Desde el gol del empate de Paul Breitner en la final de la Copa del Mundo en 1974 y la victoria de Andreas Brehme en 1990 hasta innumerables victorias en tiros penales y la legendaria falla de Michael Kutzop en 1986, los penaltis han jugado un papel primordial en la historia del fútbol alemán.
Y ahora hay una buena posibilidad de que un primer tiro que no sea de penal también golpee el cañón: la negativa de Sascha Stegemann a silbar cuando Karim Adeyemi recibió una falta en el área de penalti por parte de Danilo Soares el viernes por la noche bien podría pasar a la historia como un momento decisivo en la carrera por el título más memorable desde hace más de una década.
Bochum y Borussia Dortmund empataron 1-1 en el “pequeño” derbi del Ruhr y los invitados presionaron por el liderato. Julian Brandt entregó un centro raso en el minuto 65 que Adeyemi y Soares no pudieron encontrar, pero aguantaron. ¿No fue eliminado el delantero alemán por el torpe desafío del defensa? Stegemann no lo creía así. El VAR tampoco. El video oficial de los momentos destacados de la Bundesliga omite vergonzosamente la controversia por completo pero mira aquí. Soares también ya estaba reservado.
Después de que el Dortmund desperdiciara algunas buenas oportunidades más y viera un grito de última hora por una mano en el área penal desestimada, sus jugadores y oficiales se indignaron como era de esperar. Antes del partido en casa del FC Bayern Munich contra el Hertha BSC el domingo, podrían haber ganado una ventaja de cuatro puntos.
«Nos hemos estado mirando durante las últimas semanas y no hemos señalado a los demás con el dedo. Pero hoy el árbitro decidió el partido», dijo el director deportivo del Dortmund, Sebastian Kehl. Las quejas del jugador de 43 años incluían una posible presión sobre Emre Can antes del soñado inicio de cinco minutos de Anthony Losilla, pero lo que más le molestó fue que Stegemann no pudo ver el monitor.
Soares negó un penalti a Adeyemi y Dortmund después de ese duelo (Imagen: Lars Baron/Getty Images)
«Todavía quedan cinco partidos, es un momento crucial para el campeonato. Es negligente, cobarde y completamente erróneo no usar la tecnología y volver a mirar”, dijo Kehl, indicando con pesimismo el sesgo de los funcionarios.
«No quiero saber qué hubiera pasado si el Bayern de Múnich hubiera jugado aquí. Las cosas estaban turbias”.
Mats Hummels habló en un lenguaje más moderado y enfatizó que el Dortmund debería haber convertido el penalti, pero también encontró desconcertante la decisión. «No puedo entender por qué hay tantos penaltis dudosos pero el VAR no intervino en una de las situaciones más evidentes de los últimos años», escribió el veterano defensa del Dortmund en Instagram.
Stegemann ha admitido su error en una serie de entrevistas tras una noche de insomnio. Explicó que confundió a Adeyemi con quien inició el contacto y reveló que el VAR no había encontrado suficientes razones «claras y obvias» para recomendar una revisión.
“No hubo señal de (el centro VAR en) Colonia y las protestas de los jugadores fueron silenciadas. No tuve dudas sobre el terreno de juego. Pero hubiera sido muy útil verificar la situación en el monitor”.
El asunto volvió a poner de manifiesto la tensión de cómo se aplica el sistema VAR en Alemania. Aunque los jugadores y los fanáticos quieren minimizar las interrupciones y apoyar un umbral alto para la participación del VAR, el uso relativamente alto del monitor por parte de los árbitros en las últimas temporadas ha generado expectativas de que se están revisando decisiones complejas y cruciales.
Es difícil reconciliar las dos ideas, especialmente cuando «claro y obvio» es un concepto tan nebuloso. ¿Tendrían que estar de acuerdo 99 de cada 100 expertos en que una decisión fue categóricamente incorrecta para instar a un replanteamiento? ¿O es suficiente si tres de cada diez no están seguros de si el árbitro está en lo correcto?
En el caso de Adeyemi, el VAR Robert Hartmann aplicó criterios estrictos y dictaminó que había suficiente incertidumbre para mantener la decisión original. Sin embargo, Stegemann y la Asociación Alemana de Fútbol (DFB) no estuvieron de acuerdo.
«El defensor salta al duelo con los dos pies y solo golpea al oponente, eso es falta y penal», dijo la DFB. «Es de esperar que los árbitros decidan cosas como esta correctamente en el campo sin que el VAR necesite ningún apoyo».
Y ese es el punto… Stegemann debería haber visto la falta en tiempo real. Cuando no fue así, el VAR debería haberle dicho al menos que verificara dos veces. Con toda probabilidad, el equipo de árbitros habría llegado a una mejor decisión.
