Cómo la velocidad y la franqueza del Manchester United rompieron la defensa del Barcelona

Cuando Pep Guardiola llevó a su equipo del Manchester City al Old Trafford en noviembre de 2021, solo tenía una cosa en mente a la hora de frenar la amenaza del Manchester United.

«Si atacas un poco más rápido, te atacarán mucho, mucho más rápido», dijo. «Son mucho mejores en las transiciones».

Ha pasado más de un año y las habilidades de transición de ataque de United todavía están ahí. Los perfiles de sus atacantes dan ventaja al United en situaciones en las que acaban de recuperar el balón y quieren atacar rápidamente. Las mejoras sin balón bajo Erik ten Hag también contribuyen a esto.

La presión eficaz, la contrapresión mejorada y una mejor organización defensiva permiten al United recuperar el balón para comenzar la transición. Es más probable que el United recupere el balón en el último tercio con Ten Hag en la Premier League en comparación con temporadas anteriores. — Recuperar el balón 3,48 veces por 90 en el tercio de ataque del campo.

E incluso si ganan en su propia mitad, la velocidad y la franqueza del United en la transición atravesarán las líneas de oposición antes de que puedan retirarse a una forma defensiva. La cantidad de ataques directos que ha realizado el United en promedio esta temporada, definida como la posesión que comienza en la mitad defensiva de un equipo y conduce a un tiro o toque en el área penal del oponente dentro de los 15 segundos, también es más alta que en temporadas anteriores. Lideran la liga con 82 ataques directos.

No es de extrañar que el equipo de Ten Hag haya marcado la mayor cantidad de goles de contraataques rápidos en la Premier League esta temporada (seis). Un quiebre rápido es definido por Opta como un intento después de que el equipo defensivo convierte rápidamente la defensa en ataque después de ganar el balón en su propia mitad. Sencillamente: un contraataque.

La incorporación de Casemiro ha aumentado la capacidad de ganar balones del United en el centro del campo, lo que ha dado lugar a que se creen más situaciones de transición. Agregue eso a la comprensión del espacio de Bruno Fernande y la forma eléctrica de Marcus Rashford, y el United es una pesadilla por haber recuperado el balón, ya sea en su propia mitad o más arriba en el campo.

Eso fue evidente en las mayores victorias del United esta temporada. En una presión magistral ante el Tottenham Hotspur el 19 de octubre, ambos marcaron nada más recuperar el balón. Los segundos goles del United contra el Liverpool y el Arsenal en Old Trafford también se produjeron en la transición, ya que Rashford estaba detrás de la defensa al final de los pases directos. Las transiciones de ataque también fueron fundamentales para la victoria del United contra el City de Guardiola el mes pasado.

Fue muy apropiado entonces que, en la mayor prueba europea del United en mucho tiempo, los cambios ofensivos los acercaron más que nunca a su primera victoria sobre el Barcelona en el Camp Nou antes de que Raphinha empatara para el equipo local.

En la primera mitad, Marc-Andre ter Stegen le negó al United la ventaja con dos paradas cruciales de Wout Weghorst y Rashford. Ambas ocasiones surgieron durante el cambio.

Antes de la primera oportunidad, Luke Shaw presiona a Raphinha para detener el contraataque del Barcelona desde un córner del United.

Luego, después de que Tyrell Malacia recoge el balón suelto, United comienza la sustitución. Fernandes reacciona rápidamente a la situación, deslizando un balón detrás de la defensa del Barcelona en dirección a Weghorst…

… cuyo disparo es desviado por ter Stegen.

Seis minutos después, también llega la otra gran oportunidad del United en el medio tiempo, ganando el balón y golpeando lo más rápido que pueden. Aquí Jadon Sancho intercepta el pase de Jules Kounde…

… y encuentra a Rashford, que se mete en el área penal con un solo toque de balón…

…antes de que su intento enroscado sea detenido por otra atajada de Ter Stegen.

Un cabezazo de Marcos Alonso desde un córner le dio la ventaja al Barcelona y dejó atrás al United, pero su amenaza en las transiciones siempre estuvo ahí. Minutos después de que el Barcelona se pusiera 1-0 arriba, el United se defendió de un ataque catalán y realizó un rápido cambio para descolocar a los de Xavi.

Antes del gol del empate del United, Raphael Varane intercepta un pase adelantado de Jordi Alba y le da el pecho a Casemiro…

…que inmediatamente busca la opción más directa antes de que el Barcelona pueda recuperar su forma defensiva. Esta opción es Fred, quien invierte su movimiento una vez que existe la posibilidad de un pase a la habitación. Mientras tanto, Rashford está fuera de juego en el lado cercano, pero su atención a la situación y el uso inteligente de ese posicionamiento…

…lo prepara mientras Fred juega el pase más allá de la defensa del Barcelona…

… que ataca el delantero del United antes de marcar ante ter Stegen.

El segundo gol del United también vino de una transición ofensiva. Antes del córner del United, Fred recupera el balón presionando a Frenkie de Jong y el balón le cae a Fernandes…

… que encuentra a Rashford detrás de Alonso. Una vez más, es el estado de alerta del United una vez que recuperan el balón lo que los hace difíciles de defender en estas situaciones.

Un error en una preparación del United le dio al Barcelona una carta para salir de la cárcel, pero el equipo visitante podría haber asegurado el gol de la victoria, una vez más, con otro cambio rápido de ataque. En este ataque, la presión de Fred sobre De Jong obliga al holandés a realizar un pase cruzado, que es interceptado por Sancho.

Una vez que el extremo del United controla el balón, Fernandes carga hacia adelante para ofrecer una opción de pase, mientras que Rashford cae para colocarse en el lado ciego de Andreas Christensen…

… y ofrecer a Sancho una opción de pase.

Desafortunadamente para el United, Rashford optó por el poder sobre la colocación, con su disparo desviado.

Conceder córners y problemas en la fase de preparación son problemas en los que el United debería trabajar, pero su mejora fuera del balón en las otras etapas del juego ayuda a su juego de transición.

Alejarse de un pony de un solo truco en ataque es la dirección correcta para United, pero ese truco sigue siendo útil.