Mikel Arteta dijo que el empate 3-3 del Arsenal con el West Ham en marzo de 2021 le dio «un par de pesadillas».
Su empate 2-2 el domingo podría significar mucho más para él dado el impacto que podría tener en la carrera por el título de esta temporada. La diferencia con el Manchester City se ha reducido a cuatro puntos y el equipo de Pep Guardiola tiene un partido pendiente. Los dos bandos se enfrentan en poco más de una semana.
Las similitudes entre esos empates contra West Ham incluyeron remontadas impresionantes, una para cada equipo. El Arsenal se recuperó de una desventaja de 3-0 después de 32 minutos en 2021. Esta vez cedieron una ventaja de 2-0 por segundo partido consecutivo (después de estar fuera contra el Liverpool), la primera vez en la historia del club.
El Arsenal lleva cinco partidos sin recibir goles. Han concedido ocho goles en sus últimos seis partidos de la Premier League. Después de la Copa del Mundo, sus números defensivos han disminuido, como se ve a continuación (para obtener una explicación de cómo interpretar estas métricas subyacentes, haga clic aquí).
«El ataque gana juegos, la defensa gana títulos», como solía decir Sir Alex Ferguson.
De hecho, fue un sello distintivo del comienzo rápido del Arsenal contra West Ham, con el equipo anotando dos veces en los primeros 10 minutos.
Con el lateral izquierdo de primera elección Oleksandr Zinchenko ausente por una lesión en la ingle, Kieran Tierney, que hizo su primera titularidad en la Premier League desde el partido de ida de diciembre, jugó el papel de mediocampista inverso cuando el Arsenal jugó 2-3-5 contra West Ham 4: 5 jugado. 2-3-1.
Antes del segundo gol del Arsenal, el centrocampista defensivo del West Ham, Declan Rice, corre hacia Thomas Partey, esperando recibir el balón del central Rob Holding, quien en su lugar juega a través del mediocampo hacia Martin Odegaard…
… Odegaard juega para Bukayo Saka después de sacar al central Thilo Kehrer para dejar espacio al extremo …
… que Gabriel encuentra a Jesús en medio.
Jesús cambia de juego y despeja el primer centro de Gabriel Martinelli…
… pero Tierney se devuelve el balón y encuentra a Ödegaard en el poste para poner el 2-0 en el segundo intento.
Entonces, un enfoque pobre y perdido del West Ham, ¿verdad? Incompleto.
Los esfuerzos de Rice para colocar y explotar trampas de presión en el mediocampo central, donde se deja espacio para tentar a los oponentes a pasar a un jugador o zona específica antes de abalanzarse, fueron evidentes desde el principio y contribuyeron al comienzo exitoso del Arsenal y finalmente cambiaron el equilibrio del juego. de nuevo a favor del West Ham.
A continuación, Rice logra dos tacleadas en los primeros 30 segundos, sacudiendo a Jesús primero y dejándolo en el suelo. El brasileño continuó cayendo profundamente en la primera mitad, a veces en posiciones de lateral derecho.
Luego, antes de que Tierney tenga tiempo de tomar su posición en el centro del campo, Rice está sobre Partey y bloquea su pase a Ben White para un saque de meta.
Rice registró la mayor cantidad de recuperaciones (11) y tacleadas e intercepciones (ocho) de cualquier jugador en la cancha.
El más significativo de ellos fue la preparación para el penalti del West Ham.
Tierney permanecer más profundo y ancho significa que el extremo derecho Jarrod Bowen puede doblar su presión para forzar al lateral izquierdo hacia adentro para pasar al pivote del Arsenal en el mediocampo, Partey.
Partey recibe el balón y podría jugar un simple pase desviado a Martinelli, pero en su lugar intenta pasarlo por encima de Rice, quien carga y recupera la victoria.
Arsenal sobrecargado en tres contra dos, Rice encuentra a Lucas Paquetá y Gabriel le comete falta.
Con el 2-0, el Arsenal usó la posesión de manera más defensiva (secuencias más largas de pases más cortos en la mitad del West Ham) y concedió transiciones de pases centrales fuera de lugar, perdiendo parte del control del juego.
«Cometimos un gran error al no jugar más con el mismo objetivo para conseguir el tercer gol y pensamos que podíamos sortearlos y mantener ese resultado», dijo Arteta.
Aquí, Ödegaard encuentra a Granit Xhaka en el espacio a la izquierda, mientras que Tierney ha dibujado a Bowen en…
Xhaka iguala a Martinelli, quien se lo devuelve a Tierney. El lateral busca a Ödegaard en la frontal del área, pero remata por debajo, Kehrer aprovecha e intercepta…
…luego encuentra a Michail Antonio. El No9 a menudo se mantuvo alto defensivamente para ser un balón fuera del West Ham.
