Si te pidieran que compararas a Erling Haaland con un animal, ¿qué animal elegirías?
¿Un leon? ¿Quizás un tiburón?
Sin duda sería una especie de poderoso depredador, ¿no?
Pero, ¿y un búho? Mirando constantemente a su alrededor, listo para saltar; una especie de mayor conciencia que podría explicar por qué Haaland ha sido tan letal para el Manchester City esta temporada.
Su doblete contra el Leeds significó que anotó 20 goles más rápido que cualquier otro jugador en la Premier League, ganando 14 juegos, siete menos que el anterior poseedor del récord Kevin Phillips para el Sunderland en 1999-2000 (21 juegos).
En el siguiente partido, Haaland anotó el primer gol en casa contra el Everton, lo que significa que ha marcado en 12 de sus 15 partidos de la Premier League.
Mucho se ha hablado de su técnica, físico y velocidad, pero veamos su conciencia.
«Lo que me impresionó es que sabía que era un tipo para grandes transiciones y era imparable en 30 o 40 yardas», dijo el entrenador en jefe del Manchester City, Pep Guardiola, sobre Haaland en octubre.
“Pero no sabía qué tan bien se mueve en un pequeño espacio en la caja. Al final marcó muchos goles porque se mueve muy bien.
“Es muy intuitivo y sobre todo hace movimientos que me gustan mucho; como delantero se aleja de la acción para luego estar cerca del balón”.
Una de las razones por las que el jugador de 22 años es tan capaz de ver lo que sucede en el campo y reaccionar es que está constantemente escaneando, mirando a su alrededor durante el juego.
Algunos entrenadores lo llaman «controles de hombros», otros «espejos laterales». Los académicos lo llaman “actividad de exploración visual”. Independientemente de la terminología, la razón es que los jugadores pueden tomar decisiones más informadas al ser más conscientes de lo que sucede a su alrededor.
Las estadísticas sugieren que Haaland es un tomador de decisiones informado. Tiene la mayor cantidad de goles (21) y la mayor cantidad de goles sin penales (18) en las cinco mejores ligas de Europa esta temporada, pero también se ubica en el cinco por ciento superior de los delanteros de la Premier League en términos de tasa de conversión (31 por ciento). 12 por ciento en precisión de tiro (52,5 por ciento), con una calidad de tiro media (0,19 xG por tiro).
Su mapa de tiros muestra grupos de tiros (círculos rojos) en el área chica y algunos fragmentos cerca del punto de penalti. La precisión es increíble y, a pesar de los muchos tiros desde el medio espacio izquierdo, el noruego anotó todos menos uno de los goles dentro del área chica.
La cantidad de círculos grandes nos dice que Haaland a menudo se encuentra en posiciones de tiro de alta calidad. Incluidos los penaltis, sus 26 grandes ocasiones, definidas por Opta como “una situación en la que se debería esperar razonablemente que un jugador marque, normalmente en un uno contra uno o desde muy cerca cuando el balón pega en un campo despejado. ” – la mayoría están en la Premier League. Haaland dio en el blanco con 20 de ellos y marcó con 16.
Estos tiros son a menudo en el espacio, cerca de la portería y, a menudo, para rematar con los pies en lugar de rematar cabezazos por encima de los defensores. Estar en posiciones como esta una y otra vez requiere la capacidad de ver y reaccionar rápidamente a todas las cosas que suceden en el campo a su alrededor.
Para entender cómo lo hace, analicemos su escaneo dentro y fuera de la caja por separado.
Escanear en caja
Sus ocho goles en la Premier League de 12 tiros dentro de las seis yardas es la mayor cantidad de cualquier jugador. Lo notable es la frecuencia con la que marca desde una posición sin marcar, especialmente en comparación con otros delanteros. Encuentra el espacio y puede porque ve el espacio.
Un equipo de investigadores analizó la Premier League 2017-18 y descubrió que adelante escanea la posición mínima. Los autores dijeron que esto podría deberse a la presión de los defensores que evitan que los delanteros pierdan de vista el balón. También puede deberse a la proximidad de los oponentes, que los delanteros probablemente verán en su visión periférica de todos modos. Otra explicación plausible es que los jugadores están orientados hacia la pelota más cerca de la portería.
El reciente gol de Haaland contra el Everton es un caso de estudio perfecto. Kevin De Bruyne disecciona el mediocampo con un pase a Jack Grealish, provocando una carrera de Haaland.
Haaland se escapa de Ben Godfrey después de colocarse en las puntas de los pies del defensor para inmovilizar la línea defensiva y luego corre hacia el central para buscar un pase en profundidad.
En respuesta a la amenaza de Haaland, el lateral izquierdo Vitalii Mykolenko se acerca a él, estrechando la defensa y dejando un espacio significativo a Riyad Mahrez para recibir el balón de Grealish (flecha azul).
Cuando Mahrez se enfrenta a Mykolenko, los cinco defensores (círculos rosas) entre Haaland y el balón miran el balón, pero Haaland no. En cambio, revisa su hombro derecho…
Mahrez conduce por fuera y pasa a Mykolenko. Cuatro defensores más el portero Jordan Pickford están en el área pequeña, Conor Coady se ha retirado a la línea de gol. Haaland se aleja de la portería para rematar con un toque de recorte de Mahrez señalado por la flecha dorada.
Otro ejemplo de su escaneo es el primer gol de Haaland en agosto en casa contra el Crystal Palace.
