Después de la victoria del Liverpool por 1-0 sobre el Brentford, Alisson recibió una camiseta de portero para celebrar su gol número 100 con el club.
Ampliamente considerado como el jugador de la temporada del Liverpool, el brasileño no se conformará con un siglo de ausencias. “Espero llegar a 200, 300, tantos como sea posible”, dijo.
Era música para los oídos de los fanáticos del Liverpool, pero se perdonaría a Caoimhin Kelleher si no fuera tan entusiasta. El internacional irlandés, el número dos de Alisson, ha hecho solo tres apariciones esta temporada, dos en la Copa EFL y una en la Copa FA, y ha sido vinculado con varios clubes antes de una posible mudanza de verano.
Según fuentes consultadas el atleta —quienes desean permanecer en el anonimato para proteger sus relaciones— Kelleher aprovecharía la oportunidad de convertirse en el No.
El Liverpool no quiere perderlo. Las solicitudes de los clubes de la Premier League fueron rechazadas el verano pasado y Jurgen Klopp dijo el viernes pasado que se necesitaría una oferta «extraordinaria» del Liverpool para dejarlo ir este verano, ya que Kelleher tiene contrato hasta junio de 2026.
Sin embargo, también se reconoce que el jugador tiene una edad (24) para jugar, ya que solo ha participado en 20 partidos en todas las competiciones desde su debut en septiembre de 2019.
Hubo interés de Tottenham, Brighton & Hove Albion y Brentford, así como de equipos de toda Europa. Los clubes conocen la situación de Kelleher pero aún no se han hecho ofertas formales.
Se espera un efecto dominó de porteros en el mercado este verano: Tottenham está a la caza de un nuevo número 1 de primera opción, David Raya de Brentford está listo para seguir adelante, su contrato expira en un año y Emi Martínez de Aston Villa está listo para dejar conectado. David de Gea aún no ha firmado un nuevo contrato con el Manchester United.
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Si se llega a un acuerdo, es poco probable que sea un acuerdo de préstamo dados los comentarios de Klopp la semana pasada y el hecho de que Kelleher es uno de los pocos activos disponibles para la venta antes de un verano en el que el equipo necesitará una inversión significativa. Dada la brecha potencial creada por no ganar dinero en la Liga de Campeones, existe un argumento desde un punto de vista económico de que tiene sentido sacar provecho de ello, aunque el Liverpool probablemente exploraría la posibilidad de incluir una cláusula de recompra en cualquier transferencia.
Idealmente, al Liverpool le gustaría mantener a Kelleher, ya que es difícil encontrar un número 2 con la calidad que posee, y uno que también esté feliz de servir como reemplazo de Alisson.
Kelleher tiene una excelente relación con Klopp y el cuerpo técnico ha quedado impresionado por su profesionalidad y temperamento.
(Foto: JUSTIN TALLIS/AFP vía Getty Images)
Vender Kelleher requeriría que Liverpool reclutara un nuevo No2. La tercera opción, Adrián, no tiene contrato en el verano, pero se habla de la posibilidad de otro contrato de un año.
El club tiene grandes esperanzas puestas en el joven portero Marcelo Pitaluga -el joven de 20 años estuvo cedido en Macclesfield a principios de esta temporada antes de sufrir una lesión en el tobillo- y en Harvey Davies, de 19 años, un habitual de la Sub-21 esta temporada. Sin embargo, no están preparados para dar el paso a la segunda opción permanente.
Entonces, ¿qué lo hace especial?
La falta de tiempo de juego de Kelleher deja solo una pequeña muestra para que los ojeadores analicen sus habilidades, pero según los datos disponibles, parece un portero moderno de primer nivel.
el atleta se asoció con el veterano analista de porteros John Harrison, jefe de ciencia de datos en goalkeeper.com, para desglosar las habilidades del joven de 24 años.
«Su primera fortaleza real fue su penalti», dice Harrison. «De hecho, solo tres porteros que juegan actualmente en la Premier League tienen mejores registros de penalizaciones que Kelleher: Fraser Forster, Jason Steele y Matt Turner».
Kelleher ha ayudado al Liverpool a lograr cuatro victorias por penales en la Copa, sobre todo en la victoria triunfal de la Copa EFL de la temporada pasada cuando salvó dos en la victoria de cuartos de final sobre el Leicester City. Aunque no atajó un solo gol en la final contra el Chelsea, estaba decidido a marcar el suyo.
