Reem Al-Haddad es una científica de datos, fotógrafa y mujer musulmana de 23 años que viste un hermoso hiyab verde azulado.
Durante la Copa del Mundo, se paró con su hermano en Souq Waqif, el popular mercado de Doha, con un letrero que decía: «Pregúntenos cualquier cosa sobre Qatar».
Las preguntas llegaron en masa y rápidamente, en persona y luego en las redes sociales. Había tantos que invitó a sus amigos, tanto en línea como en persona, a responderlos también.
Reem y su hermano se reúnen con aficionados al fútbol en Doha
«¿Dónde puedo comprar un vestido, una abaya, para mi esposa?»
«¿Es cierto que todos los qataríes tienen petróleo en sus patios traseros?»
“¿Por qué los hombres con túnicas blancas siempre se ven enojados? ¿Están tristes por causa de sus esposas?
«¿Qué pasa con la poligamia?»
«¿Qué piensas sobre el alcohol? ¿Te gustaría intentarlo?»
«¿Por qué algunas mujeres se cubren la cara y otras no?»
«¿Te pagaron por esto?»
Reem trató de responderlas todas (y no, no le pagaron para hacerlo). Y cuando no sabía, trataba de dirigir a la gente a otros que pudieran saber más. Sus respuestas son explicaciones, muchas comienzan con «en el Islam…» o «en Qatar…», en lugar de expresar opiniones o juicios.
«Siento que muchas personas sienten curiosidad por muchas cosas, pero piensan que no vamos a responder o que será extraño venir hacia nosotros», dice en voz baja. “Entonces, tener una pancarta realmente ayuda a las personas a sentir que esa persona es acogedora.
“Les dijimos que era una elección (usar hiyab). Muchos de ellos piensan que estamos obligados a usarlo y que estamos oprimidos. Les dijimos que lo usamos porque usarlo nos hace sentir humildes y nos hace sentir más protegidas y femeninas.
«Creo que es muy importante (responder este tipo de preguntas) porque todo lo que la gente escucha es de fiestas que no han vivido aquí. Es importante escuchar a la gente local, no necesariamente a los qataríes, sino a la gente que vive aquí”.
Mehreen Fazal, una musulmana británica de Wolverhampton que se mudó a Qatar hace dos años con su esposo e hijos, está de acuerdo.
Mehreen ha vivido en Qatar durante dos años después de mudarse de Wolverhampton.
«Creo que es increíblemente importante[escuchar a las personas que viven aquí]», dice ella. “Es necesario enfatizar las voces locales y necesitamos una imagen más real de la realidad sobre el terreno. Creo que es una gran oportunidad que tenemos para que el mundo vea de qué se trata realmente Qatar.
«Amplificar las voces de las mujeres y tener las perspectivas de las mujeres sobre el deporte y otros temas es crucial para ayudar a cambiar la narrativa o mostrar que las mujeres importan».
Reem tenía 11 años cuando Qatar ganó la candidatura para la Copa del Mundo de 2022 en 2010; lo suficientemente mayor como para saber ‘Qatar ganó algo grande’ pero no estoy seguro de lo que eso significa. Durante los siguientes 12 años, se dio cuenta cada vez más de que el país tenía el «objetivo de crecer» para poder albergar el torneo a tiempo.
«Antes de la Copa del Mundo, no escuchamos muchas cosas negativas», agrega. «Fue bueno. Pero luego, justo antes de que comenzara la Copa del Mundo, comenzamos a escuchar muchas cosas. Fue algo repentino, nunca lo vimos venir. Fue extraño. Tuvimos sentimientos encontrados al respecto porque ciertamente nos sentimos todo el mundo estaba en contra de nosotros, es un mal presentimiento.
«No vino mucha gente. Es posible que algunos de ellos no puedan asistir, pero es posible que algunos hayan escuchado tanta información negativa de los medios de comunicación o que se hayan asustado porque sintieron que este no es el lugar adecuado. Espero que esa perspectiva cambie”.
Mujeres qataríes con vestimenta tradicional en el distrito Mina de Doha durante la Copa del Mundo (Foto: CHRISTINA ASSI/AFP vía Getty Images)
Luché con eso también antes de ir a Qatar para cubrir la Copa del Mundo. el atleta, después de que me dijeran lo que podría esperar como mujer blanca que trabaja en un país musulmán con reglas de tutela masculina que significan, por ejemplo, que las mujeres necesitan permiso para casarse o viajar. Para ser honesto, no sonaba como un montón de risas. «Cúbrete, haz lo que te digan y estarás bien», parecía ser el mensaje general.
Pero, ¿cómo podría tener una idea de cómo sería si no fuera? ¿Y cómo podría tratar de escuchar las perspectivas de otras mujeres si lo hiciera?
Estamos hablando de cómo parecía que el empate de Japón contra España se estaba desviando claramente en el estadio, pero luego, visto desde arriba, el VAR sintió que ese no era el caso.
«¿Ves cómo diferentes ángulos pueden tener diferentes significados?» dice Reem. «Nunca esperé que la perspectiva fuera tan extrema».
