Una pregunta rápida: ¿cuál fue el marcador en el partido por el Campeonato del Mundo cuando Johan Cruyff realizó su legendario giro en 1974?
La mayoría de los fanáticos del fútbol probablemente no lo saben. Mucha gente probablemente ni siquiera pueda nombrar a los oponentes de Holanda ese día. Pero al final no importa. Fue un gran momento de un gran jugador que formó un jugador, un equipo y todo un Mundial.
Años después de un gran torneo de fútbol, la gente no recuerda la calidad general de los juegos. Hay demasiado fútbol para recordarlo en detalle. Y es por eso que los recuerdos de Copas del Mundo pasadas se deben esencialmente a cuatro factores.
La gente recuerda grandes historias. Recuerdas grandes momentos. Recuerdan a grandes jugadores. Y recuerdan la calidad de la final.
Qatar 2022 terminó marcando las cuatro casillas.
Pero si te sientas y analizas seriamente la calidad del torneo, fue justo.
Esta Copa del Mundo fue decepcionante por algunas cosas.
Muchas primeras mitades fueron muy lentas, especialmente en la fase de grupos cuando exactamente la mitad de los 48 juegos en el descanso fueron sin goles.
Los equipos eran tan compactos que, salvo los verdaderos grandes de la era moderna, los jugadores entre líneas luchaban por ejercer su influencia y, en general, atacar por el medio a veces parecía imposible.
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La final del Mundial de Catar fue un partido para recordar (Foto: Liu Lu/VCG vía Getty Images)
Afuera, en tanto, solo brillaban algunos regateadores.
A veces te has preguntado cómo los equipos realmente intentan romper a los oponentes. Los dos equipos con probablemente la mejor estructura de ataque y el trabajo conjunto coherente, España y Alemania, no terminaron con peligro en el área penal y ambos se fueron temprano a casa. Durante mucho tiempo, el torneo estuvo a años luz de jugarse al nivel que se encuentra en las etapas finales de la Liga de Campeones, algo que esperábamos.
Y, sin embargo, ninguna de estas cosas importará a largo plazo debido a esta Copa del Mundo. hizo Oferta.
Primero: grandes historias.
Arabia Saudita entregó una de las mayores sorpresas de todos los tiempos en el partido inaugural contra el eventual ganador Argentina. Japón se recuperó de un déficit de 1-0, derrotando a Alemania y España para encabezar el grupo más difícil de la competencia. Los cinco equipos africanos ganaron un partido por primera vez y Marruecos alcanzó las semifinales, la primera vez que un equipo africano llega tan lejos. Australia, que se encuentra entre los equipos con menos probabilidades de salir de su grupo, ganó dos de sus juegos. Canadá y EE. UU. impresionaron, aunque de manera diferente, antes de su alineación de cuatro años con México.
Segundo: grandes momentos.
Ahí estuvo el brillante tijera de Richarlison cuando Brasil venció a Serbia, el gol de Lionel Messi contra México y la asistencia contra Croacia para Argentina, el sensacional doblete de Neymar entre Brasil y Croacia, el impresionante gol inicial de Holanda contra los estadounidenses y luego su brillante rutina tardía de tiro libre para el empate de Argentina de Wout Weghorst . Ah, y mucho drama de penales también.
Tercero: grandes jugadores.
Aunque la obsesión entre dos personas, Messi y Kylian Mbappé, parecía bastante exagerada antes de la final del domingo, el partido que siguió justificó todo el alboroto.
Neymar estuvo mayormente tranquilo, pero anotó el gol antes mencionado contra Croacia, y Cristiano Ronaldo dejó el lado portugués, pero se convirtió en el primer jugador en marcar en cinco Copas del Mundo, una hazaña excepcional. Antoine Griezmann, en un papel desconocido para Francia, estuvo excelente hasta la final y el croata Luka Modric estuvo majestuoso por segunda Copa del Mundo consecutiva.
Esta es una generación excepcional de jugadores. Es poco probable que la próxima Copa del Mundo presente a tantos verdaderos grandes, todos jugando para equipos que tienen buenas posibilidades de ganar la competencia.
Y cuarto: un final grandioso.
A menudo es una impresión exagerada; La final de 2010, aunque ultrafísica, no fue tan mala como suele recordarse. La obra maestra del domingo fue en realidad unilateral en la primera mitad y bastante aburrida en los primeros 30 minutos de la segunda mitad. A partir de ahí, sin embargo, explotó en lo que posiblemente sea el clímax más emocionante de cualquier partido de fútbol de todos los tiempos. Nadie que haya visto la final de la Copa del Mundo de 2022 olvidará jamás la sensación de ese partido: el comienzo tormentoso de Argentina, la remontada de Francia de la nada y luego un período de prórroga realmente frenético de principio a fin en el que cualquiera de los equipos podría haber ganado.
En términos de acción en el campo, esta Copa del Mundo cumple todos los requisitos.
Por supuesto, queda por ver hasta qué punto la expresión «Qatar 2022» hará que la gente piense en lo que sucedió en el campo y no en lo que sucedió en la FIFA antes de la decisión de entregar este torneo a Gales, un país del tamaño de la mitad del Golfo Arábigo. (aproximadamente del tamaño de Connecticut) en 2010 y lo que sucedió en el propio país en los años intermedios.
Sin embargo, el fútbol fue todo lo bueno que cabría esperar dado el tiempo mínimo de preparación después de que se suspendiera la temporada del club durante seis semanas, el breve descanso entre partidos y la ausencia de un gran número de aficionados de muchas de las naciones competidoras de los clubes.
Fue un buen torneo. Será recordado incluso mejor de lo que fue.
Ah, y aquí está la respuesta a esa pregunta del cuestionario: Holanda jugó contra Suecia. Terminó 0-0.
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(Foto superior: Li Ga/Xinhua a través de Getty Images)