Nadie entiende completamente los misterios de la ventaja de jugar en casa, pero al igual que el enredo cuántico o los calcetines que desaparecen en la ropa, al menos sabemos qué esperar. Tome un club de fútbol que está jugando bastante bien en una parte del norte de Londres, muévalo a otro estadio a cuatro millas de distancia y mágicamente será peor.
El juego de pases del equipo visitante será un poco más apresurado, su presión un poco menos coordinada. Bajarán su línea defensiva, absorberán más presión y jugarán más al descanso que en casa. Y sus oponentes, que parecían igual de desesperanzados en las circunstancias opuestas, de repente se vuelven más controlados. Las pequeñas cosas se suman. El juego será drásticamente diferente. El fútbol es tan raro.
El Arsenal no pudo vencer al Tottenham fuera de casa durante nueve años. Era bastante fácil imaginar por qué no. Este era un club que incluso en sus buenos días parecía que necesitaba una brisa para doblar el césped en el momento justo para sus intrincados pequeños rituales de hadas para meter la pelota en la red. El sutil desorden de un partido fuera de casa puede golpear a un equipo así con la fuerza de un huracán.
Esta temporada, sin embargo, la maldición parece haberse roto por razones tan misteriosas como la ventaja de jugar en casa. Arsenal ganó 2-0 en Tottenham Hotspur el domingo para finalmente superar a Man City en la carrera por el título, según los corredores de apuestas. Fue un hito para un club transformado.
La primera mitad de su calendario fuera de casa de la Premier League puede haber sido un poco suave, pero los números son realmente impresionantes: la forma fuera de casa del Arsenal en su annus mirabilis no solo es mejor que la forma fuera de casa de la temporada pasada, sino que, en cierto modo, es incluso mejor de lo que solía ser. estar en casa jugado.
Lo interesante es que el Arsenal no se habría vuelto menos quisquilloso. En todo caso, esta temporada se ha tratado de una estructura más cuidadosa, rotaciones practicadas, posicionamiento y sincronización más precisos, todas las pequeñas cosas que pueden salirse de control cuando se juega fuera de casa.
Por ejemplo, considere los amplios patrones que utilizó el Arsenal para destrozar al Tottenham en casa en octubre.
A los Spurs generalmente les gusta impulsar un 5-3-2 que, cuando se ve amenazado, se retira a un 5-4-1 que es tan plano que tratar de jugar entre líneas se siente como una tarde cómoda en el compactador de basura de la Estrella de la Muerte. En el Emirates, contra la ventaja de casa del Arsenal, prestaron poca atención a la presión. Cada vez que Oleksandr Zinchenko o Thomas Partey comenzaban a poner el balón por el medio, la línea defensiva del Tottenham, que ya era conservadora, no más de 15 yardas por debajo de la línea central con la marea alta, se encogía y los delanteros anchos caían en un apretado banco de cuatro en el mediocampo. .
En lugar de quedarse en el medio sin espacio para recibir, los mediocampistas centrales del Arsenal, Granit Xhaka y Martin Odegaard, se desviarían si el balón llegaba a su lado. Eso condujo a una pequeña rotación amplia practicada usando el extremo y el lateral para apartar a Tottenham, sacar a un oponente de la segunda fila y seguir dando vueltas a través de los medios espacios, destrozando a la defensa como algodón de azúcar.
Así es como el Arsenal marcó su primer gol en el Emirates al pasar el balón a Xhaka por la izquierda, luego a Bukayo Saka por el ala derecha, luego a Gabriel Martinelli, luego de regreso a Saka, pasando el balón finalmente encontrando Partey en la parte superior del área, los Spurs habían sido empujados hacia su propio punto de penalti y se separaron lo suficiente como para que nadie bloqueara su tiro.
En el flanco derecho de Saka y Odegaard en particular, al Arsenal le gusta usar esta rotación para establecer una amenaza alternativa: si la defensa no cambia lo suficientemente rápido cuando Saka devuelve el balón al medio espacio, ¿quién es el lateral derecho Ben White? por lo general puede esperar el pase puede lanzar un centro diagonal corto a un corredor en el poste lejano. Es un patrón sacado directamente del libro de jugadas del Manchester City, pero el Arsenal ha logrado incluso más que el City esta temporada.
Aquí hay un ejemplo del partido en casa contra los Spurs…
Es todo un juego posicional de libro de texto, como era de esperar de un equipo cuyo entrenador y un par de jugadores clave han sido envueltos para regalo por Pep Guardiola. Pero, ¿qué sucede en un partido fuera de casa si el otro equipo no se sienta bien?
En Tottenham, la respuesta frente a un enfoque defensivo más agresivo fue mantener a los mediocampistas en el medio y llevar el balón a los extremos más rápido.
El primer gol del Arsenal vino de un pase tempranero de Partey a Saka por la banda, quien simplemente regateó hasta la línea de fondo contra Ryan Sessegnon y anotó un centro desviado del pobre Hugo Lloris. No se requieren giros sofisticados, gracias.
Pero incluso si Odegaard nunca tocó el balón, su posición más central en la preparación ayudó a que se produjera el gol. Cuando Partey jugó el pase, el central izquierdo de los Spurs, Clement Lenglet, había salido de la línea de fondo para cuidar a Odegaard entre líneas.
No fue un gran paso, solo unos pocos metros, pero el impulso de Lenglet jugó en su contra, por lo que nunca pudo ayudar a Sessegnon. Y con Saka enfrentándose uno a uno contra casi todos, prepárate para escuchar muchos «uno-cero contra Arsenal».
El segundo gol del Arsenal provino de, deténganme si han escuchado esto antes, un pase temprano de Partey a Saka por la banda.
Esto fue un poco más cambiante, pero Odegaard estaba nuevamente esperando en el medio del campo y no fue exprimido tanto como en el juego en casa. En lugar de driblar hacia el área, Saka desvió el balón a Odegaard, quien envió un tiro lejano al ángulo de la red.
Tottenham le da mucho espacio a Martin Odegaard; El capitán del Arsenal los castiga como corresponde.
El esfuerzo bajo e impulsado del noruego se duplica #AFCla guía de – #THFC fueron constantemente los segundos mejores
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— El Atlético | Fútbol (@TheAthleticFC) 15 de enero de 2023
Lo que debería hacer que el pequeño corazón de borrado en seco de dibujos animados de Mikel Arteta cante aquí es que el Arsenal ha sido capaz de adaptarse a un tipo diferente de juego y utilizar diferentes tipos de espacio sin tener que cambiar quiénes son. Las alineaciones que derrotaron a los Spurs en casa y fuera fueron casi idénticas.
Incluso la red de pases promedio del equipo se ve más o menos igual, solo ligeramente alargada por los ataques más directos contra la presión del Tottenham. Los ajustes tácticos fueron pequeños y simples: menos circulación en un triple improvisado, más juego directo en los extremos, más superposiciones y centros de las blancas, mientras que Odegaard se mantuvo central en los momentos clave del juego.
A diferencia de la mayoría de los años y de la mayoría de los clubes, el Arsenal ya no se ve como dos equipos diferentes en casa y fuera. Esa es la señal de un equipo realmente dominante y en el punto medio de la temporada tienen el lugar en la tabla para demostrarlo.
(Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC a través de Getty Images)