Los huelguistas se demoran en los fracasos, pero el momento en que te preocupas y el sueño te abandona es el momento en que las oportunidades no llegan. Los grandes momentos pueden persistir y los repites en tu cabeza; nada se te queda grabado como un penalti que salió mal, pero rara vez son síntomas de una enfermedad en tu juego. Así que no estoy demasiado preocupado por Darwin Núñez y su forma para el Liverpool porque sus habilidades son obvias y puede aprender el resto. Si quiere mejorar, lo hará.
Nadie ha desperdiciado más ocasiones importantes en la Premier League esta temporada que Núñez (15 según Opta). Agregue eso junto con una tarifa de transferencia inicial de £ 64 millones ($ 77.6 millones), compare sus 10 goles en todas las competiciones con los 27 de Erling Haaland para el Manchester City, tenga en cuenta el costo más bajo del noruego y las luchas del Liverpool en la Premier League, así como los atroces cánticos de los fanáticos de la oposición dicen que es «como Andy Carroll» y no se ve bien, ¿verdad?
Sin embargo, la mayor parte de esto es groseramente injusto. Núñez es más un delantero moderno al estilo de Mohamed Salah o Sadio Mane que un delantero centro clásico, y ciertamente no es un goleador como Haaland (lo cual es un cumplido sincero). Pero entonces, ¿quién es?
No hace mucho tiempo que un gol en cada partido se consideraba un buen retorno para la mayoría de los jugadores y quizás Haaland, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo cambiaron nuestra perspectiva. Pero son valores atípicos, no la norma. No todos pueden.
Harry Kane ha anotado 17 goles para el Tottenham Hotspur esta temporada y ha recibido poca mención debido al bombardeo de Haaland a través de la defensa de la Premier League, mientras que los 10 de Núñez en 23 apariciones globales para el Liverpool se ven a través de un prisma de inquietud. El equipo de Jurgen Klopp fue débil defensivamente, pero su gran problema es seguir jugando en una línea alta sin la energía para presionar en el centro del campo y no veo a Núñez como un factor importante en eso.
Y 10 goles no es tan mala marca. En la era de la Premier League, solo Robbie Fowler, Fernando Torres, Daniel Sturridge, Salah y Diogo Jota estuvieron antes con el Liverpool.
Una mirada más cercana a estos 15 «grandes» fallos pinta una imagen más matizada: ocho de ellos dieron en el blanco y dos en la madera. Habla con seniors en Liverpool y te dirán cuánto aman sus movimientos, ritmo y poder y cómo Núñez sigue regresando para lograr más. Hubo ese momento temprano e idiota cuando fue expulsado contra Crystal Palace y eso puede haber dañado su confianza, pero los fanáticos se quedaron con él y eso cuenta su propia historia.
Le pregunté a Mark Carey el atletismo Analista de datos para analizar los números y luego ver algunos clips conmigo para ver si respaldan mis teorías. Porque me gusta mucho lo que he visto de Núñez, que todavía tiene solo 23 años, un jugador de un talento increíble que puede no ser un finalizador natural. Es obvio, y bastante obvio, que el internacional uruguayo necesita encontrar un poco más de autocontrol frente a la portería, pero no lo veo como un gran problema.
¿Qué quiero decir con un acabado natural? Es cuando te sientes cómodo en las posiciones en las que estás cuando no hay problemas. No estás nervioso o demasiado emocionado o con los ojos muy abiertos o pareces estar pensando, «¿Qué diablos estoy haciendo aquí?» Núñez tiene todo lo demás. Tiene un ritmo vertiginoso que los defensores odian, es bueno para encontrar espacios y es un buen rematador. Si la pelota le llega a gran velocidad, es mortal. Entonces tiene tiempo para pensar en ello; ahí es cuando no sale bien. Agarra la pelota y la asalta.
Volviendo al comienzo, si Núñez no tuviera buenas oportunidades regularmente, estaría asustado por él y el Liverpool, pero lo está. Como puede ver a continuación, su participación en los tiros y oportunidades del Liverpool no solo es la más alta para su equipo, es la más alta que cualquier otro jugador en la Premier League hasta la fecha. Esto te dice que está involucrado, decidido y dispuesto.
Aprovechar esas oportunidades es cuestión de repetirlo en el campo de entrenamiento (no olvidemos la relativa falta de experiencia en cuanto a titularidades ligueras), sentirlo en los partidos, disfrutarlo, acostumbrarse y luego volver a hacerlo. Trabaja duro y con algo de compostura, 20-25 goles por temporada no debería ser un problema.
Si eres un cazatalentos mirando algunos de sus goles y nunca lo has visto perder sus oportunidades, pensarías que este tipo es increíble. Tiene una gran variación en sus goles: marca con el pie derecho, con el pie izquierdo y también algunos grandes cabezazos contra West Ham United (en la Premier League) y Ajax (en la Champions League).
Empecemos analizando su último gol ante el Wolverhampton Wanderers en la FA Cup. Llama la atención que en realidad gana el cabezazo en su propio campo desde el saque de banda. La clave para ese objetivo es dónde empezar y dónde terminar.
Si observas su movimiento a medida que avanza el ataque, en realidad está señalando dónde la quiere.
A menos que quisiera marcar goles y esconderse, ni siquiera haría esa carrera o señalaría dónde debería colocarla Trent Alexander-Arnold.
