«La última vez que Ronaldo estuvo en Chipre, la afición del APOEL gritaba: ‘¡Messi! ¡Messi! con él…»
Es miércoles por la noche en Larnaca, y un local, Nikolas, está allí. el atleta una breve historia del fútbol en esta isla del Mediterráneo oriental, con Turquía al norte y Egipto más al sur.
Después de décadas inactivas en las décadas de 1990 y 2000, Omonia Nicosia se encuentra en medio de un resurgimiento. Una adquisición en 2018 marcó el comienzo de un resurgimiento que condujo a un título de liga en 2020-21 y una victoria en la final de la Copa chipriota la temporada pasada que les valió su lugar en la actual Europa League.
En los primeros 30 minutos del partido de la fase de grupos en casa del jueves contra el Manchester United, el Omonia jugó en gran medida con un récord de una victoria en sus 27 partidos europeos anteriores, pero un gol de apertura en el minuto 34 de Karim Ansarifard dio esperanza a sus aficionados.
Tal vez, solo tal vez, derrotarían al mundialmente famoso equipo de la Premier League con el increíble Cristiano Ronaldo en su XI inicial.
Los visitantes de Erik ten Hag fueron decepcionantes en la primera mitad, con el gol de Ansarifard destrozando la frágil confianza y revelando gran parte del tejido cicatricial de temporadas anteriores.
Ten Hag hizo dos cambios con respecto al equipo que perdió 6-3 ante el Manchester City el domingo, con Ronaldo y Summer Buy Casemiro en el once inicial.
La intención del nuevo entrenador para su 4-2-3-1 es que los mediocampistas centrales estén escalonados, con el jugador más defensivo (en este caso Casemiro) sentado profundamente mientras el otro (Christian Eriksen anoche) empuja hacia adelante. A los jugadores anchos se les pide que comiencen desde posiciones anchas en los flancos, mientras que a los laterales se les pide que jueguen al revés, apuntando a los espacios entre los laterales y los centrales del oponente.
En un buen ataque de un equipo de Ten Hag, hasta seis jugadores pueden intentar tender una emboscada al otro equipo. Esto también puede dejarlos vulnerables a los contraataques, como lo demostraron una vez los tres jugadores del Omonia que corrieron hacia adelante después de que Tyrell Malacia controló mal el balón.
«No estaba contento (con el desempeño general de United), fue el movimiento con nuestra pelota, el ancho en el lado izquierdo, para mí la primera mitad no fue buena», dijo Ten Hag después del partido. «El movimiento detrás de la línea defensiva… así que con Luke (Shaw) y Marcus (Rashford, ambos como sustitutos en el medio tiempo) esperaba que obtuviéramos más impacto de eso y creo que eso está sucediendo».
«Estábamos demasiado estáticos, ¡tenemos que ponernos detrás del otro equipo!»
Erik ten Hag habla de errores, cambios de medio tiempo y la importancia de Anthony Martial… ❤️
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Las sustituciones de Shaw, Rashford y luego Anthony Martial aseguraron una victoria por 3-2 y calmaron los nervios. Pero mientras Ten Hags United avanza lentamente en una dirección, Ronaldo va a la deriva en otra.
Fue en noviembre de 2017 cuando jugó por última vez en este estadio y respondió a los abucheos de Messi anotando dos goles y asistiendo a otro en la victoria por 6-0 del Real Madrid. Un mes después recibió su quinto y quizás último Balón de Oro. Al final de esa campaña europea, había marcado los mejores 15 goles del torneo, había sido votado como delantero en la Liga de Campeones y ganó su quinta y más joven medalla de campeón de la Copa de Europa.
Es posible que el jugador de 37 años no haya querido jugar en la Europa League de segundo nivel esta temporada, pero ahora lo está, debería darle el tiempo de juego y la admiración de los fanáticos que desea.
Unos 90 minutos difíciles en Chipre subrayaron el extraño interior en el que ahora reside Ronaldo; sigue siendo un atractivo para miles de fanáticos en todo el mundo, pero ya no en el nivel estratosférico por el que se hizo famoso.
La victoria del United estuvo marcada por momentos de un buen primer toque de Ronaldo para estabilizarse, solo que ese balón final careció de la autoridad que suele imponer en los partidos.
Un remate a puerta en el minuto nueve puso a prueba al portero Fabiano Freitas, y una pirueta y remate en el minuto 14 nos recordaron aún más su calidad.
Partes de su juego de puntuación siguen siendo excelentes: los extremos Jadon Sancho y Antony una vez más no fueron convincentes, pero esos centros entregados le permitieron a Ronaldo mostrar su famoso rebote.
Otras partes de su juego ahora son más pantomimas. Recibió un coro de abucheos y silbidos en el minuto 25 cuando ordenó un tiro libre característico antes de ser objeto de burlas irónicas cuando su tiro de nudillos pasó por encima del travesaño.
La mayor contribución de Ronaldo al juego llegó en el minuto 84 en la victoria del United por 2-1 cuando la defensa de Omonia se estiró, dándole más espacio en el área.
Obtuvo una asistencia después de que Rashford desviara su balón a la red, pero la pausa de Ronaldo antes de celebrar fue reveladora. Porque Rashford no había tocado frente a la portería con un pase de Ronaldo, sino que había intentado un gol.
El delantero portugués tiene 699 goles con el club y se notó que Antony, Rashford y Diogo Dalot fallaron tiros presentables en el área para encajarlo. Uno de los mayores goleadores del fútbol moderno ahora necesita apoyo para marcar sus goles.
En los minutos finales miró dos veces al cielo tras ocasiones de gol.
Verlo tan visiblemente frustrado contra los oponentes de la Europa League es similar a un ex campeón de boxeo que lucha en combates de exhibición. El proceso de pensamiento y la técnica todavía están ahí, pero falta el poder de nocaut.
El tercer gol de la semana de Martial, junto con el doblete de Rashford, ayudó a aliviar la carga goleadora del United, pero el proyecto de Ten Hag se vería favorecido si Ronaldo pudiera encontrar la manera de recuperar la calidad de tiro que ha mostrado durante tanto tiempo.
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Cristiano Ronaldo simplemente negó increíblemente con esa falla 7⃣0⃣0⃣ goles en su carrera…#UEL pic.twitter.com/Ormb0agwmd
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«Creo que los dos primeros también marcaron el gol, buena parada contra el portero», dijo Ten Hag, quien defendió la actuación de su delantero. «Creamos un par de ocasiones, nos hicimos cargo del partido desde el primer gol, tuvo una buena influencia en ese partido».
Perder su primer partido en casa ante la Real Sociedad inicialmente debilitó la mano de Ten Hag en el Grupo E, pero dos victorias fuera significan que el United tiene un pie en los octavos de final de la Europa League, que comienza en febrero.
El entrenador se muestra tímido sobre el alcance de sus ambiciones en el torneo, pero seguramente perseguirá a los líderes actuales, la Sociedad, a quienes visitarán en la final el 3 de noviembre, y con ganas de ganar el grupo, no solo por un partido de dos partidos para evitar. contra un tercer clasificado de la Liga de Campeones por un lugar en los octavos de final, sino también para hacer espacio en el calendario para quizás jugar los partidos aplazados de la Premier League contra el Crystal Palace y el Leeds.
Ronaldo quiere ser el delantero que era la última vez que visitó Nicosia hace casi cinco años. Pero ahora está entrando en lugares desconocidos.
(Foto superior: Manchester United/Manchester United a través de Getty Images)