Tratar de hablar con mujeres qataríes no fue fácil. Es un lugar pequeño con solo alrededor de 380,000 ciudadanos qataríes en una población de casi tres millones de personas. Aparentemente, no todas las mujeres están tan abiertas a la conversación como Reem y Meereen, quienes participaron en un proyecto de narración de historias de un año de duración llamado GOALS.
Los grupos de mujeres vestidas todas de negro que caminaban por la Corniche, en el metro o en un restaurante siempre eran amables pero no querían hablar y yo no quería interrumpir.
Sin embargo, muchas conversaciones breves tuvieron lugar en habitaciones exclusivas para mujeres, como en un salón de manicura y mientras se lavaban las manos en los baños de mujeres.
La frase «La Copa del Mundo es genial» se usaba a menudo mientras las mujeres con zapatos y bolsos caros se tomaban selfies en los espejos. Muchos habían asistido a juegos con sus hijos y disfrutado de la experiencia.
Querían saber más sobre lo que pienso del torneo y si disfruté mi tiempo en Qatar. Estas preguntas estaban teñidas de preocupación por cómo se percibía a Qatar en todo el mundo y frustración al enterarse de que algunas personas todavía estaban, en el mejor de los casos, en conflicto con todo el asunto.
Las mujeres que limpian estos baños solo decían de dónde eran, generalmente Bangladesh, Pakistán o Filipinas, y a menudo parecían asustadas cuando se les preguntaba: «¿Cómo estás?».
Si los trabajadores migrantes masculinos han sido silenciados durante el torneo, estas mujeres son invisibles.
¿Qué piensa entonces un qatarí de los aficionados vestidos con atuendos árabes tradicionales, algunos con los colores de los países a los que apoyan?
¿Es eso abrazar o burlarse de otra cultura?
«Son muy divertidos de ver», dice Reem. “Mi hermano se acerca a ellos y los ayuda a mejorar su estilo. Ver personas que sienten curiosidad por nuestra cultura… realmente quieren saber sobre ella, y eso es algo bueno”.
¿Qué se siente ver un partido de fútbol con un pañuelo en la cabeza?
«Me sentí tan cómoda, tan bienvenida, tan parte de todo», dice Mehreen, quien nunca se sintió capaz de ver un partido mientras vivía en Wolverhampton. «Nos abrió los ojos. Es mejor de lo que pensaba.
«En el Reino Unido, solo veía partidos en la televisión o lo que decían mis amigos al respecto: ¡ese lugar mágico al que todos van! Pero no tuve esa oportunidad. Pero aquí entendí lo que realmente significa esta magia”.
Sé que lo doy por sentado. Tuve la misma sensación al hablar con mujeres iraníes al comienzo del torneo; los que se arriesgan enormemente para ver un partido de fútbol y hacer algo que no pueden hacer en casa.
Ahí es donde me quejo de tener que ingresar a las áreas de los medios a través de una fila separada para que un guardia de seguridad me escanee, o de que me muestren constantemente los alrededores y me den instrucciones sobre cómo cruzar la calle, o de que ocasionalmente me dejen caer o me ignoren.
No estaba particularmente preocupado por mi seguridad física, este es un país con una tasa de criminalidad muy baja y la gente deja sus casas y autos sin llave en todo momento, y me sentía muy seguro caminando por la noche. Definitivamente mucho más seguro que Londres.
Reem tomó algunas fotos de Ian Wright, quien trabajaba como experto en Qatar, en la playa la semana pasada. Arregló todo, tomó algunas fotos en un lugar diferente y luego regresó para encontrar todo donde lo dejó.
«El agente de Ian dijo: ‘¿Estas son tus cosas? ¿La dejaste aquí por más de una hora?’”, dice. «¡Sí! Esto es lo mejor que hay aquí».
La multitud también era muy diferente a, por ejemplo, la Eurocopa 2020. La falta de alcohol en los estadios obviamente ayudó, pero la mezcla de fanáticos también era mucho más diversa, con muchas mujeres y bebés en brazos y menos hombres jóvenes.
Sin embargo, no ocurre lo mismo con el palco de prensa. Las pantallas de televisión y las estaciones de radio están llenas de talento femenino, pero el lado escrito parece estar empeorando, si es que empeora. La FIFA no ha respondido a las repetidas solicitudes sobre el porcentaje de periodistas acreditados que son mujeres o no binarios, pero la prueba de la vista me dice que habría sido de un solo dígito.
Para las mujeres que vinieron, las principales preguntas que nos hicieron fueron:
«¿De dónde eres?»
«¿Estás disfrutando de la Copa del Mundo?»
«¿Estás casado?»
(Si la respuesta a la última pregunta fue sí, la conversación por lo general terminó muy rápido y cortésmente).
Solo una vez me sentí incómodo cuando le estreché la mano a un qatarí que me presentaron. Dio un paso atrás, dijo «no, no», y luego explicó que no era apropiado en su religión estrechar la mano de una mujer a menos que estuviéramos casados.
Dije que lamentaba haberlo ofendido y le pregunté qué saludo hubiera preferido. Una pequeña inclinación en la cabeza y una mano en el pecho sería mejor, dijo.
No me preguntó cuál hubiera preferido.
(Imagen superior: Reem Al-Haddad)
Reem: https://www.goal-click.com/football-photography-stories/finding-a-new-community
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