Cuando se aleja, el defensor simplemente no puede seguirle el ritmo. Es un acabado brillante, ya sea que salga de su espinilla o no. Es un balón ridículo de Trent, pero eso me dice que si bien la gente podría pensar que le falta fe, está ansioso por anotar. Esto puede sonar obvio, pero significa que no se está escondiendo, disfrazando nada o tratando de ir a lo seguro.
Es una posición similar desde la que marcó contra el Southampton en la Premier League. Si observa su movimiento, dará un paso de cinco pies a la derecha para hacer espacio y mantenerse a un lado.
Como siempre digo, es una carrera para el defensor y es una carrera para ti. Es una gran carrera porque el defensor realmente viene con lo que quiere.
Él mismo crea todo ese espacio: confías en la entrega, pero es similar al gol de los Wolves en su remate con ese pie izquierdo.
La gente habla de su conexión en el baile con sus títulos, pero no me importaría. No me molestaría ni un ápice cómo entró la pelota, si rebotó en mi pie, en mi trasero, en mi espinilla, lo que sea.
Lo importante es que estás allí, y luego se trata de conectarte, obténlo en la parte posterior de la web.
Lo positivo es que no le importa si falla pero hay cosas en las que puede trabajar.
Lo más notable es que tiene que mantener la calma cuando tiene más tiempo para pensar en su tiro. Mira este ejemplo a continuación de él interfiriendo detrás de la defensa de Aston Villa.
A su ritmo, esperaba que cruzara a Ezri Konsa aquí. Prefiere la derecha y en el siguiente toque podría pasar por encima porque ya está un metro por delante de Konsa. Si lo cruza para abrir el campo (flecha amarilla), está en el medio de la portería y no está forzado sobre su pie izquierdo (flecha blanca).
Si llegara a través de Konsa, tendría más opciones. Konsa no puede derribarlo o lo expulsarían. En cambio, tira el tiro lejos…
…al igual que lo hizo contra Brentford…
… y una actuación casi idéntica ante el Manchester City en la Carabao Cup.
Sólo tienes que mantener la compostura. Mejorar esto simplemente depende del tiempo y el sudor en el entrenamiento. Solía tener sesiones de entrenamiento en las que me paraba frente al defensor mientras me perseguía y solo practicaba golpearlo en la esquina de la red.
Cuanto más te encuentres en tales situaciones, más feliz te sentirás en relación con tu entorno y sopesando la situación. Eso es parte de su problema cuando está uno a uno: nunca se ve realmente cómodo. Cuanto más practiques, mejor te irá.
Incluso si miras el gol de la victoria del Liverpool contra el Leicester que condujo recientemente al gol en propia puerta de Wout Faes, lanzarlo por encima del portero es un remate inteligente para Núñez y es realmente desafortunado dar en el poste.
Todavía obtienes el objetivo, pero si retrocedes una fracción, tal vez haya una mejor decisión. Con el ritmo con el que sale el portero, Núñez tuvo la oportunidad de pasarlo por la izquierda (que se muestra en amarillo), lo que creo que hubiera sido más fácil.
Es importante observar el juego completo de Núñez y no solo su finalización. Su ritmo da miedo y cuando golpea el césped, especialmente en ese canal izquierdo, no hay muchos defensores que lo alcancen.
Puedes ver eso en el mismo juego de Leicester donde Faes probablemente siente que lo está cubriendo.
Pero es brillante de Núñez mientras pasa zumbando a Faes a un ritmo vertiginoso…
…para llegar a la línea de texto y acortarla para Salah.
Pararse en el flanco izquierdo no es un problema para él porque está más que feliz de usar su pie izquierdo, lo que solo será una gran ventaja para él.
¡Incluso los mejores, como Salah, pueden llegar lejos! Pero a Núñez realmente le gusta.
Este fue un gran juego contra Leicester, pero ¿podría Núñez mejorar su toma de decisiones más amplia? Naturalmente.
Ha habido algunos casos esta temporada en los que sostuvo el balón demasiado tiempo cuando se suponía que debía soltarlo; el ejemplo más obvio fue contra el Manchester City a principios de esta temporada.
Cuando el Liverpool se va al descanso, tienen una sobrecarga de tres por uno para sellar el juego y está claro lo que debería estar haciendo Núñez.
Solo tienes que levantar la cabeza. Este no es un pase difícil en Salah y tiene que hacerlo (flecha amarilla).
En cambio, dispara con dos jugadores a su alrededor y el ataque se derrumba.
Es importante tener una mejor conciencia de las opciones disponibles, pero necesita levantar la cabeza y ver el pase. Tomó una decisión clara de que iba a disparar, pero hay que ser consciente de la situación en la que estás y de lo que te rodea.
Es fácil olvidar que Núñez solo jugó dos temporadas en la primera división de Europa antes de mudarse al Liverpool. Antes de unirse al Benfica en 2020, su única experiencia futbolística fuera de Sudamérica fue en la Segunda División de España con el Almería.
El punto es que tiene mucho tiempo para convertirse en el delantero de clase mundial que sugieren todas sus cualidades y tiene mucha gente bien informada en Liverpool para ayudarlo a llegar allí, incluidos los fanáticos que continúan apoyándolo.
En este momento se trata del campo de entrenamiento, esforzarse, practicar incansablemente, encontrar consuelo en la lucha y mejorar esas habilidades. Él llegará allí.