuvo la recompensa basada en puntos por ello. Pero creo que ella los mejoró en cuanto a rendimiento”.
El enfoque de Bedford durante su tiempo en el Arsenal fue analizar el rendimiento individual. Terminaron terceros en la WSL, 11 puntos detrás del campeón Chelsea, y fueron eliminados 3-2 en el global por el club alemán Wolfsburg en las semifinales de la Liga de Campeones.
Sin embargo, el Arsenal ha tenido que lidiar con lesiones a largo plazo de jugadores clave, incluida la capitana Leah Williamson, la delantera inglesa Beth Mead y la internacional holandesa Vivianne Miedema. Capturar el tercer y último lugar de clasificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada por delante del Manchester City por diferencia de goles fue una hazaña impresionante dados los reveses sufridos, con la contribución de Bedford jugando un papel clave.
(Foto: David Price/Arsenal FC a través de Getty Images)