¿Hacia dónde se dirige el Bayern de Múnich desde aquí? Para Oliver Kahn la respuesta era clara: a Sinsheim.
«No podemos darnos el lujo de perdernos en nuestros pensamientos esta noche. Está el partido contra el Hoffenheim (el sábado)», dijo el director general de 53 años en el muy moderado banquete de medianoche del club para jugadores y VIP en el salón de baile del hotel Kimpton Clocktower de Manchester. “Todavía tenemos grandes posibilidades de ganar el campeonato alemán. Todo está muy cerca en la parte superior”.
La perspectiva de un undécimo título nacional consecutivo no debería sonar como un premio de consolación el martes por la noche. Más como una declaración de misión. El Bayern se lo debe a sí mismo y a sus fanáticos para recuperarse de su derrota por 3-0 en Etihad, ganar la Bundesliga y hacer posible lo imposible cuando se enfrente al Manchester City el próximo miércoles, enfatizó Kahn.
El ex portero sabe muy bien que pueden pasar cosas locas. Estuvo allí cuando el Bayern perdió la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United con dos goles de último minuto en 1999 y celebró la victoria de su equipo en el torneo en 2001 con el último tiro del partido. «Es fútbol. He experimentado cosas increíbles», recordó Kahn a su audiencia.
Esta eliminatoria de la Liga de Campeones se siente al 99,99 por ciento, pero las llamadas de recuperación deben ser lo primero: una gran indagación y una dolorosa introspección después.
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El Bayern ha perdido suficientes partidos importantes como para entender que nunca es una buena idea examinar todo justo después. Demasiado enfoque en las deficiencias puede conducir a una perspectiva distorsionada y señalar con el dedo cáustico. El presidente honorario Uli Hoeneß, que presenció la debacle en su casa en el lago Tegernsee en los Alpes bávaros, predicó que uno nunca debe tomar grandes decisiones después de una gran victoria o una gran derrota. Sus sucesores en Manchester claramente prestaron atención a ese consejo y abordaron con audacia los aspectos positivos.
Curiosamente, Thomas Tuchel y sus jugadores dieron un paso más en sus esfuerzos por lidiar con la decepción. Con la excepción del defensa holandés Matthijs de Ligt, quien dijo que el City «obviamente jugó mejor que nosotros», todos insistieron en separar rendimiento y resultado. Thomas Muller opinó que fue «un partido difícil de analizar», ya que el Bayern había visto mucha posesión y creado suficientes oportunidades para al menos empatar antes de que la desgracia llegara tarde. Joshua Kimmich vio «muy buenos primeros 60 minutos» y el director deportivo Hasan Salihamidzic también elogió al equipo por causar más problemas al City que cualquier otro equipo rival que haya visto en el Etihad en los últimos tiempos.
Los elogios del entrenador en jefe Tuchel fueron aún más efusivos. Se «enamoró» de su equipo, dijo el técnico de 49 años, refiriéndose a «una muy buena actuación hasta el minuto 70». También se mostró «muy satisfecho» y dijo que el Bayern se merecía al menos un gol por su actuación. Todo olía a «¿Cómo estuvo la obra, señora Lincoln?» o, como dice el chiste alemán, al cirujano orgulloso de haber realizado un «procedimiento exitoso» que lamentablemente terminó con la muerte del paciente.
Pero aparte de la extraña elección de palabras de Tuchel, el equipo bávaro realmente parecía pensar que había sido estafado. Descubrieron que Ruben Dias necesitó un bloqueo crucial para salvar a Jamal Musiala, vieron mucho más del balón de lo que esperaban y necesitó un maravilloso gol de Rodri desde fuera del área para poner a los campeones ingleses en ventaja. Un buen comienzo de la segunda parte, que había dado ocasiones al animado Leroy Sané, también había reforzado la sensación de reivindicación en este choque. «No reconozco este resultado», concluyó Tuchel.
Pero el antiguo problema de las gafas de color rosa es que filtran muchas de las cosas menos atractivas. En verdad, el City exudaba control y le gustaba defender bastante profundo, sabiendo que sin un delantero centro, al Bayern le resultaría difícil crear ocasiones en espacios reducidos.
El dominio de los visitantes fue en gran parte una ilusión. Los alemanes también tuvieron problemas para jugar desde atrás, creando muchos momentos peligrosos para ellos mucho antes de que Dayot Upamecano le regalara el balón a Jack Grealish para el segundo gol del equipo local con 20 minutos para el final.
La falta de confianza y seguridad que ha caracterizado a este Bayern a lo largo de esta temporada -y la última- salió a relucir con insistencia en la noche del martes. Demasiados jugadores estaban jugando por debajo de su mejor nivel para vencer a un equipo de la ciudad que estaba alcanzando nuevos máximos esta primavera. Incluso Tuchel admitió que la falta de forma y el impulso que muchos de sus hombres trajeron a Manchester fue uno de los factores de su derrota. Y después de perder 2-0, el Bayern parecía mucho más propenso a desmoronarse por completo, como lo hizo ante el perdedor 7-0 RB Leipzig en la ronda preliminar, en lugar de recuperar un gol. Dado el estrecho colapso al final, una derrota por 3-0 casi se sintió como un buen resultado para el pitido final.
Thomas Tuchel necesita recuperar la confianza lesionada de su equipo tras la humillación en Manchester (Foto: Oli Scarff/AFP vía Getty Images)
Una vez que se asiente el polvo en esta campaña de la Liga de Campeones, se deben abordar cuestiones más fundamentales. El Bayern necesitará comprar un delantero de calidad para comenzar, así como desplegar jugadores que se sientan más cómodos pasando y recibiendo el balón bajo presión si se quiere materializar la visión de Tuchel de un equipo dominante.
El éxito de su nuevo entrenador en lograr que su equipo juegue más de su juego durante más de 70 minutos seguidos, así como la capacidad de la junta para proporcionar los reclutas necesarios la próxima temporada, darán forma al debate sobre lo correcto y lo incorrecto de los despidos. Julian Nagelsmann más que su probable final ante el City. Pero ganar la liga se ha vuelto mucho más importante ahora.
El Bayern apuesta por asegurar el éxito y minimizar la importancia de la suerte, por eso Pep Guardiola, obsesionado con el control y el método, fue el entrenador perfecto para ellos cuando lo nombraron en 2013. Como era de esperar, su búsqueda de la siguiente mejor opción la llevó a Tuchel, el alumno convertido en némesis de Guardiola, pero después de dos derrotas en cuatro juegos, será mejor que la vuelva a encarrilar rápidamente si el amor prevalece.
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El exentrenador del Borussia Dortmund y del Chelsea es muy consciente de que si no hay duchas de cerveza en el Allianz Arena a finales de mayo, jugar un poco de fútbol sin goles contra rivales de la máxima categoría no beneficiará a su equipo. El Bayern no está hecho para perder de manera obvia. Ganar es su razón de ser.
Los analistas y estadísticos pueden no estar de acuerdo, pero en Múnich, el fútbol es un juego simple y binario. Es inútil fingir lo contrario. Cuando eres el Bayern, no hay buen rendimiento sin resultado.
(Foto superior: Paul Ellis/AFP vía Getty Images)