La calle frente a la sede del club lleva el nombre del himno del Eintracht Frankfurt, Im Herzen von Europa, im Herzen von Europa. Pero el martes por la noche un electrocardiograma habría mostrado altibajos muy preocupantes.
Frankfurt comenzó en la Europa League, cuarto en el medio tiempo, estaba de regreso en la Europa League después de 54 minutos, sensacional ganador de grupo 20 minutos después, luego retrocedió al segundo lugar por el gol tardío de Pierre-Emile Hojbjerg en Marsella, mientras que las celebraciones en José Alvalade ya estaban en pleno apogeo.
«Es un momento histórico y un día especial para nosotros», dijo el director deportivo Markus Krosche inmediatamente después de que el Eintracht llegara a los octavos de final de la Liga de Campeones.
Antes de la victoria por 2-1, el entrenador en jefe Oliver Glasner había decidido «encender un fuego» en Lisboa.
El portero Kevin Trapp recordó a los periodistas en la conferencia de prensa previa al partido que el Eintracht sabía todo sobre cómo ganar las ‘Finales’ después de su triunfo en la Europa League la temporada pasada.
Aparte del Real Madrid, no hay otro club que, independientemente de la liga, haya aparecido con tanta regularidad en Europa durante los últimos 18 meses, superado todos los obstáculos y entregado con tanta regularidad como el Eintracht.
Son la versión de fútbol de los Gremlins, con una diferencia clave: no es agua, es el brillo cegador de los reflectores de lunes a viernes lo que los transforma de adorables clientes domésticos en pequeños monstruos que causan estragos en todas partes.
«Normalmente soy bueno con las palabras, pero hoy no tengo ninguna», dijo el presidente del club, Peter Fischer, después de presenciar la última parte de una increíble historia de éxito.
Cuando Frankfurt avanzó a las semifinales de la Europa League en 2019, perdiendo por poco los penaltis contra el eventual ganador Chelsea, todo se sintió como un feliz accidente. En ese entonces tenían al frente a los “tres búfalos”, Sebastien Haller, Ante Rebic y Luka Jovic, un trío con habilidades únicas. Los tres se fueron un año después.
Sin embargo, Glasner encontró la manera de reponer sus goles desde el centro del campo, donde brilló el extremo Filip Kostic. También siguió adelante este verano y dejó Frankfurt justo detrás de los mejores jugadores establecidos en el último tercio.
Trajeron a Mario Götze del exilio holandés y ficharon a uno de los talentos más destacados de Francia, Randal Kolo Muani, quien, sin embargo, pensó que llegaría a los octavos de final en su primera temporada en la Liga de Campeones, especialmente después de terminar la temporada con una derrota en casa por 3-0. al Sporting de Lisboa?
Uno lo llamaría un pequeño milagro si el Eintracht no se hubiera ocupado de despertar dudas y obrar milagros con tanta frecuencia. «Lo viste hoy: somos un equipo que siempre vuelve», dijo el capitán Sebastián Rode. «Con el apoyo de nuestros increíbles fanáticos, cambiamos las cosas».
Rode, uno de los dos sobrevivientes (junto con Trapp) del XI que comenzó el choque contra el Chelsea hace tres años, jugó un papel primordial en la remontada, entrando como suplente en la segunda mitad cuando su equipo ganó 1-0 a Arthur Gomes. rezagado detrás’ volea. El centrocampista de 32 años aportó determinación y poder feroz al equipo visitante, despidiendo a Daichi Kamada para asumir un papel más ofensivo. Rode ganó 17 uno contra uno, incluidas cinco entradas exitosas, para decidir el juego de Frankfurt.
Kamada empató después de que Frankfurt ganó un penalti afortunado antes de que Kolo Muani anotara una volea atronadora desde un ángulo cerrado. Espere celebraciones a gran escala, al menos en el campo. “Esta noche habrá cerveza, pero no fiesta, porque hay partidos importantes en la liga”, dijo el aguafiestas Glasner. Sin embargo, el austriaco recompensó a sus hombres por su desempeño reciente y prometió un día libre adicional en las vacaciones de invierno posteriores a la Copa del Mundo.
La soberbia aparición de Rode como invitado dejó a la UEFA sin otra opción que coronarlo como el mejor jugador del partido, lo que no puede haber sucedido muy a menudo para un centrocampista central que no anotaba después de solo 45 minutos en el campo. Pero el premio fue merecido en todos los sentidos. Un profesional de pura sangre, Rode fue la encarnación perfecta del espíritu de lucha y la fortaleza mental que una vez más llevó a Frankfurt en Portugal más allá de lo común.
Los oponentes en los últimos 16 deben tener cuidado con un equipo cuya fuerza combinada supera con creces la calidad individual, un grupo de trabajadores desinteresados unidos en la creencia en su propia mini-mitología: en las competiciones internacionales, nosotros, Frankfurt, encontraremos un camino.
Ese tipo de confianza en el gran juego vale más que cualquier delantero estrella, especialmente cuando se combina con el apoyo fanático del Eintracht en casa y fuera. En la capital portuguesa, la afición de Frankfurt ni siquiera tenía que aparecer para tener una influencia positiva en el juego. En lugar de permitir que el ejército itinerante del Eintracht se hiciera con el exceso de entradas y convirtiera el Alvalade en un estadio local, como hizo en Barcelona en los cuartos de final de la Europa League, el Sporting dejó más de 8.000 entradas sin vender.
La consiguiente falta de ánimo en el estadio ayudó al Frankfurt a conseguir su famosa victoria y asestó un duro golpe al sistema futbolístico alemán en su conjunto.
Han demostrado una vez más que se puede salir adelante sin una inversión externa significativa, simplemente comprando y vendiendo a los jugadores adecuados, entrenándolos bien y fomentando una de las culturas de clubes más sólidas del continente. Toma un poco más de tiempo que dejar que tu papá multimillonario te compre el éxito para estar seguro. Pero cuando tienes tanto corazón, el dinero, por una vez, no lo es todo.
(Foto arriba: Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)