Con el balón a la derecha, hace un doble movimiento típico, primero corriendo hacia el central, en este caso Joel Ward, para empujar al defensor hacia su propia portería y desequilibrarlo antes de correr hacia un lado. La carrera rápida de Haaland en el poste no tiene éxito cuando De Bruyne supera la entrega…
…pero cuando el balón cae sobre Phil Foden en el segundo palo, los seis defensores más cercanos de Crystal Palace miran el balón. Una vez más, Haaland no lo hace. En cambio, mira a la izquierda para ver el posicionamiento de Jeffrey Schlupp.
Al ver a Joachim Andersen dar un paso hacia Ilkay Gundogan, Haaland sabe que tiene una clara carrera hacia el centro porque Schlupp está en el lado equivocado mientras que Andersen ni siquiera puede verlo. Sin moverse, Haaland ha permitido que se abra espacio a su alrededor.
En el ejemplo anterior, Haaland mira hacia otro lado del balón mientras se aleja de él, pero está completamente concentrado cuando Foden cruza y luego reacciona rápidamente a lo que acaba de ver.
«Muchos jugadores tienen una gran visión periférica pero son muy lentos para reaccionar», dijo el Dr. Sheryl Calder el atleta En abril.
«Así que la visión periférica es importante, pero necesitas información del escaneo a tu alrededor. A eso lo llamo conciencia periférica: es la capacidad de responder a tu periferia”.
Escanea fuera de la caja
El segundo gol de Haaland contra el Manchester United en octubre es una marca registrada de De Bruyne (Gold Arrow) y el final de Haaland.
Pero analicemos los detalles. Los cuatro agarres a continuación provienen de una secuencia de dos segundos cuando De Bruyne recibe el balón y busca un centro.
Haaland inicialmente se posiciona sobre Raphael Varane, pero mira el balón cuatro veces antes de comprobar la posición del central.
Se mueve detrás del francés y evita que Varane lo vea a él y al balón al mismo tiempo, pero lo más importante es que obtiene una imagen constantemente actualizada de dónde está exactamente el balón y cómo se colocan los jugadores a su alrededor, y eso depende de él. De Bruyne forma una cruz, lo que significa que el número 9 tiene la imagen mental más actualizada de las posiciones de los jugadores y puede seguir el vuelo del balón.
Geir Jordet, profesor de la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte e investigador en escaneo y psicología, analizó a Haaland y descubrió que es un escáner significativamente superior al promedio para un delantero: su velocidad de mirar a su alrededor por segundo es más cercana a la de un centrocampista.
Haaland constantemente aparta la mirada del balón (escanea) antes de recibirlo, con más frecuencia que otros delanteros de primer nivel.
Los delanteros de nuestro estudio de la Premier League 2017-2018 realizaron 0,28 escaneos por segundo. Medimos a Haaland un par de veces: está en 0,35-0,50 escaneos por segundo. 2/6 pic.twitter.com/2mlGdgnhho
—Geir Jordet (@GeirJordet) 29 de agosto de 2022
La capacidad de Haaland para ver constantemente lo que sucede y conocer el posicionamiento de los jugadores podría explicar su transición sin problemas desde la Bundesliga, donde jugó para el Borussia Dortmund.
En el partido inaugural del City en Aston Villa en septiembre, la portería se construye de manera un poco diferente.
Haaland está en los cuatro de atrás y cuando Bernardo Silva entra para combinarse con De Bruyne, Haaland revisa para ver el espacio en el segundo poste.
El tiempo es clave aquí, ya que Haaland sabe dónde está el espacio y ve a Ashley Young inmovilizada por Foden incluso antes de que De Bruyne tenga el balón.
Cuando De Bruyne entra en una posición cruzada en la parte inferior derecha, Haaland hace que el arco corra hacia el segundo poste, donde remata con un toque.
El fascinante pase de Gundogan (Gold Arrow) marca el cuarto gol del City contra el Crystal Palace, pero la capacidad de Haaland para resistir la presión de ambos centrales tiene algo que ver con su previsión…
Calcula el tiempo de la exploración a la perfección, mira por encima del hombro izquierdo para ver la posición de Ward y se prepara para el contacto.
Haaland sabe lo que viene y moldea su cuerpo para proteger el balón de Ward y usar el ritmo del balón para alejarse del defensor. Haaland solo necesita tres toques. Con el tercero marca.
Haaland ha tenido solo un gol desde fuera del área esta temporada, en Wolves en septiembre, y nuevamente fue él mirando alrededor antes de que se jugara el balón y luego aprovechando el espacio antes de que otros jugadores lo vieran.
De hecho, antes de que Bernardo controle el balón, Haaland ha detectado el espacio entre los defensores centrales de los Wolves (círculos amarillos) y exige un pase anticipado.
Debido a que vio el espacio temprano, Haaland está en movimiento antes de que Bernardo haya jugado el pase.
Luego se posiciona frente a los defensores para alinearse y marcar un tiro desde fuera del área.
Después de la victoria por 3-1 en Leeds, Haaland dijo que estaba «más hambriento y más listo que nunca» después de su descanso fuera de la Copa del Mundo. Sus goles contra Leeds y Everton sugieren que eso puede ser cierto.
Mohamed Salah del Liverpool tiene el récord de más goles (32) en una temporada de 38 partidos. Sin embargo, es más probable que Haaland tenga la vista puesta en el récord de 34 goles, establecido por Andrew Cole y Alan Shearer cuando había 22 equipos en la Premier League.
Y cuando tiene la vista puesta en algo, Haaland no suele fallar.
(Foto arriba: Eddie Keogh/Getty Images)