Solo cinco puntos separan al inicio de marzo del top 5 de la Bundesliga. El choque entre Borussia Dortmund y RB Leipzig el viernes por la noche será un recuerdo de días pasados: por primera vez en 11 años, un partido entre dos verdaderos contendientes al título en esta última etapa de la temporada será sin el Bayern de Múnich.
En marzo de 2012, el Dortmund de Jürgen Klopp estaba en camino a su segundo campeonato consecutivo, con el Bayern solo tercero detrás del Borussia Mönchengladbach, dirigido por Lucien Favre. Schalke también fue fuerte en la mezcla.
Bajo el liderazgo de Jupp Heynckes, el Bayern terminaría la temporada en segundo lugar en las tres competiciones; humillado por el Dortmund en liga y copa y avergonzado por el Chelsea en la final de la Champions en su propio Allianz Arena. Durante los siguientes diez años (diez campeonatos, cinco victorias en la DFB-Pokal, dos títulos de la Liga de Campeones), se vengaron deliciosa y duraderamente de esa ignominia y destruyeron gran parte de la competencia.
Pero este año los insurgentes están de vuelta. O quizás más exactamente, el Bayern de Julian Nagelsmann ha bajado un escalón para dejar entrar de frío a los perseguidores.
¿Ha empeorado el Bayern de Múnich o el resto de la Bundesliga se ha puesto al día? 🇪🇸@honigstein Y @SebSB unido @markchapmann para hablar sobre Union Berlin, modelos de propiedad y la carrera por el título más emocionante de Europa.
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— El Atlético | Fútbol (@TheAthleticFC) 2 de marzo de 2023
A pesar de todos los elogios bien merecidos que Edin Terzic y su equipo han recibido desde que se embarcaron en una impresionante racha de nueve victorias consecutivas desde las vacaciones de invierno, el Dortmund ha acumulado exactamente la misma cantidad de puntos que en la misma etapa la temporada pasada (46°) , que se consideró lo suficientemente decepcionante como para provocar la partida de Marco Rose. No atraparon tanto al Bayern, pero se detuvieron mientras los campeones récord retrocedían.
Con el promedio de puntos actual (2,09), el Bayern terminará la temporada con 71, su peor resultado desde 2010/11: la segunda temporada trunca de Louis van Gaal al mando.
Pero eso no debería restar valor a la consistencia de Leipzig. Ni siquiera de los destacados éxitos de Union Berlin (43 puntos) y Freiburg (41), que probablemente tendrán dificultades para mantener la distancia, pero aún tienen opciones sorprendentemente buenas de un lugar en la Liga de Campeones. Ningún lado ha subido nunca a alturas tan vertiginosas.
La renovada emoción en la cima llega en el momento adecuado.
El dominio nacional de 10 años del Bayern y el bajo rendimiento de la selección nacional en los últimos torneos importantes inculcaron un grado de «fatiga futbolística» entre la multitud, según un experto de la industria que habló con él. el atleta bajo condición de anonimato para proteger las relaciones. Sky y DAZN, los dos canales de televisión de pago que retransmitirán los 306 partidos en directo, esperan un aumento significativo de la audiencia, que culminará con un posible enfrentamiento entre el Bayern y el Dortmund el 1 de abril.
Tal vez en el último día de la temporada incluso tengamos nuestra primera batalla a tres bandas por el título desde que Matthias Sammer y Dortmund vencieron a Bayer Leverkusen y Bayern en mayo de 2002.
Sammer abraza a Tomas Rosicky después de que el centrocampista anotara en la victoria del Dortmund por 2-1 sobre el Colonia en su penúltimo partido en casa de la temporada 2001/02 (Foto: Sandra Behne/Bongarts/Getty Images)
Tal drama sería una gran ayuda para los intentos de la liga de vender una participación en la compañía de derechos de los medios por hasta $ 3 mil millones (£ 2,5 mil millones). Este proceso de venta está programado para comenzar oficialmente este mes.
Ni los millones de inversores ni el Bayern que se pierda su undécimo título consecutivo de la Bundesliga cambiarán la supremacía financiera del Bayern, que casi duplica sus ingresos a 665 millones de euros (590 millones de libras esterlinas; 704 millones de dólares) en 2021-22 como genera el Dortmund cada año, excluyendo el intercambio de jugadores. Pero la competitividad inesperada en la cima fortalecerá la mano de los tradicionalistas, quienes argumentarán que las restricciones existentes sobre adquisiciones e inversiones diseñadas para asegurar el estatus de los clubes como instituciones comunitarias no son un impedimento para la tensión y la permeabilidad en la cima.
El progreso de Unión y Freiburg, dos equipos que operan con recursos relativamente modestos, subraya este punto, independientemente de la disolución en la parte superior.
Pero alguien que no sea el típico sospechoso vestido de rojo que levanta la Copa de la Liga esta primavera agregaría su brillo más visible hasta el momento al atractivo nacional e internacional del producto. El propio Bayern se beneficiaría en última instancia de ese resultado, tal como lo hizo en 2012 cuando el éxito del Dortmund con Klopp llamó más la atención sobre la liga y los obligó a adaptarse al desafío.
Pero no esperes que se muevan. Terminar segundo está fuera de discusión en Säbener Strasse, aunque el interés del público, y sus propias perspectivas a largo plazo, podrían ser mejor atendidos por una competencia genuina y sostenida en la parte superior.
(Foto arriba: Jan Woitas/Picture Alliance vía Getty Images)