¿Quién crees que fue el jugador más importante del Bayern de Múnich contra el Paris Saint-Germain?
¿Fue el incansable Thomas Müller, votado como el Jugador del Partido de la UEFA y ganador del premio (menos oficial) Tackle of the Night por vencer a Marco Verratti, quien abrió la puerta para que el equipo local abriera la puerta al crucial primer gol de la noche?
En la primera mitad, al PSG le resultó fácil superar la primera línea roja de defensa del Bayern, evitar las ganancias de balón ocasionales del equipo local desde arriba y crear ocasiones peligrosas. Muchos jugadores, sin embargo, citaron la presión más profunda y coordinada del Bayern después del descanso como uno de los factores clave que ejercieron el control de los octavos de final de la Liga de Campeones.
En un momento de la segunda mitad de la victoria del Bayern por 2-0 en el partido de vuelta, que los vio 3-0 en el global, Muller levantó ambas manos como Moisés dividiendo el Mar Rojo y ordenó a sus compañeros que lanzaran una ‘ola’ parisina para romper los ataques. -aunque hasta entonces era más un goteo- desde más abajo en el campo.
Muller estuvo en su mejor momento anoche (Imagen: Boris Streubel/Getty Images)
¿Era la figura clave Eric Maxim Choupo-Moting, el delantero que inquietaba a los defensores simplemente porque siempre estaba allí, un mosquito de 1,91 m (6 pies 2 pulgadas) y 84 kg que no podía ser eliminado? Después de todo, él fue el hombre que golpeó el balón en la portería abierta para darle al lento Bayern el impulso y la confianza que antes les faltaba.
¿O no había ningún caso para Alphonso Davies? La estrella de Canadá jugó dos posiciones a la vez en el sistema híbrido de Julian Nagelsmann, un lateral cuando tenían la posesión y un lateral izquierdo cuando no la tenían, y su batalla épica con su compatriota Achraf Hakimi no habría lucido fuera de lugar en uno de los episodios de Netflix Drive para sobrevivir. La habilidad de Davies para cerrar la ventaja de 10 metros de la oposición apuntala la arriesgada formación de ataque del Bayern.
Pero, ¿alguien tenía mejor reclamo que Dayot Upamecano? Con calma en el balón y pura energía, el central francés encarnó la competencia bávara, ganó entradas cruciales y mantuvo a Kylian Mbappe mucho más tranquilo de lo que temía el equipo local. Rugidos de aprobación saludaron cada uno de sus movimientos. Con el séptimo gol encajado por el Bayern en ocho partidos de Champions, el exjugador del RB Leipzig había alcanzado un estatus de culto en el Allianz Arena.
Y, sin embargo, probablemente hubo alguien más esa noche que fue más crucial para el Bayern en el corazón de la defensa, el excapitán del Ajax, quien intervino cuando su compañero Yann Sommer perdió la cabeza y despejó el tiro de Vitinha desde la línea con una embestida desesperada. Nadie sabe qué le habría hecho quedarse atrás a la confianza de Alemania, pero gracias al estilo de ‘pura defensa’ de Matthijs de Ligt, no tuvieron que averiguarlo. El jugador de la selección suiza Sommer le prometió al defensa central «un camión lleno de chocolate suizo» en agradecimiento.
Hablando de verano, sí. Él no probar la diferencia entre las dos piernas? Mientras que su homólogo Gianluigi Donnarumma permitió el dócil intento de Kingsley Coman para el único gol del primer partido en París, Sommer salvó de cerca a Mbappé. En Múnich se repuso del citado error para desviar un cabezazo de Sergio Ramos que parecía destinado a dar en la red. No es de extrañar que Manuel Neuer pareciera feliz después mientras caminaba por la zona mixta del Allianz Arena. Gracias a las notables habilidades de su suplente, las posibilidades del FC Bayern en la Liga de Campeones no sufrieron demasiado después del fatídico accidente de esquí de Neuer después de la Copa del Mundo.
Y luego estaba Josip Stanisic. Un canterano de 22 años que nunca antes había sido titular en un partido de eliminatorias de Champions pero que confiaba en manejar a Mbappé y Nuno Mendes. Sin inmutarse y sin prisas, el internacional croata no se equivocó. «Stani estuvo sobresaliente, sobresaliente», dijo el director deportivo Hasan Salihamidzic.
¿Jamal Musiala? Ocho regates exitosos (más que nadie en un partido de eliminación directa de la Liga de Campeones desde que comenzaron los registros hace 20 años), un talento incontenible que se ha incorporado al juego, ganando espacio y ritmo para conquistar el flanco izquierdo. El caos que provocó en la segunda mitad inclinó la balanza de la eliminatoria.
También hay que mencionar a Joshua Kimmich, el capitán del Bayern sin vendaje. Su pelea con Verratti fue inolvidable, con el internacional alemán ganando gradualmente la ventaja. Una actuación monstruosa.
Lo mismo ocurre con León Goretzka. Le tocó al joven de 28 años rastrear a Lionel Messi y dio una clase magistral de disrupción, tal como lo hizo en la famosa victoria del Bayern por 8-2 sobre el Barcelona de Messi en 2020. Goretzka era el hombre de la cortadora de césped y derrotó a innumerables oponentes sin desperdiciar un tiro libre.
Pero Coman fue probablemente el mejor bávaro en los dos partidos, un oriundo de París que castiga repetidamente a su ex club por falta de aprecio. Coman se paseaba arriba y abajo por el flanco derecho como un loco y representaba una amenaza más consistente que nadie. Ha pasado a otro nivel en las últimas semanas.
Kingsley Coman volvió a brillar ante su ex equipo (Foto: Odd Andersen/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, existe el argumento de que el Bayern-Bank ganó la eliminatoria. Serge Gnabry, Leroy Sane y Sadio Mane estiraron lo que quedaba de la defensa del PSG después de que los locales tomaran la delantera, y el gol de Gnabry en el minuto 89 aseguró un lugar en los cuartos de final sin dudas.
No podía haber mayor contraste con la falta de chispa de los suplentes del PSG. El banquillo de los visitantes parecía una alineación de la Liga Juvenil de la UEFA, lo que planteó la pregunta de cómo se pudieron haber desperdiciado miles de millones de dólares qataríes en tan poca profundidad y estructura.
La pista interna del fracaso del PSG
La verdad, claro, es que no hubo un solo jugador que marcara la diferencia porque el Bayern no está hecho así. Son lo opuesto al circo de superestrellas del PSG: un colectivo de excelentes jugadores con los que generalmente se puede contar cuando se necesita.
Esta edición no es una máquina tipo Pep Guardiola (todavía), arrojando interminables combinaciones de pases y victorias con fría inevitabilidad, y no son la fuerza imparable que ganó el triplete bajo el santo Jupp Heynckes. Se podía ver en la desordenada primera mitad de anoche, como en casi todos los partidos de esta temporada, que hay tensión; Momentos de indecisión y caos que demuestran que las ideas de algunos jugadores y las de Nagelsmann, entusiasmado con Guardiola, no siempre coinciden.
Un plan de juego perfectamente ejecutado fue reemplazado por dedicación y esfuerzo el miércoles en Munich cuando jugadores motivados y concentrados se hicieron cargo de rectificar las deficiencias y se desarrolló una camaradería que resultó contagiosa.
«Es un gran placer jugar para y con este equipo», dijo de Ligt.
Después de dos tercios de una temporada plagada de preocupaciones por sus muchos problemas, este equipo del Bayern se dio cuenta de sus posibilidades.
(Foto arriba: S. Mellar/Bayern Munich vía Getty Images)