Sarina Wiegman se convirtió en la primera entrenadora en la historia de los Campeonatos de Europa, ya sean masculinos o femeninos, en presentar el mismo XI inicial en todos los partidos de la Eurocopa de este verano.
Sin embargo, ese fue un lujo que la seleccionadora de Inglaterra no pudo permitirse en el amistoso del viernes contra Japón, ya que Lucy Bronze, Alex Greenwood, Lauren Hemp, Leah Williamson y Fran Kirby estuvieron ausentes.
Eso significó que hubo oportunidades para que Ella Toone y Chloe Kelly consolidaran sus posiciones iniciales contra Kirby y Hemp respectivamente, y sus actuaciones ciertamente lo hicieron.
Sin embargo, lo más intrigante fue cómo se reajustaría Wiegman en la espalda. Rachel Daly ingresó por el bronce, habiendo comenzado en esa posición en los últimos nueve juegos de Inglaterra, pero el área de verdadero interés fue el lateral izquierdo: Niamh Charles del Chelsea, en su primera titularidad en Inglaterra, llegó como lateral izquierdo y fue la preferida. sobre Esme Morgan Lotte Wubben-Moy del Arsenal en la defensa central crea una nueva combinación izquierda joven.
En los últimos cinco partidos desde la Eurocopa, Wiegman ha utilizado a Daly (dos veces), Greenwood, Demi Stokes y ahora a Charles en el lateral izquierdo. Al entrenador holandés le gusta atacar a los laterales y, desde el principio, los mejores tiros de ataque de Inglaterra provinieron de las jugadas de Charles.
El joven de 23 años, un jugador polivalente que recientemente marcó un gol brillante contra el Everton, se adelantó y combinó bien con Kelly, cuyas entregas causaron problemas a Japón.
De hecho, la mejor oportunidad de Inglaterra llegó en la primera mitad cuando la carrera superpuesta de Charles dejó espacio para que Kelly rebanara adentro y rematara en un centro, solo para que el cabezazo de Alessia Russo rozara el poste.
Niamh Charles aprovechó su oportunidad para impresionar como lateral izquierdo contra Japón (Foto: Naomi Baker – The FA/The FA vía Getty Images)
Un movimiento similar creó el primer gol. Charles recibió el balón en el borde del área y continuó su carrera detrás de la defensa para que Kelly pudiera mover el balón a su pie derecho. Su centro fue despejado, pero Daly rápidamente recuperó el balón en lo alto del campo y empujó a casa. Wiegman dijo después del partido que no había descartado la posibilidad de jugar con la delantera de Aston Villa en la delantera, pero que necesitaba pensar qué era lo mejor para el equipo.
Se vieron nuevas conexiones, una de las principales prioridades de Wiegman, cuando Morgan vio a Charles en una carrera hacia adelante, Kelly entró al campo y Morgan fue directamente hacia Charles en lugar de jugar desde atrás.
Charles, que siguió la final de la EURO como aficionada tras quedar fuera de la plantilla de 23 hombres, había leído bien el partido, incorporando bloqueos defensivos clave y aprovechando su ritmo para recuperarse. Ha madurado en los últimos 18 meses, particularmente desde la aleccionadora derrota del Chelsea por 4-0 en la final de la Liga de Campeones ante el Barcelona en 2021.
La advertencia es que Japón carecía de amplitud y no penetró el espacio detrás de los laterales de las Lionesses cuando empujaron alto. Esta es un área vulnerable para Inglaterra, como se demostró cuando Daly fue el objetivo de España y Alemania durante la Eurocopa. Sin embargo, siempre habrá una compensación entre las capacidades ofensivas y defensivas de Daly y Charles.
En cuanto a Kelly, su actuación hizo un gran reclamo de que se involucraría en el cannabis. El extremo del Manchester City fue sustituido en el empate 0-0 con la República Checa tras una decepcionante actuación en el descanso. El viernes, sin embargo, los precisos golpes laterales de Kelly pusieron rápidamente el balón en áreas peligrosas.
Wiegman le ha dado a Kelly, quien creció en las jaulas de césped artificial del centro de Londres, la libertad de ser creativa. La lateral era bípeda y jugaba con confianza, ya que su potente zurdazo marcó el segundo gol de Inglaterra. No olvide que Kelly acaba de regresar de una lesión en el ligamento cruzado anterior en abril. Ya ha jugado más partidos de WSL esta temporada (seis) que la temporada pasada (cinco). La clave ahora es la consistencia.
A medida que un grupo de suplentes de Euros Impact se convierten en titulares, se asciende a otro grupo de revolucionarios. Lauren James, de 21 años, inició el tercer gol de Inglaterra cargando por la banda izquierda antes de que el balón cayera en manos de Ebony Salmon, quien sustituyó a Alessia Russo. El pase camuflado de Salmon para jugar en Toone para anotar mostró su delicadeza mientras su hambre de perseguir a Moena Minami, intimidarla para quitarle el balón y tener la compostura para golpear a Jess Park para el cuarto, su primer gol internacional a los 79 segundos de su debut completo en Inglaterra, Wiegman. habrá impresionado.
Inglaterra ha tenido que adaptarse al diferente estilo de juego y la forma cuadrada de Japón, pero siempre se ha visto cómoda. Después de comenzar este verano, la victoria por 4-0 demostró que Wiegman tiene oportunidades talentosas cuando Inglaterra no está en su mejor momento. Su crianza incremental de la próxima generación de jugadores y la comunicación clara de sus expectativas es parte de la preparación para la Copa del Mundo del próximo año y más allá.
(Foto superior: Silvestre Szpylms/Quality Sport Images/Getty Images)