¿Eddie Howe vio venir esto?
«No creo que alguna vez pienses en ver el juego (ir en esa dirección). No es como imaginé el juego, no, pero esperas que realmente puedas seguir adelante con tu plan de juego», dijo el entrenador en jefe de Newcastle United después de que su equipo derrotara a seis visitantes contra Tottenham Hotspur el domingo.
Ciertamente, nadie lo vio venir: 3-0 en el minuto nueve, 5-0 en el 21 y un puntaje de tenis de tiempo completo.
Sí, su victoria por 6-1 sobre el Tottenham se debió en parte a la actuación caótica de los londinenses con el técnico interino Cristian Stellini, pero el partido también fue un ejemplo de lo bueno que se ha vuelto el Newcastle.
Howe esperaba que su equipo pudiera imponer su plan de juego al Tottenham y los seis goles no podían ser una mejor prueba de ello. Cada uno fue un reflejo de parte de su juego de ataque que los vio subir al tercer lugar en la Premier League después de una batalla por el descenso cuando Howe fue designado en noviembre de 2021.
Por un lado, fueron las rotaciones de Joe Willock-Joelinton las que derrotaron al lado derecho de los Spurs, como lo hicieron contra Chelsea en noviembre pasado. «Pensé que estos dos jugadores (Willock y Joelinton) se complementaban muy bien», dijo Howe. «Creo que han construido una muy buena relación en las últimas semanas intercalando posiciones y tienen un muy buen entendimiento».
Después de ganar el balón en el medio del campo, Newcastle lanzó su rápida sustitución, con Bruno Guimaraes encontrando a Joelinton por la izquierda. Willock está en su posición central, exigiendo el pase…
…pero cuando el brasileño se acerca, hace una carrera superpuesta para respaldarlo…
… que inmoviliza al lateral derecho del Tottenham, Pedro Porro, y permite a Joelinton regatear por dentro…
…antes de que su disparo sea desviado por Hugo Lloris…
…solo para que Jacob Murphy golpee el rebote.
La fácil carrera de Willock ayudó a Joelinton a ingresar al campo y avanzar hacia los defensores del Tottenham. Son estos movimientos sin balón los que hacen que el ex centrocampista del Arsenal sea especial.
Newcastle tardó solo cuatro minutos en duplicar su ventaja y ese gol también vino de otra característica de su juego de ataque. Las diagonales a la izquierda de Fabian Schar eran una parte integral del juego del Newcastle con el balón, y el Tottenham debería haberlo sabido más que nadie.
Los pases largos a través de la defensa fueron clave para la victoria de Newcastle por 2-1 en el partido de vuelta en octubre pasado.
Coincidentemente, Schar jugó el mismo pase contra Joelinton con seis meses de diferencia.
En el nuevo White Hart Lane, Joelinton no pudo anotar debido a la recuperación de Emerson Royal…
…pero es el mismo balón de Schar al brasileño que propició ayer el segundo gol del Newcastle. Aquí el defensor juega el pase largo por una línea trasera desorganizada y Joelinton cronometra su carrera a la perfección…
… golpear el balón detrás de la defensa del Tottenham; Lo controla inmediatamente antes de regatear a Lloris y golpear una red vacía.
Los Spurs no tuvieron tiempo de recuperar el aliento antes de que el tercero pasara a Lloris tres minutos después. Esta vez fue la presión y la intensidad del Newcastle lo que condujo al gol, un rasgo de su juego con el que a Howe le gusta identificarlos.
Antes del segundo gol del día de Murphy, Schar presiona a Son Heung-min mientras que el resto del mediocampo del Newcastle está ocupado por otros jugadores del Tottenham.
El internacional suizo con 75 partidos internacionales recupera el balón y le cae a Murphy…
…quien lo dispara en la esquina inferior desde la distancia.
Es bastante revelador que solo el Arsenal (145) haya recuperado más posesión en los tercios de ataque que el Newcastle (134) esta temporada en la Premier League. Recuperar el balón lo más rápido posible es otra característica de este equipo de Newcastle y su amenaza en las transiciones de ataque solo se suma a eso.
En términos de ataques directos, definidos como la posesión de la pelota que comienza en la mitad defensiva de un equipo y resulta en un tiro o toque en el área penal del oponente dentro de los 15 segundos, Newcastle es tercero en la liga detrás de Manchester United y Liverpool.
Ese aspecto de su juego fue evidente en el cuarto gol. Después de que Dan Burn despojara a Dejan Kulusevski, Guimaraes gana un balón suelto para iniciar el cambio de ataque…
…encontrando rápidamente a Willock…
…cuyo delicioso pase rizado desde el exterior cae sobre Alexander Isak detrás de la defensa de los Spurs…
…que marca el delantero sueco. Apenas 10 segundos separaron la intercepción de Burn y el balón, que pegó en la red de Lloris.
El quinto llegó tan rápido que la transmisión de la televisión británica no vio la preparación del gol, y es un movimiento que resume perfectamente las combinaciones de Newcastle por la derecha.
Aquí Isak cae entre líneas para ofrecerle a Kieran Trippier una opción de pase mientras Sean Longstaff corre detrás del mediocampo del Tottenham.
Trippier encuentra a Isak…
… y esto llama la atención de Pierre-Emile Hojbjerg (punto verde), quien en el proceso libera a Longstaff (punto amarillo) y permite que el centrocampista del Newcastle haga una carrera hacia adelante mientras Isak pasa el balón a Murphy…
…y encuentra la carrera de Longstaff hacia el área penal.
Luego le devuelve el balón a Isak…
… que marca el quinto gol del Newcastle en 21 minutos, la primera vez que el Newcastle marca cinco goles en la primera mitad de un partido de la Premier League.
Esos desvíos por la derecha son aún mejores cuando Guimaraes los protagoniza, y fue la entrada del brasileño al área la que dio espacio a Miguel Almiron para el sexto gol de los locales mediada la segunda parte tras abrir el juego con elocuencia había cambiado la banda derecha de Newcastle antes en ataque.
El cambio de Stellini a una cadena de cinco hombres justo después del quinto gol no pudo detener los ataques del Newcastle que siguieron llegando después del descanso. Antes del gol de Callum Wilson, hay una combinación a la derecha…
…y los trompos atrapan a Ivan Perisic (punto verde) fuera de posición mientras que la carrera de Guimaraes empuja a Hojbjerg más adentro del área…
…le da lugar a Almiron, quien es encontrado por Trippier, con Perisic (verde) reaccionando tarde a la situación.
Luego, la suerte favoreció al equipo de Howe cuando el disparo de Almiron se desvió en el defensa de los Spurs, Cristian Romero, y cayó muy bien sobre Wilson…
…que remata al ángulo bajo unos minutos después de entrar por Isak.
Las rotaciones de Willock-Joelinton, los pases largos detrás de la defensa, la presión, la efectividad en los cambios de ataque y las combinaciones por la derecha significaron que cada gol que Newcastle anotó el domingo parecía una parte importante de su juego de ataque. Solo faltó otro gol a balón parado (estuvieron cerca de marcar en la segunda parte pero Longstaff tapó sin querer un cabezazo de Burn desde un córner).
«Disfruté viendo lo que vi y disfruté que el equipo parecía estar jugando en la cima de lo que podemos hacer», dijo Howe.
«Creo que si lo vuelvo a ver, realmente apreciaré lo que estoy viendo».