Casemiro fue merecidamente nombrado mejor jugador del partido después de la victoria por 2-0 en la final de la Copa Carabao del Manchester United sobre el Newcastle, pero en cierto modo fue el peor partido de Casemiro con la camiseta del Manchester United.
El mediocampista brasileño registró una tasa de pases del 58 por ciento, un número extrañamente bajo para un centrocampista profundo venerado.
Ni siquiera fue un reflejo de la determinación de Casemiro de jugar pases ambiciosos, sino una prueba más de que esta no fue una actuación del Manchester United basada en jugadas de pase. Los despejes de David de Gea se le pasaron por encima de la cabeza. Los defensas centrales jugaron el balón más lejos que por el medio. El equipo de Erik ten Hag simplemente no jugaba en el centro del campo y Casemiro a menudo no encontraba el balón en sus pies hasta que lo recuperaba él mismo.
Y de eso se trataba esta actuación. Casemiro cabeceó el primer set a casa, pero en una actuación pragmática del Manchester United, el énfasis para él estaba en el lado defensivo de un centrocampista defensivo.
En un 4-2-3-1 que parecía más un 4-3-3 cuando el Manchester United tenía la posesión y Fred continuaba, Casemiro tuvo que dominar mucho espacio por el centro del campo.
Sin el balón, el Manchester United estuvo efectivamente marcado por el hombre en ocasiones. Fred observó a Sean Longstaff y Bruno Fernandes fue asignado para rastrear a Bruno Guimaraes mientras Casemiro aguantaba y vigilaba a Joelinton.
Esa fue una tarea particularmente importante ya que Newcastle quería mover a Joelinton desde el centro del campo a su antigua posición como delantero centro y, como resultado, Casemiro jugó mucho más cerca de sus cuatro defensas que sus dos colegas del centro del campo durante mucho tiempo: siempre estaba adelantando. su hombro cuando el balón estaba a la izquierda del United observando la posición de Joelinton.
En algunos pasajes del juego, Casemiro se convirtió efectivamente en el quinto central, generalmente a la derecha de Raphael Varane, para asegurarse de poder desafiar a Joelinton, que estaba empujando desde el lado izquierdo del trío del mediocampo del Newcastle.
Aquí hay un incidente similar, pero después de un lanzamiento de Newcastle donde Casemiro se convierte en un defensa central en un back cinco.
Es notable cuánto espacio hay entre los centrales reales del Manchester United, con Varane dejado para atender a Joelinton. Casemiro vuelve a tener la tarea de defender un gran espacio contra el delantero centro del Newcastle, Callum Wilson.
Y eso fue lo más impresionante del juego de Casemiro. No solo estaba observando a Joelinton: era la mejor arma del Manchester United para desposeer a Wilson.
Aquí, de un balón largo en el fondo del campo, Wilson controla el balón con el muslo pero Casemiro dispara al ataque. Luego recibe el balón en carrera y se lo pasa a Marcus Rashford, quien recibe una falta.
Del tiro libre resultante, Luke Shaw cabecea el balón en el área penal y Casemiro remata de cabeza.
Y en el segundo gol, Casemiro hace algo similar: es más rápido que Wilson en un balón largo y cabecea a Rashford. Después de un poco de juego combinado y una distracción afortunada, el intento de Rashford aterriza en la red. El marcador era 2-0 y Casemiro se encargó de recuperar la posesión antes de los dos goles.
Este incidente a continuación resumió la actuación de Casemiro contra Wilson.
El jugador de 31 años persigue tras un contraataque, da en el blanco y detiene a su oponente. Luego salta para atacar a Wilson y retrasar el tren. Y luego, cuando Wilson llega primero al balón suelto e intenta pasar a Miguel Almiron, Casemiro gana el balón por segunda vez.
La segunda mitad trajo otro desafío. Eddie Howe introdujo a Alexander Isak en lugar de Longstaff, cambiando a un 4-2-3-1. Joelinton ya no era una amenaza desde el centro del campo, pero Isak sí lo era. Casi de inmediato recibió un lanzamiento de Kieran Trippier y volteó a Casemiro.
Y con Casemiro ahora cada vez más atraído por Isak, Wilson inteligentemente se agachó para encontrar espacio. Ten Hag eventualmente trató de solidificar su mediocampo, eliminando a Fred y al delantero centro Wout Weghorst y usando el dúo de lucha de Marcel Sabitzer y Scott McTominay.
Pero Casemiro seguía siendo el mejor jugador del partido. Aquí hay un movimiento de Newcastle que salió mal: Allan Saint-Maximin juega el balón en el trasero para Isak, pero el delantero ya había detenido su carrera. Sin embargo, Casemiro leyó el pase: después de haber pasado la mayor parte de la proyección del partido frente a los cuatro de atrás, ahora se deja caer detrás de ellos para limpiar.
Eso resumía la actuación de Casemiro: centrocampista defensivo, defensa y líbero, todo en uno.