La suspensión de dos semanas de Lionel Messi del Paris Saint-Germain luego de un viaje no autorizado a Arabia Saudita ha trazado una línea entre el jugador de 35 años y su club. Ahora parece muy difícil que el argentino se quede en París más allá de este verano.
Tras meses de dificultades de negociación, se espera que su contrato expire a finales de junio. Marca una titulación pasiva tras dos años en la capital francesa.
Messi firmó un contrato de dos años con el PSG en 2021 e incluía una opción por un tercer año. En medio de la incertidumbre de si renovaría, su campamento aludió a la espera de más información sobre cómo será el proyecto deportivo del PSG la próxima temporada.
Ahora parece que el proyecto deportivo no tiene cabida para Messi y esa conclusión ha sido adelantada abruptamente por los acontecimientos de esta semana.
Entonces, si no es en París, ¿dónde jugará Messi la próxima temporada? ¿Es económicamente viable un regreso al Barcelona, club al que sirvió tan excelentemente hasta 2021? ¿El lucrativo papel de embajador de Messi en la oficina de turismo de Arabia Saudita significa que seguirá a Cristiano Ronaldo y jugará fútbol de clubes en el Medio Oriente? ¿Qué tal un traspaso largamente discutido a Inter Miami y Major League Soccer?
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Este es sin duda el sueño del presidente del Barcelona, Joan Laporta, y todo indica que parece una elección personal de Messi. Sin embargo, aún queda mucho por hacer antes de que estos sentimientos se conviertan en realidad.
De hecho, dados los problemas financieros de Barcelona, parece imprudente incluso especular sobre el posible regreso de Lionel Messi. Finalmente, el club aún no ha registrado nuevos contratos para Gavi, Ronald Araujo, Alejandro Balde, Marcos Alonso y Sergi Roberto bajo las reglas salariales de LaLiga.
Pero si bien la firma de Messi en el Camp Nou parece un rompecabezas imposible en este momento, nada de eso impedirá que muchos en Barcelona crean que eventualmente se puede materializar un acuerdo.
La Liga ha pedido al Barcelona que reduzca su nómina a 200 millones de euros (176 millones de libras; 221 millones de dólares) para la temporada 2023-24. De momento, los culés están superando el límite que les impone la liga española para los salarios. Al igual que otros clubes en situaciones similares, el Barcelona ha tenido que presentar un plan de viabilidad financiera para perfilar los pasos que seguirá para equilibrar sus cuentas durante las dos próximas temporadas.
Messi jugó en el Barcelona hasta 2021 (Foto: PAU BARRENA/AFP vía Getty Images)
Hace dos semanas, Barcelona hizo exactamente eso. También actualizaron a La Liga sobre cómo operarán en la ventana de fichajes de verano. No hay detalles claros sobre lo que implica este plan, pero múltiples fuentes en el Barcelona, a quienes se les ha otorgado el anonimato para proteger sus trabajos, han confirmado que el presidente de LaLiga, Javier Tebas, ha sido informado sobre la intención del club de unirse para tratar de despedir. Messi. Y Barcelona no querrá esperar hasta los últimos días de la ventana de verano para saber si tiene a su hombre.
Sin embargo, cómo un club puede reducir su nómina en 200 millones de euros mientras ficha a uno de los jugadores mejor pagados del mundo es otra cuestión.
El cuerpo técnico encabezado por el técnico Xavi apuesta por un ‘último baile’ de Messi en el club. Creen que la estrella argentina brindará exactamente lo que le falta a su equipo, particularmente en el último tercio, donde Pedri, de 20 años, parece tener demasiada responsabilidad por el éxito del equipo.
Las opiniones difieren en el vestuario. Si bien una parte importante de la plantilla actual está disfrutando de la oportunidad de volver a estar en un equipo con Messi, también hay algunos sectores que dudan más sobre la perspectiva de un reencuentro.
El campo de Messi, al que se le pidió un comentario, admitió hace semanas que un regreso a Barcelona solo puede pensarse desde una perspectiva romántica más que realista por el momento.
Pero de nuevo, esto es Barcelona. Cualquier cosa puede pasar.
Pol Ballús y Laia Cervelló Herrero
¿Se muda a Arabia Saudita?
Las cifras son asombrosas: Messi podría cobrar hasta 400 millones de euros (alrededor de 443 millones de dólares) al año por jugar su carrera en Arabia Saudita.
Pero cuando otro año en el PSG todavía era una posibilidad, participar en la Saudi Pro League, la 58.ª liga de mayor calidad del mundo según el medio de noticias deportivas Twenty First Group, no era la opción más atractiva para Messi. Quería quedarse en Europa y seguir rindiendo al más alto nivel de cara a la próxima Copa América en Estados Unidos en 2024.
