Es Semana de semifinales de la Liga de Campeones y para el Paris Saint-Germain eso significa encontrar un lugar para verlo desde casa. La victoria contra el Troyes, uno de los 13 clubes que orbitan el City Football Group, ofrecerá poco consuelo antes de que el club matriz de la oposición, el Manchester City, se enfrente a los eternos reyes europeos, el Real Madrid, mañana (martes). Pero con los problemas del club fuera de la cancha, que alcanzaron un pico extraordinario durante la última semana, podría ser un alivio ver el partido sin que los fanáticos protesten en la puerta.
Troyes es un equipo enfocado en hacer avanzar la nave nodriza de CFG mientras comparte ideas y recluta redes en todo el mundo. Realmente no está funcionando para ellos en este momento: están al borde del descenso y el entrenador Patrick Kisnorbo, quien se lanzó en paracaídas desde Melbourne City, otro club de la ‘City’, ha logrado solo una victoria en 19 juegos de liga. Son 19, 12 puntos detrás de Auxerre y seguros con cuatro juegos para el final. A tiempo completo, sus seguidores develaron un cartel de ‘City Out’ en el Stade de l’Aube.
Todavía queda mucho por hacer para que el proyecto funcione en Troyes, como admitió Kisnorbo más tarde. Parece aún más difícil traer a sus fans con ellos. Pero La ciudad parece estar bien. Dominan en Inglaterra y apuntan a un quinto título en seis años y un posible triplete. Presentan una compostura que es simplemente anatema en el PSG. Los parisinos han derrochado en ostentación y glamour, y esto ha demostrado ser un trato de comprar uno-uno-gratis con el drama.
La última edición del mismo nos llevó a un escenario en el que el PSG se enfrentó al club alimentador del City sin Lionel Messi, quien fue sancionado por un viaje no autorizado a Arabia Saudita. Fue la preocupación primordial la que condujo al juego. ¿Seguirían los asuntos fuera del campo afectando al equipo? ¿Se ha visto comprometida la autoridad del entrenador en jefe Christophe Galtier por una suspensión que no fue su decisión?
Por lo tanto, fue algo inesperado que el PSG demostrara un dominio al estilo City y ganara 3-1.
«Seria, decidida, organizada», resumió después Galtier. «Todos estaban en sintonía»
Por supuesto, hay advertencias aquí. Este es el Troyes, un equipo sin confianza esperando a que se abra la trampilla. Que probablemente será la próxima semana.
Pero después de la naturaleza errática de las actuaciones recientes del PSG, y la falta del talismán Messi, se sintió notable publicar una actuación con la mayor cantidad de tiros que han tenido en toda la temporada (31) y el xG más alto en la liga para mostrar este año ( 4,4xG). Aparte del breve rayo de esperanza de Troyes hacia el final de la segunda mitad, el PSG parecía tenerlo todo bajo control. No se puede decir eso de muchas actuaciones desde el cambio de año.
«Volviendo al partido contra el Angers (victoria a domicilio por 2-1 contra el vigésimo lugar el mes pasado), dejamos de jugar en la segunda mitad», dijo Galtier. “No fue el caso esta noche. Tuvimos más control sobre el juego con consistencia en todo momento”.
Entonces, ¿el PSG cobró vida sin Messi? ¿Es mejor un jugador estrella que dos? Este es un pequeño ensayo contra un mal equipo, pero taquí había claramente una diferencia estilística que parecía encajar más en la máquina. Esto no fue demasiado sorprendente. Con Messi presente, los centrocampistas del equipo tienen que trabajar alrededor de él. Donde se mueve Messi, tienen que tapar. Saca lo mejor del argentino, que tiene un total combinado de 30 goles y asistencias en la Ligue 1 esta temporada, pero desafía el mediocampo y reduce lo que pueden ofrecer.
Contra Troyes, el equipo claramente tuvo un récord mucho más fácil. En Hugo Ekitike, el PSG había construido un punto focal alrededor del cual construir. Los centrocampistas se hicieron cargo de las labores de ataque y creación de juego de Messi. Vitinha y Fabián Ruiz entraron en la lista de goleadores mientras que Marco Verratti volvió a su mejor forma. Todavía estaba haciendo sus más de 100 pases habituales, pero eran de una naturaleza diferente. Ha promediado 0.6 pases por juego durante toda la temporada, según FBref. Pero contra Troyes hizo tres. También realizó 11 acciones productoras de tiro. Eso es bastante más que los 3,5 por partido que suele aportar.
Su asistencia para el gol de Vitinha fue perfecta.
También ha habido algunos cambios notables fuera del balón para el PSG. Su prensa fue agresiva y estaban decididos a no dejar jugar a Troyes y seguir su enfoque de «City Blueprint». Verratti se desplegó cerca de las líneas del frente y el equipo avanzó hombre a hombre. Esto se reflejó en los saques de meta de Troyes. Aquí se puede ver a Verratti como el jugador más progresista.
En este otro ejemplo, Ekitike lidera la prensa con el PSG agarrado a cada jugador del Troyes.
En el mismo pasaje del partido donde Troyes trabaja en torno al PSG, Marquinhos se queda con Mama Balde, empujándolo de vuelta a su propio palco y acompañándolo todo el camino. La prensa no fue perfecta, pero llamó la atención después de las recientes proyecciones mediocres.
El PSG puede entonces ganar sin Messi y en el ajetreo de la semana, esta victoria le quita presión. La brecha en la parte superior de la tabla también se ha restablecido a seis puntos sobre Lens.
Pero el equipo y el club saben que sus problemas no están muy lejos. Galtier nuevamente se negó a comentar sobre la situación de Messi luego de disculparse recientemente en Instagram. Los encontronazos con la afición de la semana también se vieron en el partido de ida, donde la ausencia de los Ultras del club se hizo patente por el bloque de asientos azules vacíos.
Aquí en el camino. Ultras todavía fuera. pic.twitter.com/nu9OhBKDWs
—Peter Rutzler (@peterrutzler) 7 de mayo de 2023
El Collectif Ultras Paris había visto sus entradas para el partido revocadas por el PSG después de una protesta frente a las oficinas del club el miércoles. En incidentes secundarios, otros fanáticos protestaron frente a la casa de Neymar, quien está lesionado. Esto fue condenado por la asociación.
Los ultras aún viajaron a Troyes y esperaron durante más de una hora en el estacionamiento detrás del estadio, detenidos por comisarios y policías. Finalmente, se fueron a casa en paz y emitieron un comunicado en el que calificaron la emisión de su boleto como una «decisión seria y desproporcionada».
Las tensiones persisten y resolver esta desconexión de la afición será más difícil que los problemas sobre el césped. Las preocupaciones de los seguidores se centran en la dirección y la identidad del club, y las actuaciones desinteresadas solo han aumentado ese temor.
Mejores exhibiciones como en Troyes podrían ayudar a corto plazo. Además de corregir la búsqueda de un 11º título. Pero los fanáticos y el PSG saben que hay más preguntas (y más importantes) por responder. Aunque la vida después de Messi ya no sea parte de ella.
(Foto Jean Catuffe/Getty Images)