Desafortunadamente, algunos idiotas no pueden tolerar el error humano. Stegemann y su familia denunciaron amenazas violentas a la policía durante el fin de semana y se habló de ponerlo bajo protección. Ahora él también está pensando en tomarse un descanso. El director ejecutivo del Dortmund, Hans-Joachim Watzke, vicepresidente de la DFB y miembro de la junta directiva de la Bundesliga, hizo una declaración al respecto.
«Ni siquiera podemos comenzar a tolerar hostilidades de ningún tipo, calumnias o amenazas, ya sean personales o anónimas a través de los canales de las redes sociales», dijo el hombre de 63 años.
Por mucho que los tradicionalistas lamenten la pérdida percibida de emoción inmediata en la era del VAR, las reacciones de enojo y, a veces, confusas ante las decisiones de los árbitros muestran que los árbitros necesitan toda la ayuda que puedan obtener. Ni ellos ni la tecnología que usan obtienen crédito por las miles de llamadas correctas durante una temporada.
Pero la tasa de error innegablemente más baja para situaciones clave, como penaltis o fuera de juego, desde la llegada de las reseñas de televisión solo ha significado que todos tienen menos aceptación de que uno u otro teléfono se comunique.
Es ingenuo, casi irresponsable, pensar que en una utopía sin juegos VAR, los fanáticos y los jugadores simplemente aceptarían errores graves como el precio justo por mantener las celebraciones en tierra espontáneamente.
Para el Dortmund, quejarse de las oscuras intervenciones de los poderes superiores podría calmar temporalmente sus almas heridas. Cuando las peleas por el título fallan, el «Stift Adeyemi» de Westfalia seguramente resonará con vergüenza.
Pero en el fondo, Edin Terzic y sus jugadores tienen que admitir que una victoria contra los vecinos relegados no debería significar un poco de mala suerte en el arbitraje. Dada la oportunidad histórica de arrebatarle el trofeo del campeonato a los vacilantes bávaros, ante todo se permitieron una mala suerte negligente.
En Munich, por otro lado, hubo alivio (quizás incluso júbilo) después de la victoria por 2-0 sobre el Hertha, que puso al Dortmund en la cima. «Vamos a ganar esto, anótenlo», gritó satisfecho Thomas Müller a los periodistas en la zona mixta del Allianz Arena.
El Bayern había trabajado duro en el partido contra las luces traseras enérgicas y una vez más traicionó la falta de confianza en sí mismo. En el lado positivo, anotaron dos goles finamente elaborados (Serge Gnabry y Kingsley Coman) y controlaron el juego en todo momento.
«Mantuvimos nuestra forma y nuestra cabeza», dijo Joshua Kimmich, que es más de lo que uno podría haber dicho sobre las decepciones de las últimas semanas. Con el impulso en la carrera por el título de su lado, las indecorosas bromas de poder en la sala de juntas pueden tomar un respiro. Sin embargo, se notó que el presidente del club, Herbert Hainer, no se paró detrás del director gerente Oliver Kahn después del pitido final.
Gnabry celebra su primer gol ante el Hertha con Matthijs de Ligt (Foto: Christof Stache/AFP vía Getty Images)
Las especulaciones sobre su inminente despido han dañado gravemente al ex portero. Aparte del título de liga, su mayor esperanza es que la junta directiva no encuentre un reemplazo viable a tiempo para su reunión del 22 de mayo.
Un undécimo título consecutivo de la principal compañía de telenovelas del Bayern sería recibido con un entusiasmo limitado, pero existe el argumento de que el modelo anacrónico de «crecimiento orgánico» de la Bundesliga nunca ha sido más validado que este año: los clubes miembros tradicionales Union Berlin (el 0- 0 en casa contra Bayer Leverkusen) y Freiburg (una victoria por 1-0 en Colonia) están entre los cuatro primeros y están a punto de derrocar a la Liga de Campeones de la próxima temporada sin vender una sola acción a los inversionistas.
El improbable éxito del dúo ha sido posible gracias a una destreza impresionante (exploración inteligente y entrenamiento de primer nivel), pero se basa en equipos comparables que no toman atajos rápidos para llegar a la cima.
En el extremo menos fragante de la tabla, Schalke se dio la oportunidad de salir del apuro después de todo. El préstamo del Liverpool, Sepp van den Berg, de regreso de un descanso por lesión de seis meses, y Dominick Drexler ganaron el partido contra el Werder Bremen 2-1 con dos goles en los últimos 10 minutos, lo que provocó una grave erupción de ‘extremidades’ en colores azul real en el Veltins Arena.
«Los fanáticos nos llevaron a la victoria, eso puede darnos nueva energía en la batalla por el descenso», dijo el entrenador del Schalke, Thomas Reis.
Su Schalke, sorprendentemente resistente, está a solo un punto del puesto de descenso que ocupa el Bochum ya dos de la certeza absoluta (dada la superior diferencia de goles del Stuttgart en el puesto 15). El milagro está en marcha.
(Imagen principal: Jude Bellingham y Emre Can liderando las protestas de Dortmund. Foto: Federico Gambarini/Picture Alliance vía Getty Images)