(Foto: GLYN KIRK/AFP vía Getty Images)
Kelleher ha salvado siete de los 28 penales a puerta en la competencia senior, lo que le otorga una tasa de penalización (muy superior al promedio) del 25 por ciento. Para los porteros, la tasa promedio es del 16 por ciento.
Harrison también destaca sus acciones de gran alcance como otra característica clave. En los tres partidos que ha disputado esta temporada, Kelleher ha impedido que el Liverpool se enfrente a un .18 xG extra, según su modelo. El Liverpool ya tiene al mejor portero-líbero de la división esta temporada en Alisson (0,09 xG evitados por 90), pero Kelleher no se queda atrás (0,06 xG evitados por 90).
Los modelos xG de Goalkeeper.com, que calculan la probabilidad de gol antes y después de cada posible acción de un portero, revelaron que Kelleher es un portero superior a la media y un portero de la Premier League.
Después de analizar los 22 goles que concedió, Harrison concluyó que ninguno de ellos se debió a una mala portería.
«Si miras hacia atrás y ganó la final de la Copa de la Liga (2022), ataja 1,05 tiros más de lo que cabría esperar del portero medio de la Premier League», dice.
Harrison también ha desarrollado un modelo de datos que traza la acción uno a uno de los porteros de la Premier League desde 2018-19. En las pocas apariciones que ha tenido, Kelleher ha demostrado que es bastante promedio en esta área.
De los 22 goles encajados, 12 (54 por ciento) fueron mano a mano, lo que demuestra lo importante que es esa área para un portero del Liverpool teniendo en cuenta el juego lateral con una línea tan alta.
“Alisson ha sido el mejor portero de uno contra uno de la Premier League desde que llegó en 2018 y ha salvado 16,9 más de lo que cabría esperar del portero promedio de la Premier League. Si el Liverpool quiere vender a Kelleher, debería buscar un portero suplente que destaque en esa área», dijo Harrison.
La distribución de Kelleher es otro beneficio. Su pase esta temporada le ha permitido al Liverpool generar 0.07 xG en jugadas, más de lo que esperarías del portero promedio de la Premier League. El valor de Kelleher de +0,02 xG por 90 es ligeramente superior al valor de distribución de Alisson (+0,01).
(Foto: Shaun Botterill/Getty Images)
«Es experto en tomar el balón bajo presión y jugar rápido y con precisión desde corta distancia, lo cual es una gran ventaja para un equipo que domina la posesión y busca construir desde lo profundo», dijo Harrison.
“Sus pases largos, particularmente a través de los laterales y extremos, podrían mejorar potencialmente; No ha demostrado el alcance o la precisión de algunos de los principales distribuidores de la Premier League».
¿Qué más podría mejorar?
Harrison destaca sus reclamos mutuos como un área que requiere trabajo. El portero no es el más alto ni tan impresionante físicamente como otros porteros y esta temporada el contrajuego de bajo rendimiento de Kelleher ha hecho que el Liverpool conceda 0,29 xG adicionales. Eso equivale a -0,10 xG por 90, significativamente menos que Alisson (+0,10 xG), que se encuentra entre los tres mejores porteros de la Premier League en este aspecto.
“Los fanáticos del Liverpool pueden recordar un momento espeluznante cuando Kelleher pasó de un centro contra el Manchester City esta temporada y perdió el balón por completo”, dice Harrison. “Por suerte para él, el City no pudo correr el riesgo.
“Otro ejemplo fue ante los Wolves cuando Kelleher falló en salvar un centro, lo que le dio una gran oportunidad a Raúl Jiménez a pocos metros de la portería, pero Ibrahima Konate logró salvar el balón fuera de peligro”.
La falta de selecciones consistentes hace que Kelleher sea una apuesta para cualquier equipo que lo quiera como su nuevo número uno. Como dice Harrison, «Para un portero, no hay nada como la experiencia del primer equipo».
Aún así, cree que Kelleher se adaptaría a los estilos de juego de muchos clubes. «Dado su juego completo y sus fortalezas, se adaptaría a un equipo que potencialmente quiera jugar una línea alta y usar a su portero para crear jugadas y jugar bajo presión».
(Foto superior: Catherine Ivill/Getty Images)