Mano a mano contra Holding, el reemplazo de William Saliba, Antonio salta desde el costado y lo golpea dos veces para acelerar. Holding tuvo luchas similares contra el físico de Erling Haaland en la Copa FA.
Ataca a Antonio en un córner y desvía momentáneamente el peligro ya que son precisamente las situaciones en las que el West Ham es peligroso.
Partey es amonestado por una falta táctica en una transición similar más adelante en la primera mitad.
Tierney, animado por Xhaka a jugar al revés, desliza un pase hacia Martinelli.
El extremo sisea un pase aéreo a Partey, quien lo desvía mal y Said Benrahma recoge el balón suelto. Una vez más, los dos centrales del Arsenal están expuestos y obligados a replegarse hacia su propia portería. Saliba pudo haber defendido la situación de otra manera.
Partey hace todo lo posible para enmendarse, pero comete una falta sobre Benrahma y le da al West Ham otra jugada a balón parado en la mitad del Arsenal.
«Hicieron lo que hicieron realmente bien: comenzaron a jugar extremadamente directos, con tiros lejanos y esquinas ganadoras», dijo Arteta.
«Realmente luchamos para salir de este juego».
En un escenario similar, Jesús también fue amonestado en tiempo de descuento en la primera parte. El Arsenal recupera el balón de un saque de banda del West Ham, pero envía a los atacantes hacia adelante en lugar de intentar ver la mitad.
Saka es atacado por, ¿adivina quién? – Rice, con siete jugadores del Arsenal en el último tercio.
West Ham vuelve a soltar a Antonio y Jesús lo tira hacia atrás.
El verdadero significado de esas tarjetas amarillas se hizo evidente a mediados de la segunda parte cuando Arteta hizo sus primeros cambios, optando por eliminar a Partey y Jesús (y traer a Jorginho y Leandro Trossard).
Una de las últimas acciones de Jesús sobre el césped demuestra por qué su ausencia es un problema para el Arsenal.
West Ham defendió en profundidad 2-2 y Jesús cubrió a Kehrer para recibir un pase de White en el mediocampo y jugar desviado hacia Tierney.
Luego se acerca al corte por sólo centímetros…
… y mientras Saka recoge el balón suelto y cruza al poste trasero, el extremo del West Ham, Bowen, se ha recuperado para dejar el balón despejado. Estaba muy lejos de la primera mitad cuando Benrahma no pudo rastrear los corredores para los dos goles del Arsenal.
A diferencia de Jesús, Trossard no es el estilo del 9 que le ofreció al Arsenal menos oportunidades de penetración tras la partida del brasileño, particularmente cuando West Ham dejó caer a sus extremos en un mediocampo plano de cinco.
El Arsenal luchó para penetrar contra esta configuración y Odegaard cayó más profundo: durante gran parte de la primera mitad fue el jugador central más avanzado del Arsenal.
Aquí se juega un pase directo detrás de las blancas.
En última instancia, se determinó el resultado de los momentos en la segunda mitad. Saka, que había marcado sus cuatro penales anteriores en la Premier League, falló por primera vez, lo que habría puesto al Arsenal 3-1 adelante y en camino a la victoria.
Era la primera vez que estos cuatro defensas (Tierney, Holding, Gabriel y White) jugaban juntos esta temporada y la falta de cohesión podría explicar el empate del West Ham.
Gabriel se aleja del pase largo de Vladimir Coufal, pero White y Holding no salen a tiempo para señalar fuera de juego a Bowen, quien revierte su carrera para lanzar el pase de Kehrer…
Es probable que Ramsdale se sienta decepcionado al conceder el tiro de Bowen dada la centralidad del intento y el toque del portero. Aunque sus paradas le habían valido un punto al Arsenal en Anfield, podría haberlo hecho mejor manteniendo los tres en el London Stadium.
Es otra temporada en la que West Ham podría jugar un papel fundamental en la carrera por el título.
Vencieron al Liverpool 3-2 en el London Stadium la temporada pasada, una de las dos derrotas ligueras del equipo de Jurgen Klopp, y mantuvieron al Manchester City empatado 2-2 en la penúltima ronda, lo que significa que estos equipos llegaron a sus últimos juegos por justo debajo de un punto intermedio.
Aquí hay una fecha para los diarios de los fanáticos del Arsenal: 3 de mayo, Manchester City v West Ham.
Arteta cruzará los dedos por él.