El colapso del PSG posterior a la Copa del Mundo ha dejado en suspenso el título de la Ligue 1 y ha dejado a Galtier al borde

El viernes, Christophe Galtier miró hacia el futuro. Por primera vez habló sobre la planificación para la próxima temporada con el director deportivo del Paris Saint-Germain, Luis Campos, y el presidente del club, Nasser Al-Khelaifi, como el entrenador en jefe «legítimo». Pero al final del partido del domingo por la noche, después de ver a su equipo perder ante el Lyon en el Parc des Princes, se preguntó si podría llegar la próxima semana.

La derrota por 1-0 marcó la segunda derrota consecutiva en casa del PSG de Galtier y su octava derrota en todas las competiciones desde principios de 2023. El club no ha perdido tantos juegos en sus primeros 18 juegos en un año calendario desde 2001 y este es él también. una racha de forma que tiene al entrenador en jefe mirando fijamente la carrera. «La octava derrota, demasiadas», dijo Galtier en el Parque de los Príncipes. “Juego tras juego quemamos nuestros comodines. ¿Estoy resignado? No. Lucharé hasta el final».

La referencia de Galtier a los ‘comodines’ o ‘cartas libres de prisión’ refleja cómo el PSG ha mantenido una ventaja de seis puntos en la cima de la Ligue 1 a pesar de su bajo nivel. Es un colchón fuerte, reforzado principalmente por los deslices de los que están debajo de ellos. El viernes, Marsella perdió el segundo lugar ante Lens al empatar con Montpellier en la mitad de la tabla, pero el nerviosismo se estaba extendiendo. Las actuaciones no están mejorando y un undécimo título, que sería un récord en Francia, no parece tan seguro.

Todo está a un mundo de distancia de los primeros meses de esta temporada. Un paseo por la Ligue 1 debería ser un requisito para cualquier entrenador del PSG, pero el comienzo de temporada de Galtier ha sido, sin embargo, alentador. El equipo estuvo 21 juegos invicto antes de la Copa del Mundo, superando los problemas de lesiones iniciales de Presnel Kimpembe y Nuno Mendes y las preocupaciones insinuadas de Kylian Mbappe sobre jugar como delantero centro. El PSG se preparó para atacar en tres frentes tras las celebraciones en Qatar.

Pero lo que siguió a ese torneo ha resultado ser un marcado contraste.

Los resultados de bajo rendimiento del equipo se compararon con sus métricas. El PSG ha marcado menos goles (2,86 por partido, 1,92 por partido) y recibido más (0,67 por partido, 1,46 por partido). Sus números subyacentes pintan una imagen similar. Sus goles esperados (xG) por partido han bajado de 2,35 a 1,82 y su xG en contra por partido ha aumentado de 0,98 a 1,37; en conjunto, esto sugiere que están creando menos ocasiones de calidad, pero conceden más goles.

Trazado en un promedio móvil de 10 juegos, puede ver el comienzo estelar del lado de Galtier, que registró constantemente casi 3.0 xG por juego (línea azul). Probablemente eso no era sostenible, sobre todo cuando comenzó la competición europea, pero han seguido cayendo después de la Copa del Mundo y la calidad de las oportunidades que conceden (línea roja) también está aumentando.

El Campeonato Mundial fue más que una simple escala, apuntando a dos lados completamente diferentes de una temporada. PSG envió 11 jugadores al torneo, 10 de los cuales llegaron a los octavos de final y ocho llegaron a cuartos de final. Sus jugadores estrella determinaron el torneo. Neymar guió a Brasil a través de una dolorosa derrota en la tanda de penaltis ante Croacia antes de protagonizar a Mbappé y Lionel Messi en una final para la historia. Para Mbappé, hubo derrota después del torneo, mientras que Messi tuvo que volver a motivarse después de ganar el título de su vida. No fue fácil, como demostró la derrota ante el Lyon.

Manejar esa mezcla de emociones entre los jugadores de alto nivel no fue tarea fácil y requirió algo más que psicología. El PSG luchó con las lesiones después del torneo. Los participantes de Qatar Achraf Hakimi, Mbappe, Neymar, Mendes, Juan Bernat y Marquinhos han estado fuera desde el cambio de año con diversas lesiones, mientras que Kimpembe, Nordi Mukiele, Sergio Ramos y Renato Sanches también estuvieron ausentes durante este tiempo. Las lesiones más graves terminaron la temporada para Neymar con una lesión en el tobillo que requirió cirugía y para Kimpembe con una rotura del tendón de Aquiles.

*Juegos perdidos sin prohibiciones

Perder a un jugador del calibre de Neymar sería un duro golpe para ambos lados, pero las lesiones defensivas son las que más duelen. Galtier anunció su deseo de usar una defensa de tres en su primera conferencia de prensa después de su nombramiento, pero con tantos de sus defensores no disponibles, la falta de profundidad del equipo ha quedado brutalmente expuesta. Danilo Pereira, generalmente mediocampista, y Bernat, generalmente lateral izquierdo, jugaron ambos como centrales extra mientras que jóvenes como El Chadaille Bitshiabu fueron reclutados temprano. Este es el legado de un ejercicio incompleto de creación de escuadrones el verano pasado, que dejó al equipo mal equipado para lidiar con sus problemas de lesiones.

Esto fue evidente en la Liga de Campeones, donde la lesión en el tendón de la corva de Mbappé le impidió jugar contra el Bayern de Múnich en el partido de ida antes de que Mukiele y Marquinhos tuvieran que ser retirados en el partido de vuelta debido a los problemas que sufrieron después de algunos reveses. «Ha sido una temporada muy ocupada», dijo Galtier después. “Donde las organizaciones tienen una gran demanda. Por supuesto, estaba la Copa del Mundo, si llegas a los octavos de final necesitas jugadores vitales. Perder tres defensas centrales en un corto espacio de tiempo es muy raro. Esta es la historia de una temporada muy especial”.

La derrota en Múnich solo ha complicado las cosas, con dos derrotas en tres partidos desde la salida europea del club y en esa única victoria contra Brest, el PSG necesitaba un gol de Mbappé en el tiempo de descuento para asegurar los tres puntos. «Cuando termina la Liga de Campeones, todo termina y ya estamos hablando de lo que sigue», dijo Laurent Blanc del Lyon. «Es muy difícil removilizarse».

Sin una solución aparente para hacerse cargo, el PSG quería aferrarse a Galtier, llegar al final de la temporada y luego reevaluar. Pero el equipo ahora está en una espiral negativa: el entrenador habla de un equipo que «carece de carácter» y los jugadores, como dijo Pereira a Canal+ Foot, apuntan que el equipo «no lo dio todo». Al club no se le habrá escapado que otros grandes clubes también están pescando en la pequeña cantera de entrenadores de élite.

TLa presión está sobre Galtier, ya que L’Equipe escribió el martes que los próximos dos partidos del PSG, fuera de casa en Niza y en casa contra el subcampeón Lens, podrían decidir su destino antes que en el verano. Perder el título probablemente llevaría las cosas demasiado lejos y estos próximos encuentros no serán fáciles dada la racha invicta de 13 partidos del Niza con el entrenador Didier Digard. El Lens de Franck Haise también impresiona con solo tres derrotas en la Ligue 1 en toda la temporada.

Para Galtier, factores fuera de su control han impedido el progreso, pero le parece imposible salvar esta situación. Ese período previo a la Copa del Mundo ahora debe parecer un sueño lejano.

(Foto arriba: Aurelien Meunier – PSG/PSG a través de Getty Images)