El Grupo D para Inglaterra consiste en Dinamarca, China y el ganador de Chile contra Haití/Senegal. Es un grupo decente que se espera que lidere Inglaterra.
Logísticamente, Inglaterra se sentirá aliviada de tener su sede únicamente en Australia en lugar de volar de ida y vuelta desde Nueva Zelanda. Jugará en Brisbane, Sydney y Adelaide en la fase de grupos, ya sea en Brisbane o Sydney en los octavos de final y luego en Sydney hasta la final cuando lleguen allí. Kilometraje relativamente reducido: garrapata grande.
En cuanto al fútbol, Dinamarca, el equipo mejor clasificado del Bombo 3, será una prueba temprana para el equipo de Sarina Wiegman.
Los daneses nunca hicieron clic realmente en la EURO, nunca salieron del grupo de la muerte y la aleccionadora derrota por 4-0 ante Alemania señaló cuán lejos de las mejores naciones había caído el subcampeón de la EURO 2017.
Un enfoque más defensivo contra España, que duró hasta el gol de la victoria de Marta Cardona en el minuto 90, demostró que pueden ser difíciles de romper. El entrenador Lars Sondergaard experimentó con su formación, cambiando de 3-4-3 a 3-5-2 y continuará optimizando en los próximos juegos contra Holanda y Suiza. La delantera del Chelsea, Pernille Harder, está de su lado, mientras que Kathrine Kuhl, de 19 años, debe vigilarla.
Chloe Kelly celebra el gol de la victoria contra Alemania en la final de la Eurocopa (Foto: Thor Wegner/DeFodi Images vía Getty Images)
Inglaterra eludió a los equipos de mayor rango como Canadá, Holanda y Brasil en el Bombo 2, pero se encuentra con China, una fuerza menos conocida.
Después de decepcionar en los Juegos Olímpicos de 2020, obtuvieron victorias sobre Japón y Corea del Sur para levantar la Copa Asiática de 2022, el equivalente asiático del Campeonato de Europa. Un equipo en transición bajo el nuevo gerente Shui Qingxia, quien fue designado en 2021, Wiegman dijo que China no es un hecho.
«No subestimes a China», dijo Wiegman a The Telegraph. “Me he enfrentado a China un par de veces con mis equipos… ganaron la Copa Asiática, así que creo que realmente están de regreso. Con ellos nunca se sabe”.
Es probable que el primer partido de Inglaterra contra los ganadores de los play-offs (Chile, Haití o Senegal) sea el más fácil de los tres.
Chile, clasificado en el puesto 38 del mundo, se sintió decepcionado por no clasificarse directamente, pero se cree que son los favoritos para ganar los play-offs en febrero. Cuentan con una de las mejores porteras del mundo en Christiane Endler del Lyon y varias jugadoras con experiencia internacional.
Haití, en el puesto 56, perdió 3-0 y 4-0 ante EE. UU. y Jamaica en el verano, pero derrotó a México 3-0. Senegal, en el puesto 84, no es tan fuerte como las otras naciones africanas, pero perdió por poco 1-0 ante los finalistas de AFCON, Marruecos, en el verano. El talentoso delantero centro Nguenar Ndiaye será su principal amenaza.
Partidos del Grupo D de Inglaterra
Inglaterra vs. Ganadores del play-off del Grupo B, sábado 22 de julio, Brisbane
Inglaterra vs Dinamarca, viernes 28 de julio, Sydney
China v Inglaterra, martes 1 de agosto, Adelaide
Camino probable a la final
Aunque Inglaterra estará en gran medida satisfecha con el sorteo de la fase de grupos, los partidos de eliminatoria parecen difíciles ya que hay varios obstáculos que superar.
Asumamos para nuestros propósitos que Inglaterra gana el Grupo D. Luego se enfrentarían a los subcampeones del Grupo B, que probablemente serían Canadá o Australia (Nigeria e Irlanda también figuran), en Brisbane el 7 de agosto en los octavos de final en Brisbane. iba a ser un partido decisivo desde el principio.
Inglaterra y EE. UU. solo pueden enfrentarse en la final (Imagen: Richard Sellers/Soccrates/Getty Images)
Los campeones olímpicos de Canadá han impresionado bajo la dirección de Beverly Priestman, ex asistente de Phil Neville en Inglaterra, derrotando a las Lionesses en un empate 1-1 en la Copa Arnold Clark en febrero. Solo el penal de Alex Morgan en la final de CONCACAF fue la diferencia entre ellos y EE. UU., mientras que dos victorias en amistosos contra Australia demostraron su habilidad.
Los coanfitriones Australia fueron eliminados a principios de la Copa Asiática de enero, pero con el apoyo de un público local y un equipo que incluía a los talentosos jugadores de la Superliga Sam Kerr (Chelsea), Caitlin Foord, Steph Catley (Arsenal) y Hayley Raso pertenecían y Mary Fowler (Manchester City) los pondrá a prueba.
Si supera eso, Inglaterra probablemente se enfrente a Alemania, uno de los equipos más fuertes del mundo, en los cuartos de final en Sydney el 12 de agosto.
Si Inglaterra gana eso, podría organizar una semifinal contra Francia, Brasil, Australia o Canadá el 16 de agosto en Sydney. Entonces, de Australia, Brasil, Canadá, Inglaterra, Francia y Alemania, solo uno de ellos puede llegar a la final. Eso es bastante brutal.
Y eso significa que Inglaterra contra EE. UU. en una final de la Copa del Mundo el 20 de agosto en Sydney es posible.
(Foto superior: Franck Fife/AFP vía Getty Images)