No podría haber un final más apropiado para la peor temporada del Chelsea de este siglo que la escena que se desarrolló después del pitido final en Stamford Bridge: el entrenador interino saliente Frank Lampard dirigió a sus jugadores, algunos de los cuales se despidieron de forma muy emotiva, en una vuelta moderada. la apreciación fue completamente ahogada por los alegres fanáticos de Newcastle que cantaban a su propio equipo con un coro interminable de ‘¡Liga de Campeones!’
El ruido del equipo visitante fue tan grande que apenas se oyó el recibimiento al capitán del club, César Azpilicueta, que fue el último jugador del Chelsea en abandonar el terreno de juego tras detenerse en la grada baja de la grada este para firmar autógrafos.
Al menos había sido honrado con una gran pancarta en The Shed End antes del inicio que decía: «Simplemente te llamamos Leyenda».
Bonito homenaje a Azpilicueta por la que puede ser su última aparición en el Chelsea @WeAre_TheShed #CFC pic.twitter.com/BMqObmOoxr
—Liam Twomey (@liam_twomey) 28 de mayo de 2023
Lampard, también, con la enorme pancarta del «Ejército azul y blanco de Frank Lampard» que usó durante su primer mandato como entrenador del Chelsea, fue desempolvado y extendido en el nivel inferior del Matthew Harding Stand mientras los jugadores salían al campo. Al final de un período interino tórrido que vio solo una victoria en 11 juegos, se sintió como una cruda confirmación de que su monumental legado en el club nunca se vería disminuido por este desafortunado capítulo.
También un homenaje a un legado monumental del Chelsea que (al menos a los ojos de estos fanáticos) no se ha visto empañado por los resultados recientes. #CFC pic.twitter.com/e4nE4vL1aL
—Liam Twomey (@liam_twomey) 28 de mayo de 2023
En medio del júbilo, Thiago Silva marcó otra actuación soberbia con una defensa desarticulada al aceptar el premio al Jugador del Año del club de manos de Lampard antes del saque inicial y terminó devolviendo el cariño que le dieron desde la grada. Después de que el estadio se vació, se lo pudo ver en la cancha hablando con los propietarios del Chelsea y los cofundadores de Clearlake Capital, Behdad Eghbali y José Feliciano.
Ruben Loftus-Cheek fue el único otro jugador del Chelsea que tuvo su propio momento. Se volvió hacia los cuatro lados de Stamford Bridge y recibió una gran ovación cuando fue sustituido en la marca de la hora.
Para muchos otros, solo la decepcionante transferencia a tiempo completo marcó el camino hacia un futuro incierto, incluso Mason Mount, quien parecía tan abatido mientras paseaba por el campo que Ben Chilwell se sintió obligado a abrazar a su amigo cercano.
Más de una hora después, Mount salió del túnel y caminó hacia el campo solo con el lenguaje corporal de un hombre que contempla en silencio un doloroso adiós.
Monte Masón. pic.twitter.com/W4QtqpAzyx
—Nizaar Kinsella (@NizaarKinsella) 28 de mayo de 2023
El próximo agente libre N’Golo Kante fue fácil de pasar por alto cuando, con una sonrisa discreta, se abrió paso desde detrás del banquillo local hasta el campo, donde desapareció entre sus compañeros de equipo más altos y luego regresó por el túnel con unos pequeños, tímidos. las olas. Edouard Mendy marcó su probable partida de Stamford Bridge lanzando pelotas en broma a la multitud.
A otros les resultó más difícil saber qué hacer con ellos mismos.
Una mirada al equipo de Lampard para la jornada contra el Newcastle destacó los cambios recientes en el Chelsea. Ninguno de los 20 jugadores, aparte de los siete fichajes permanentes de Todd Boehly y Clearlake el año pasado, puede ser visto con confianza como miembro del equipo muy reducido de Mauricio Pochettino la próxima temporada, e incluso uno o dos de ellos podrían desaparecer.
En su conferencia de prensa posterior al partido, Lampard habló con la libertad de un entrenador al salir de los problemas que ha estado experimentando en Cobham en las últimas semanas. «Los estándares generales han bajado», dijo. «Puedo ser honesto al respecto porque es mi último juego, algunos de los cuales quizás no vea tan a menudo de todos modos.
«En un club como el Chelsea, los estándares generales deben estar al más alto nivel; de lo contrario, no eres lo suficientemente competitivo físicamente o no puedes jugar al alto nivel y ritmo que exige la Premier League». juntos en el vestuario, gritándose el uno al otro: «Quiero tu lugar y tú quieres el mío», todos los equipos importantes tenían que tener eso.
«Cuando entré, pude ver muy rápidamente que no estaba allí. Un nuevo entrenador ayudará con eso, pero todos deben asumir la responsabilidad, tanto el jugador como el club».
Lampard en la vuelta de la victoria pesimista (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
A Lampard se le niega si cree que Pochettino puede restaurar esos estándares y devolver al club a la posición de los cuatro primeros dentro de un año. Boehly y Eghbali esperan que pueda, sobre todo porque Newcastle ahora está bien posicionado para hacer que Chelsea, Liverpool y Tottenham se arrepientan profundamente de ingresar a la Liga de Campeones.
Los pensamientos se remontan al verano de 2011 cuando el Manchester City respaldado por Abu Dhabi, abrumado por el prestigio y los ingresos que trajo la clasificación para la competencia de clubes de élite de Europa por primera vez, vio a Sergio Agüero del Atlético de Madrid y dos de los mejores jugadores del Arsenal: jugadores fichados: Samir Nasri y Gael Clichy. Ganaron su primer título de la Premier League la temporada siguiente y nunca han salido de los cuatro primeros desde entonces.
Newcastle necesita hacer muchas cosas bien para emular un desarrollo tan precipitado, pero desde que PIF, el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, tomó el control del club en octubre de 2021, cometieron pocos errores en el reclutamiento después del sorteo de Chelsea, Eddie confirmó que Howe dijo que las conversaciones con la jerarquía del club sobre la estrategia de fichajes había tenido lugar el día antes del partido, y agregó que fortalecer su plantel con «jugadores de calidad» será una prioridad.
Chelsea puede tener más talento individual que los oponentes del domingo, pero se construyen a partir de una base mucho más baja cuando se trata de trabajar juntos como equipo.
Una vez terminada la despedida, tanto dolorosa como bienvenida, Pochettino debe concentrarse en eso.
(Foto superior: Darren Walsh/Chelsea FC a través de Getty Images)