El secreto para ganar una tanda de penaltis, según el técnico de Carlisle United, Paul Simpson, es tratarlo como algo para lo que se puede preparar pero no practicar.
Es una diferencia sutil, pero debería saberlo: su equipo los ejecutó a la perfección, cobrando los seis penales contra Stockport County en la victoria final de los play-offs de la Liga Dos en el estadio de Wembley, asegurando el ascenso de manera espectacular.
Por primera vez en 37 años, 90 minutos no fueron suficientes para determinar un ganador en cualquiera de los tres juegos del fin de semana pasado de todos los playoffs de la EFL. En el juego número 49 de la temporada para Luton Town, Coventry City, Stockport County, Carlisle, Sheffield Wednesday y Barnsley, se requirió tiempo extra para determinar qué lado tomaría uno cada uno en las finales de los play-offs del Campeonato, la Liga Uno y la Liga Dos ganarían lugar en la división anterior.
Después de una temporada agotadora que ya había incluido tres prórrogas y dos penales, se produjo un espasmo y los jugadores cayeron al suelo solo para darles a los equipos alguna posibilidad de gloria en Wembley.
Fueron necesarios tiros para decidir un ganador en la final del Campeonato entre Coventry y Luton y en la final de la Liga Dos entre Carlisle y Stockport. Por un tiempo, parecía que habría una victoria absoluta, además de la final de los play-offs de la Liga Nacional, en la que Notts County también necesitaba penales para vencer a Chesterfield, pero Wednesday y Barnsley se salvaron del mismo destino, ya que Josh Windass anotó el gol. El equipo del ganador Darren Moore tiene segundos en el tiempo extra. Fue una rara ocasión en que los penales parecían un final más justo para el juego, particularmente para Barnsley, que estaba desconsolado.
Entonces, ¿cómo puede un entrenador encontrar una ventaja cuando el juego entra en un tiroteo? En el caso de los dos equipos ganadores en las finales del Campeonato y la Liga Dos, esa ventaja provino de dos entrenadores que habían trabajado durante mucho tiempo con la FA. Después de sus victorias, tanto Simpson como Rob Edwards de Luton elogiaron un estudio realizado para los equipos juveniles y senior de Inglaterra, que utilizaron para preparar sus clubes actuales.
«Le daré mucho crédito a la FA», dijo Simpson después de guiar a Carlisle a una tercera promoción en su segundo período en el club. “Tuvimos un gran problema con un tipo de análisis llamado Chris Markham que hizo un extenso estudio sobre el castigo y cómo funciona. Se nos ocurrió la idea de que realmente no puedes practicar los lanzamientos de penaltis, solo puedes prepararte para ellos.
“Chris armó una presentación brillante que usamos cuando fui a Corea del Sur para la Copa Mundial Sub-20 (2017). Todos los demás equipos de desarrollo lo usaron, los mayores lo usaron cuando ganaron la tanda de penaltis y nos hemos estado preparando para los penaltis durante las últimas dos semanas. Se trataba de tener un plan muy claro de lo que quieres hacer y apegarte a él. La otra cara de eso es que nuestros porteros probablemente hayan sufrido al menos 100 penaltis en las últimas dos semanas. Así que también idearon un plan: tenían una manera de implementarlo. Tomás (Santo) y Mick Kelly Hemos mejorado en las últimas dos semanas y es realmente satisfactorio que lo hayamos logrado”.
Inglaterra utilizó el estudio antes de vencer a Colombia por penales en el Mundial Rusia 2018 (Foto: YURI CORTEZ/AFP vía Getty Images)
Markham trabajó como Game Insights Lead en la FA de 2017 a 2021 y ahora es director de rendimiento técnico en Bolton Wanderers, que llegó a los play-offs de la League One esa temporada pero perdió 2-1 en el global en Barnsley. A medida que el récord de tiros penales de Inglaterra vacilaba a lo largo de los años, la FA probó una serie de métodos, como llevar fanáticos al campo de entrenamiento para distraer a los jugadores detrás de la portería durante el entrenamiento. Gran parte de su éxito reciente, sin embargo, se puede atribuir al nombramiento del jefe de análisis de rendimiento Rhys Long y su equipo, que incluía a Markham.
Desde el nombramiento de Long en febrero de 2016, la selección absoluta masculina ganó su primera tanda en la Copa del Mundo contra Colombia en Rusia en 2018 y Simpson guió a la selección sub-20 de Inglaterra a la Copa del Mundo de 2017. Entre los hallazgos del informe se encuentran los datos que lo muestran con mayor claridad. A menudo es la cuarta sanción la que se pierde; en el caso de Coventry y Stockport, fue la sexta y la segunda respectivamente. Luton y Carlisle anotaron todos sus penaltis.
«Probablemente no hicimos eso (recibimos seis penales mejores en el entrenamiento), por lo que es un gran mérito para los jugadores que lo hayan hecho hoy», dijo el entrenador de Luton, Edwards, quien es el entrenador de la FA de Inglaterra Sub-16 que ha trabajado. «Para controlar sus emociones, seamos honestos, todos podríamos lanzar un penalti frente a un estadio vacío, pero no puedo imaginar lo que debieron sentir. Increíble. Hemos tenido mucha práctica y probablemente hemos logrado más que Coventry porque sabíamos durante al menos tres semanas más que estaríamos en los play-offs, así que hubo mucha investigación y trabajo. involucrado.
“No solo sacar los penaltis; Aquí todos tenemos que estar en diferentes estaciones, la forma en que tratamos de pararnos, las respiraciones cuando dejamos la pelota. Ya sabíamos el orden con el pitido final, este orden se cumplió a pesar de los cambios que hicimos. Nos sentimos muy organizados y preparados para este momento. Tanto yo como (el asistente del gerente) Richie (Kyle) hemos trabajado con la FA y la FA ha trabajado mucho en las penalizaciones. Hablé con otras personas que también estaban en los play-offs y recibieron sus tiros de sus penales para aprovechar sus experiencias. Hicimos eso y al final fue un tiroteo perfecto para nosotros”.
Dado que la penalización final en la final del play-off del campeonato tiene un valor de £ 170 millones, Luton, y Carlisle, que pueden esperar menores aumentos en los ingresos si juegan en la Liga Uno, pueden estar felices de que sus preparativos hayan valido la pena.
«Todo está en la pared del túnel[en el estadio de Wembley]», dijo Simpson. «Dice ‘Juego 49, ¿quién puede hacerlo?’. Fueron los 11 los que tuvieron que hacerlo por nosotros y estoy feliz por todos y la forma en que perseveraron y la recompensa llegó con un lanzamiento de penaltis. Fue una gran actuación de los cinco y una brillante parada de Tomas (Holy) para ganarlo”.
(Foto / s: Getty Images )