Cristian Stellini: el entrenador interino del Tottenham necesita demostrar que es más que el número 2 de Conte

Dos años después del breve período de Ryan Mason a cargo del Tottenham Hotspur, se siente como un caso de ‘Aquí vamos de nuevo’.

Mason es más asistente que entrenador en jefe interino en esta ocasión (Cristian Stellini está designado para ese puesto), pero hay una inconfundible sensación de déjà vu cuando los Spurs ingresan a la carrera con un entrenador no probado.

Después de todos los millones gastados tratando de clasificar nuevamente para la Liga de Campeones, las esperanzas de los Spurs de terminar entre los cuatro primeros, y su futuro inmediato, descansan sobre los anchos hombros de Stellini. Un hombre cuyo único cargo directivo anterior fue en el club Alessandria de la Serie C hace cinco años y medio. Ese mandato duró cinco meses antes de que fuera despedido por malos resultados.

Stellini también tiene experiencia dirigiendo a este equipo del Tottenham, haciéndose cargo durante la ausencia de Conte y supervisando resultados generalmente positivos: tres victorias de cuatro en la Premier League, incluso contra Manchester City y Chelsea, y cuatro victorias de seis en todas las competiciones. En el Inter de Milán, Stellini ganó tres de tres partidos sustituyendo a Conte.

Sin embargo, este es claramente un desafío completamente diferente. En primer lugar, Conte todavía estaba muy involucrado en las victorias de Stellini en los Spurs, particularmente en los últimos meses, cuando fue una cirugía en lugar de una suspensión lo que lo dejó fuera de servicio. Conte continuó eligiendo tácticas y personal, mantuvo conversaciones de equipo a través de zoom e hizo sugerencias enérgicas para las sustituciones.

Ahora Stellini tiene que prescindir de Conte junto con Mason. Dicho esto, la elección de un amigo cercano y ex asistente del hombre que acaba de irse después de incendiar su relación con el club no parece ir en una dirección dramáticamente diferente.

¿Por qué, entonces, los Spurs eligieron al candidato de continuidad de un régimen que acaba de implosionar espectacularmente?


A pesar de su cercanía con Conte, Tottenham confía en que Stellini tiene suficientes diferencias con su predecesor para garantizar que todos en el club puedan poner fin a lo que ha sido un momento muy difícil.

Stellini, un ex defensa central alto y físicamente imponente, es duro y disciplinado, pero no es tan volátil como Conte. Tiene muchos menos altibajos y se sabía que manejaba bien los cambios de humor de Conte.

Es popular entre los jugadores y no se ve como una coincidencia que el mejor momento de la temporada de los Spurs haya venido de él y no de Conte. Como el atleta informó la semana pasada que fuentes cercanas a la situación, que permanecerán en el anonimato para proteger las relaciones, predijeron correctamente el mes pasado que el estado de ánimo optimista en el lugar, con Stellini a la cabeza, se disiparía rápidamente una vez que Conte regresara.

En general, el cuerpo técnico de Conte sigue siendo popular entre los jugadores, una diferencia clave con respecto a la era de José Mourinho, cuando la posición de sus entrenadores en el equipo hacía que fuera más sensato perderlos a todos y mejorar a Ryan Mason desde la academia. En esa ocasión, se consideró prudente mantener el personal de Conte, solo su hermano Gianluca se fue con él, para causar la mínima interrupción (una decisión que Conte bendijo). Queda por ver en las próximas nueve semanas si minimizar la interrupción de un régimen que claramente ha fracasado es la estrategia más conveniente.


Ryan Mason actuó como técnico interino del Tottenham en 2021 (Imagen: Getty Images)

La esperanza en el edificio es que Stellini sea su propio hombre y que con algunas victorias fáciles pueda unificar parte del club dividido que Conte dejó atrás. Una de esas reformas sería alejarse de la negativa de Conte a publicar los horarios de entrenamiento por adelantado, lo que frustra a muchos de sus compañeros. No buscar constantemente el enfrentamiento con el club a través de ruedas de prensa sería otra.

El hecho de que Conte ya no participe en las conversaciones, tácticas y entrenamientos del equipo, como lo estuvo incluso cuando Stellini estaba nominalmente a cargo a principios de temporada, también debería marcar la diferencia. Aunque es difícil saber qué tan diferente será Stellini de Conte dado lo dominante que fue su predecesor en su carrera (aquellos que esperan que Stellini rompa el plan de tres contra la espalda y de repente comience a jugar marginados como Arnaut Danjuma se espera que estar decepcionado).

Ha pasado la gran mayoría de la carrera de entrenador de Stellini trabajando para Conte. Después de jugar con él en Bari a mediados o finales de la década de 2000, Stellini se unió a su cuerpo técnico en Siena en 2010. Stellini se unió a la Juventus 12 meses después con Conte como entrenador técnico del club antes de irse en el verano de 2012 cuando fue sancionado por dos años y medio por presunto amaño de partidos en medio del escándalo de Scommessopoli.