Pero eso puede haber cambiado ahora.
Ronaldo se mudó a Arabia Saudita en enero (Foto: FAYEZ NURELDINE/AFP vía Getty Images)
La falta de proyectos entre los que elegir en Europa es la razón principal por la que es poco probable que volvamos a ver a Messi en la Champions League la próxima temporada. Con el PSG rechazado como posible opción, solo el Barcelona admite un interés legítimo en él, y ya hemos señalado lo incierta que es esa opción.
Por supuesto, el acuerdo de patrocinio que Arabia Saudita firmó con Messi para impulsar el turismo internacional no significa automáticamente que él quiera jugar el fútbol de su club allí y no es el único jugador en la mira de una liga. Después de que Ronaldo se uniera a Al Nassr en enero, la liga saudita identificó a jugadores como Neymar Jr, Pepe y Luka Modric como objetivos potenciales para intentar seguirlo.
Ballus de poste
¿Unirse a Inter Miami?
Con el tiempo de Messi en el PSG aparentemente llegando a su fin, el Inter Miami de David Beckham tiene al menos un competidor menos en su larga búsqueda del siete veces ganador del Balón de Oro.
El hecho de que Messi algún día se mudará a Miami ha sido durante mucho tiempo un secreto a voces en los círculos de la MLS. Sin embargo, el club aún espera que «algún día» sea este verano.
Miami ha presionado durante mucho tiempo por ese resultado, con reuniones que continúan durante el invierno. Jorge y José Mas, los hermanos copropietarios de Inter Miami junto con Beckham, manejaron las negociaciones y se llevaron a cabo numerosas reuniones con el padre de la estrella, Jorge.
Inter Miami ha esperado durante mucho tiempo fichar a Messi (Foto: Matias J. Ocner/Miami Herald/Tribune News Service vía Getty Images)
Messi tiene una casa en Miami y pasa regularmente su tiempo libre en el sur de Florida. Miami también tiene el puesto de plantilla (o ‘puesto de jugador designado’, en la jerga de la MLS) listo para Messi e incluso podría hacer más espacio para agregar a un jugador como Sergio Busquets.
El comisionado de la MLS Don Garber dijo el atleta Es probable que se necesite un acuerdo creativo en marzo para lograr esto, pero La Liga e Inter Miami están dispuestos a ser flexibles para encontrar el paquete de compensación adecuado para fichar a Messi.
El balón está en manos de Messi en muchos sentidos.
tom bogert
¿Seguir en el PSG?
La estancia de Messi en París está llegando a su fin.
Después de su triunfo en la Copa del Mundo con Argentina en Doha en diciembre, la idea de que dejaría un club qatarí con el PSG parecía descabellada. Un acuerdo para prolongar su estancia en París parecía una conclusión natural. En Francia, el PSG estaba invicto en la liga y Messi tomó el centro del escenario después de continuar en su nuevo club después de una lenta primera temporada.
Pero desde entonces el estado de ánimo ha cambiado significativamente. El rendimiento del PSG se ha desplomado con nueve derrotas solo este año calendario y siendo eliminado por el Bayern de Múnich en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Messi no tuvo la culpa individualmente, pero fue un síntoma de la mala construcción del equipo que dejó al club mal equipado para luchar en todos los frentes. El malestar del club tras el Mundial ligado al triunfo de Messi no ayudó.
(Foto: FRANCK FIFE/AFP vía Getty Images)
Para el jugador, este periodo de su carrera habrá sido un hematoma que ahora se verá coronado por la sanción de este club. El sentimiento de los aficionados se había vuelto en su contra y su nombre fue silbado antes de los partidos en el Parque de los Príncipes. Las emociones entre los fanáticos de París se centraron en las sugerencias de que no estaba tan involucrado como lo estuvo durante su tiempo en Barcelona; un punto que solo se ha visto reforzado por la deslumbrante forma del equipo desde el cambio de año. Los repetidos rumores sobre un posible regreso al club catalán no han hecho más que avivar este fuego también.
Ahora que ha dado ejemplo en París, parece poco probable que se puedan reconstruir las relaciones. Quedarse en París ya no luce cómodo para el jugador.
PSG quiere centrarse en construir alrededor de Kylian Mbappe y capitalizar la gran cantidad de talento que existe en el fútbol francés. Significa el fin de su énfasis en el ‘bling’ y los grandes nombres (y una factura salarial considerable), y eso también significa la voluntad de alejarse de Messi.
Pedro Rutzler
(Foto superior: ANNE-CHRISTINE POUJOULAT/AFP vía Getty Images)