El presidente de la Liga de Fútbol Inglesa (EFL), Rick Parry, subió la apuesta en la disputa sobre los pagos de paracaídas al quejarse de la evidencia presentada por el jefe de la Premier League, Richard Masters, a un comité parlamentario sobre el tema que presentó el mes pasado.
Los clubes relegados de la Premier League reciben pagos extraordinarios para amortiguar el impacto financiero de su descenso, pero también para alentar a los equipos ascendidos a invertir en mejores jugadores con el objetivo de mantener la calidad y el atractivo mundial de la liga.
Pero su tamaño se ha disparado en los últimos 20 años a medida que los ingresos de los medios de la Premier League han crecido y ahora actúan más como trampolines que como paracaídas. Esta es la ventaja que dan a los clubes descendidos sobre sus rivales ligueros. Además, sin esa ventaja inicial, muchos clubes simplemente están gastando demasiado para mantenerse al día, lo que deja a la segunda división del fútbol inglés inundada de deudas.
Parry ha estado pidiendo su abolición durante años y reiteró ese mensaje durante una audiencia del Comité Digital, Medios, Cultura y Deporte a fines de marzo. El exdirector ejecutivo del Liverpool y de la Premier League dijo a los parlamentarios que un estudio de 2022 realizado por la Universidad Sheffield Hallam encontró que los clubes con pagos de paracaídas tienen tres veces más probabilidades de ser promovidos que los clubes sin ellos.
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Pero uno de los parlamentarios en el podio interrumpió a Parry para decirle que la Premier League cuestiona estas estadísticas, lo que llevó a Parry a responder enfáticamente sobre la base fáctica del informe y su independencia.
Luego agregó: «Es difícil ver cómo los pagos de paracaídas contribuyen a la sostenibilidad de cualquier manera o forma».
«Lo hacen por los clubes que los reciben», intervino Masters.
«La investigación de Sheffield Hallam dice eso, pero también dice que el Campeonato es la liga más competitiva de Europa».
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Sin embargo, esa no es una afirmación que Parry quiera dejar sin cuestionar.
En un correo electrónico enviado al comité el 6 de abril, ocho días después de la audiencia, Parry escribió que la EFL se sorprendió al escuchar que la Premier League cuestionó el hecho de que los clubes que reciben pagos de paracaídas tienen tres veces más probabilidades de ser promovidos y estaba aún más desconcertado por La afirmación de Masters de que los investigadores de Sheffield Hallam habían descrito el campeonato como la liga más competitiva de Europa.
Luego describió los hallazgos del informe original de la universidad de 2018, que encontró que los clubes con pagos de paracaídas tenían el doble de probabilidades de ser promovidos en las once temporadas entre 2007 y 2017, y la actualización de 2022, que encontró que las cinco temporadas intermedias examinadas fueron 2017 y 2021. , cuando los clubes de pago en paracaídas tenían tres veces más probabilidades de subir.
Fulham ha sido ascendido a la Premier League dos veces en los últimos cinco años (Imagen: Getty Images)
El segundo informe se completó antes de que Fulham y Bournemouth, ambos respaldados por pagos de paracaídas, ascendieran en 2022; de hecho, cuatro de los cinco primeros del Campeonato la temporada pasada los recibieron. Y esta temporada, tanto el Burnley como el Sheffield United, actualmente primero y segundo, comenzaron con la misma ventaja.
Finalmente, aborda el comentario de Masters sobre el informe de que los pagos del paracaídas no afectaron el equilibrio competitivo del campeonato.
«Habiendo releído ambos informes de cabo a rabo, estoy satisfecho de que no se pretenda que el Campeonato sea la liga más competitiva de Europa», escribió Parry.
De hecho, los investigadores señalan que (la empresa de servicios financieros) Deloitte ha declarado que la competencia en la cancha dentro del campeonato sigue siendo intensa, pero luego continúa diciendo que «todavía no hay evidencia científica para probar este punto».
«De hecho, los autores estaban tan preocupados por el desequilibrio competitivo causado por los pagos en paracaídas que sugirieron que el sudario de la EFL considerara un esquema de desventaja por el cual los clubes con pagos en paracaídas deberían comenzar cada temporada con menos cinco puntos. Entonces, la realidad es todo lo contrario de lo que la Premier League está reclamando al panel de selección y eso nuevamente es decepcionante”.
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Concluye pidiendo al comité que «continúe investigando» el tema de los pagos de paracaídas y ofrece todo su apoyo si deciden hacerlo. También adjunta ambos informes de Sheffield Hallam.
Si bien hay muchos goles y cabildeo aquí, el acalorado debate del mes pasado en el Parlamento y esta queja posterior muestran cuán fundamental se ha vuelto el tema de los pagos de paracaídas para el debate más amplio sobre cómo se financia el fútbol inglés.
Este tema ha estado en el centro de un acalorado debate desde 2019, cuando Bury se convirtió en el primer club en casi tres décadas en ser expulsado de la EFL por problemas financieros. Bolton Wanderers casi se fue con ellos, y Macclesfield Town corrió la misma suerte un año después, y todo antes de que la pandemia pusiera a toda la pirámide bajo una presión financiera extrema.
Estos eventos desencadenaron un proceso político que eventualmente condujo a la reciente decisión del gobierno de crear un regulador de fútbol independiente. En breve se esperan los detalles de su funcionamiento y el alcance de sus competencias.
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Mientras tanto, el gobierno desea ver que la industria del fútbol acuerde una distribución más equitativa de los ingresos del juego. La EFL instaló su stand hace algún tiempo, reclamando el 25 por ciento de los ingresos de medios combinados de la EFL y la Premier League.
Actualmente, la Premier League comparte alrededor del 15 por ciento de sus ingresos con el resto de la pirámide y el fútbol base, pero la mayor parte son los más de 200 millones de libras que comparte con la media docena de clubes relegados a través de pagos en paracaídas.
Parry quiere que la Premier League ponga ese dinero en el bote que comparte con toda la pirámide para cerrar lo que él llama la «brecha financiera» entre la EFL y la Premier League.
La Premier League está dispuesta a vender colectivamente los derechos de transmisión del fútbol inglés y aumentar el porcentaje que comparte con el resto del juego, siempre que la EFL acepte un mayor control financiero sobre el gasto, lo que la EFL está feliz de hacer.
Pero la Premier League hasta ahora no ha mostrado voluntad de cambiar los pagos de paracaídas de manera significativa.
Y, como dijo Parry en su correo electrónico al comité: «El tema de los pagos en paracaídas sigue siendo una de las razones principales por las que tantos clubes de fútbol son financieramente insostenibles y por las que la Premier League y la EFL aún no han acordado una solución basada en el fútbol». Tanto la revisión dirigida por fanáticos como el libro blanco han abordado el tema de las distribuciones financieras».
Sin embargo, se siente alentado por la respuesta a su correo electrónico, que fue publicada en el sitio web del comité por su presidente, el diputado Julian Knight.
«El estudio (del Sheffield Hallam) refuta cualquier sugerencia de la Premier League de que los pagos de paracaídas no tienen un efecto distorsionador en la competencia para aquellos que intentan llegar a la tierra prometida de la máxima categoría», dijo Knight.
“Los arreglos financieros actuales se reducen a que los grandes clubes cierran la puerta a los de abajo. La Premier League debe comprometerse a trabajar hacia una solución más justa para garantizar la salud y la sostenibilidad del juego».
(Foto: Getty Images)