Las ofensivas en el fútbol tienen la costumbre de seguirte. ¿Recuerdas el famoso partido entre Manchester City y Queens Pak Rangers, Agueroooo Day? Joey Barton fue expulsado por darle un codazo a Carlos Tevez y luego tratar de pelear con todos. Los titulares no eran bonitos, pero lo que estaba pasando no tenía nada que ver conmigo.
A la mañana siguiente estaba alimentando con biberón a uno de nuestros hijos en el sofá viendo Sky Sports. Hicieron un montaje de otros incidentes similares: «los 10 mejores locos de la Premier League» o algo así. Podía sentir la caída del centavo. Aquí vamos. Y efectivamente, golpeé a Alan Wiley en el pecho, enojado por mi estúpido corte de pelo, y me preparé para una suspensión de 10 juegos.
Eso fue hace casi 20 años, pero cada vez que sucede algo similar, como Aleksandar Mitrovic en Old Trafford la semana pasada, la gente lo recuerda. Y yo entiendo. Entendí la atención entonces cuando estaba haciendo lo que estaba haciendo y la entiendo aún más ahora. Todo este incidente con Alan es una farsa hasta el punto de la vergüenza absoluta. Camino hacia el juez de línea, empujo a Alan, que es unos 30 cm más bajo que yo. me veo ridículo Es ridículo.
Alan fue un gran árbitro y es un buen hombre. Trabajamos juntos un poco y le di mi camiseta después de que arbitrara el partido de vuelta de la semifinal de los play-offs entre Leeds y Carlisle United en 2008. No pretendo sonar evangélico, pero no obtendrá mi mitigación sobre lo que he hecho ni excusas. Puedo entender al 100 por ciento por qué se considera una posibilidad una suspensión de 10 juegos para Mitrovic porque no puedes evitar la pesadez de dirigirte físicamente a un árbitro. No se puede condonar esto de ninguna manera.
Lo peor de lo que sucedió entre Alan y yo es el hecho de que puedo recordar todo lo que sucedió antes y después, pero no recuerdo el momento real en sí. Si buscas la definición de «perderlo», eso es todo. . Tal vez el paso de los 18 también desdibujó un poco las cosas, pero estar tan loco que no puedes imaginarte físicamente en este momento es realmente ridículo.
El duelo contra Robert Pires que me expulsó fue bastante feo. He visto las imágenes y he visto imágenes fijas en las que parece que la posición de mi pie le va a romper la pierna. Así que no tengo nada de qué quejarme, sobre todo porque fue una segunda tarjeta amarilla. Debe ser un rojo claro. Estoy bastante seguro de que fue entonces cuando culpé a Pires por bucear, hacer una comida con eso, lo que sea. Pero salió del campo en camilla y no tenía muy buen aspecto. ¿Por qué estoy discutiendo? Probablemente porque es fútbol.
Prutton empuja al árbitro Wiley después de ser expulsado contra el Arsenal (Imagen: Adam Davy – PA Images a través de Getty Images)
No sé qué tiene el juego que te hace actuar de manera diferente. Pongámoslo de esta manera: en la vida normal no vas por ahí resolviendo problemas con la gente tratando de combatirlos o eliminarlos. Lo he pensado mucho a lo largo de los años. Y si no castigan a la gente como yo, créanse las discusiones sin fundamento sobre que los árbitros son responsables de los resultados, del descenso, de los equipos. El fútbol tiene la pésima costumbre de hacer lo imposible aún más imposible y en algún momento tienes que darte cuenta de lo que estás haciendo.
En el medio tiempo de ese partido entre Southampton y Arsenal, Harry Redknapp fue contundente: «Lo hicieron muy bien y un idiota los defraudó». Tenía razón. Me senté en la esquina del camerino y comencé a darme cuenta del alcance de mi basura estratosférica.
Después de eso, Harry fue tan bueno como el oro conmigo, tal vez porque se dio cuenta de que vencerme no serviría de nada durante las próximas semanas. Quería tomar mi medicina y además, estaba a la vanguardia. Cuando la prensa me preguntó al respecto, todo lo que dije fue: «Qué idiota, no tengo una pierna para pararme». Y realmente lo dije en serio.
¿Pensé que una prohibición de 10 juegos era difícil? Buena pregunta. Realmente no puedo recordar lo que estaba pensando. ¿Era una escala móvil basada en lo que había hecho Di Canio? No sé.
Fui a una audiencia de la FA en Soho Square con Harry y Mick McGuire, que trabajaban para la PFA. Mick comenzó a detallar mi historial disciplinario, que fue terrible desde el principio. “Primera temporada, 14 tarjetas amarillas y una roja. Temporada dos, 13 amarillas…» y así sucesivamente. Estaba tratando de mostrar cómo había mejorado con los años, pero pensé: «Mick, no estoy seguro de que suene tan bien en voz alta como lo hace en tu cabeza». fuera del campo el mayor tiempo posible».
Había escrito cartas de disculpa a Alan y Pires. Pires no respondió, lo cual es bastante justo. Tuve la oportunidad de hablar en la audiencia y lo que dije fue muy breve, solo una disculpa y manos levantadas. En cuanto al castigo, hicieron lo correcto.
Lo siento más que nunca. Cambiar a los medios me ha dado una perspectiva diferente sobre cómo se trata a los árbitros y lo difícil que es la vida para ellos. Tal vez ser padre también ayude porque tanto mi hijo como mi hija juegan al fútbol y lo puedes ver en algunos de los juegos que juegan. Los niños miran esto y lo encuentran aceptable. Si no ves eso, entonces estás gordo. Hay un efecto de goteo y, por lo tanto, debe haber tolerancia cero.
No se trata de uvas amargas, no se trata realmente de Mitrovic y no se trata de que yo diga: «He sido golpeado, así que otros también deberían hacerlo». Me doy cuenta de que somos los árbitros la mitad del tiempo haciéndoles un favor y haciendo el infierno de la vida en la otra mitad. Gran parte de ella rechina los dientes. Si miras objetivamente lo que pasó en Old Trafford, ¿quién no piensa que fue una mano, un penalti y una tarjeta roja? La decisión fue 100 por ciento correcta, independientemente de las injusticias percibidas al principio del juego. Entonces, ¿por qué la discusión al respecto? Y no soy inteligente porque fácilmente puedes hacer la misma pregunta sobre lo que hice en 2005.
La situación es sencilla. Si no tenemos árbitros, el fútbol es un juego completamente diferente y no funciona. El abuso en la cúpula, que a falta de una palabra mejor podría parecer parte del espectáculo, está invadiendo la base, donde los árbitros son mucho más vulnerables y donde, afrontémoslo, el abuso debe hacerles pensar por qué lo están haciendo. perturbador. Imagina el día en que ya nadie quiera ser árbitro, porque ¿quién dice que no llegará? E imagina lo patético que nos sentiríamos muchos de nosotros.
David Prutton habló con Phil Hay
(Fotos superiores: Sam Richardson/Getty Images)