Durante el período de la carrera de Stellini lejos de Conte, asumió un papel de entrenador juvenil en Genoa entre 2015 y 2017. Su éxito allí le valió el puesto más alto en el club de tercera división Alessandria en el verano de 2017. Solo él, sin embargo, duró cinco meses antes de ser puesto en libertad. Por lo tanto, es un conjunto de datos bastante limitado para las personas que intentan tener una idea de su estilo de juego preferido. Por si sirven de algo, Stellini ha cambiado entre un 3-5-2/5-3-2 y un 4-4-2 con dos mediocampistas centrales profundos en sus 16 partidos en Alessandria.

Stellini se reunió con Conte en el Inter en 2019 y lo siguió a los Spurs dos años después, y en ambas ocasiones tuvo que reemplazar a su jefe en varias ocasiones en el banquillo (incluso fue expulsado durante un animado derbi de Milán en febrero de 2020). . . En el Inter, también fue invitado a entrevistas en medio de especulaciones sobre si Conte se iría al final de la temporada 2020/21 (como finalmente lo hizo). Los dos han sido inseparables durante mucho tiempo.

También llama la atención la revisión de las conversaciones del verano pasado, cuando inicialmente parecía que Stellini representaría a Conte (después de la disputa con Thomas Tuchel, que finalmente no condujo a una sanción). En ese momento, se dijo en el círculo de la escuadra que los Spurs podrían arreglárselas sin su entrenador en jefe. Conte y todos sus entrenadores elaborarían los mismos mensajes y serían igualmente fuertes en disciplina y trabajo duro (se dice que Stellini es fuerte en establecer estándares para lo que usas y dónde estás). Stellini también fue visto como similar a Conte por ser tan dedicado y uno de los primeros en llegar a Hotspur Way cada mañana.

También trabajó en estrecha colaboración con los analistas de Conte y participó activamente en las sesiones de capacitación. Fue el entrenador más involucrado en el desarrollo y ejecución de los patrones defensivos y de ataque de los Spurs con Conte.

Cristian Stellini, Antonio Conte, Tottenham Hotspur


Stellini y Conte han trabajado juntos extensamente durante los últimos 15 años (Imagen: Getty Images)

Ahora la tarea de Stellini es diferenciarse lo suficiente de Conte para cumplir con la decisión de los Spurs. Eso no quita las cosas positivas que Conte ha hecho en los Spurs, pero claramente debe haber un cambio de humor bastante drástico si quieren salvar su temporada. Stellini no es una figura carismática a la que le guste especialmente ser el centro de atención, pero el listón es tan bajo aquí que simplemente ofrecer una pizca de positividad en sus conferencias de prensa sería bien recibido. En general, fue bastante mesurado cuando habló con los medios: las secuelas del Sheffield United fueron la única vez que expresó su frustración y estaba totalmente justificado.

Tácticamente, algunos argumentarían que también debe haber una salida de la era de Conte, pero las lesiones significan que los Spurs no tienen laterales naturales (aparte de Japhet Tanganga, que puede jugar como tal), por lo que es probable que veamos una secuela de tres en adelante. la parte de atrás. El cambio táctico más interesante que hemos visto de Stellini fue contra el Manchester City, cuando a mitad del juego él y Mason tuvieron la idea de empujar a Eric Dier fuera de la defensa y esencialmente marcar a Bernardo Silva. El ajuste contribuyó en gran medida a frustrar el ataque del City en la victoria de los Spurs por 1-0 y fue aclamado por los seguidores como el tipo de cambio que Conte no habría hecho.

Stellini y Mason, que se llevan bien, también fueron elogiados por los jugadores por hacer un rugido impresionante en el medio tiempo en la victoria por 2-1 en Marsella en noviembre cuando se quedaron atrás en el medio tiempo.

En general, Stellini fue muy deferente con el propio Conte, hablaba con él constantemente y nunca quiso pisar los pies del entrenador en jefe en las conferencias de prensa. Un rotundo ‘no’ fue su respuesta cuando le preguntaron si vencer al Chelsea en febrero le hizo creer que podría ser entrenador. Y agregó: «Me da confianza en el equipo. Así que eso es lo más importante. El equipo sigue el proceso creado por Antonio y asume más responsabilidades sin Antonio. Yo creo en eso.”

Unas semanas antes había dicho: «Tengo una relación especial con los jugadores porque soy asistente. Entonces puedo usar esta relación especial con ellos para obligarlos a hacer lo mejor que puedan”.

Stellini deberá aprovechar cada gramo de esa «relación especial» durante las próximas semanas, ya que la situación es, sin duda, extremadamente extraña. Es muy raro que un entrenador en jefe sea despedido, pero su personal permanece y habrá preguntas en las próximas semanas sobre la relación de Stellini con su exjefe y cuánto está de acuerdo con la evisceración del club por parte de Conte.

Es una situación inusual, pero está claro que los Spurs de Stellini necesitan comenzar bien. Si no lo hace, la decisión de mantenerlo será objeto de un mayor escrutinio, y podría sentirse como 10 juegos terriblemente largos al final de la temporada.

Stellini, cuya carrera como entrenador ha estado marcada por su cercanía a Conte, debe demostrar ahora que existe una distancia real entre ambos.

Informes adicionales: Jack Pitt-Brooke

(Foto superior: Naomi Baker/Getty Images)

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