El hecho de que el Liverpool haya fichado a un verdadero mediocampista central de manera permanente en cuatro años y medio ha dejado a algunos fanáticos y expertos con enojo y confusión por un tiempo.
Jamie Carragher no se anduvo con rodeos cuando habló de su ex equipo tras perder ante el Brentford, una de las peores actuaciones del Liverpool esta temporada.
Actualmente, el grupo es una mezcla de jugadores que se acercan o ya pasaron su mejor momento, otros propensos a lesionarse y jóvenes talentos prometedores pero sin experiencia.
El deseo por Jude Bellingham está bien documentado pero los problemas estructurales del Liverpool en el centro del campo no se resolverán del todo con el fichaje del jugador de 19 años. Una nueva cara tampoco será suficiente, considerando que el mediocampo se avecina.
James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita no tienen contrato este verano, mientras que a partir de hoy el club no activará la opción de compra de Arthur Melo por 35 millones de euros (£ 30,1 millones; $ 37,2 millones).
Eso dejaría al trío experimentado de Jordan Henderson, Thiago y Fabinho junto a los jóvenes Harvey Elliott, Curtis Jones, Fabio Carvalho y Stefan Bajcetic. En resumen, nadie está en su punto máximo.
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Cuando uno piensa en el mejor mediocampo del Liverpool bajo Jurgen Klopp, el trío ganador de la Champions League y la Premier League 2018-2020 de Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum y Fabinho viene a la mente; todos en sus mediados o finales de los veinte y en la cima de sus poderes.
Quedan dos, pero ahora son más antiguos, mientras que el otro nunca ha sido reemplazado.
¿Quién podría describir Wijnaldum mejor que Klopp? «Él es el arquitecto de nuestro éxito», dijo Klopp antes de la partida del mediocampista en 2021. «Construimos este Liverpool sobre sus piernas, sus pulmones, su cerebro y su enorme y hermoso corazón».
No es la descripción que le darías al centro del campo del Liverpool esta temporada. No eran el mismo animal, cubrían menos distancia y hacían menos carreras.
El centro del campo de Klopp a menudo ha sido criticado por ser demasiado artesanal en ocasiones. Tenía la energía, el poder y la fisicalidad, pero no tenía mucha creatividad.
Thiago fue visto como la respuesta a eso. En teoría ha sustituido a Wijnaldum pero son jugadores muy diferentes. Marcó el comienzo de un cambio hacia un centro del campo más técnico que funcional.
El avance no siempre es malo. Lo que funcionó eventualmente será resuelto por los oponentes. El grueso de los jugadores de la plantilla actual del Liverpool llevó al club cerca de un cuádruple histórico en dos partidos hace siete meses. Este no se convirtió en un mal grupo de jugadores de la noche a la mañana, pero los oponentes se están volviendo más expertos en exponer sus debilidades.
Cambiar está bien, pero perder tu identidad no lo está. Un mediocampo de Thiago y Elliott por delante de Fabinho es drásticamente diferente del trío de arriba. Todavía puedes tener la técnica, pero no puedes perder la ventaja física que tantas veces ha ganado la batalla en el centro del campo.
Una de las principales prioridades del Liverpool debería ser encontrar el próximo Wijnaldum; un jugador que llega a su mejor momento y que trae consigo todas las cualidades que tuvo el centrocampista en Anfield.
¿Cómo lo harías tú? Bueno, la verdad es que es muy difícil.
El centrocampista holandés es uno de los jugadores más difíciles de perfilar porque es muy impredecible. No hay nada especial en él estadísticamente, pero ha sido un titular sólido para uno de los mejores equipos del mundo. Uno casi puede tener simpatía por el departamento de reclutamiento de Liverpool.
Usando datos de smarterscout y mirando hacia atrás en la temporada 2019/20 de Wijnaldum, los puntos fuertes del mediocampista fueron su capacidad para mantener bien el balón (retención de balón, 88 de 99) y lo hizo de manera efectiva dada la gran mayoría de sus pases cortos sin fue progresivo upfield (volumen de juego de enlace, 95 de 99).
Sorprendentemente, dada la naturaleza de su papel en el Liverpool, su intensidad defensiva, que muestra con qué frecuencia el jugador es el defensa más relevante cuando su equipo carece de posesión del balón, es extremadamente baja (9 de 99), destacándolo como un pasivo. defensor.
Sin embargo, su efectividad defensiva, que describe qué tan bien un jugador evita que un oponente continúe jugando el balón (74 de 99), muestra que fue extremadamente efectivo para bloquear las líneas de pase y evitar que el oponente desarrolle ataques.
Usando smarterscout, analizamos a los mediocampistas centrales con más de 500 minutos jugados esta temporada que están por encima del promedio en términos de retención de balón, volumen de juego de conexión y efectividad defensiva: solo dos jugadores cumplieron con los criterios.
La primera fue la del Barcelona Pedrila sensación española de 20 años cuyo futuro a largo plazo parece estar en el club catalán.
El segundo fue más un asombro pero un jugador que guarda una simetría accidental con la ruta de Wijnaldum al Liverpool: la del Newcastle United joe willock.
En medio de la exageración que rodea a Newcastle y los elogios dados a algunos de sus compañeros de equipo en busca del fútbol de la Liga de Campeones, Willock fue extremadamente impresionante. Ha aparecido en todos los partidos de la Premier League esta temporada, anotando dos goles y brindando dos asistencias.
Willock está por encima de la media, aunque no al mismo nivel que Wijnaldum, en la retención del balón (64/99) y a menudo realiza pases más cortos para empatar el juego (72/99) y tiene una gran tendencia a llevar el balón (Cargar y driblar volumen, 93 de 99).
La intensidad defensiva del jugador de 24 años (73/99) es opuesta a la de Wijnaldum y, aunque no es tan efectivo como el internacional holandés, Willock todavía está ligeramente por encima del promedio en destreza defensiva (52/99).
La gran diferencia entre los dos jugadores es el poder de ataque. Si bien Wijnaldum ocupa un lugar destacado en recepciones en el área rival (76 de 99), está por debajo del promedio en las otras tres categorías de ataque. Willock obtiene un puntaje extremadamente bueno en todas las categorías, desde recepciones frecuentes en el área (96 de 99) hasta disparos frecuentes (volumen de disparos, 95 de 99). Ofrece creatividad tanto a través del desarrollo del balón (85 de 99) como contribuyendo a las oportunidades de su equipo (xG a través de la generación de tiros, 93 de 99).
El exjugador del Arsenal no es el seguidor de renombre que esperaba, pero tampoco lo era Wijnaldum. La diferencia es que el Liverpool ha promocionado al holandés lejos de un equipo relegado, mientras que Willock siempre ha jugado para un rival.
Encontrar el clon más joven de Wijnaldum es difícil, por lo que alternativamente podemos mirar los atributos que faltan en el mediocampo del Liverpool; lo que nos lleva de vuelta al debate funcional y técnico.
Carecía de movilidad, agresividad y la capacidad de brindar protección a la defensa. Como resultado, eran demasiado fáciles de jugar y resultó que solo Leeds y Fulham concedieron más oportunidades grandes (51) esta temporada.
Un ajuste a la búsqueda estadística manteniendo una alta retención de balón pero poniendo más énfasis en el lado defensivo del juego basado en jugadores que jugaron al menos 900 minutos en la última temporada da como resultado una lista más amplia… incluyendo a Bellingham.
Pedri, que remata la franja de edad en 25 años, vuelve junto a su compañero del Barcelona gavi. También lo hace el joven de 20 años del Bayern de Múnich. ryan gravenberch. Es probable que los tres sean imposibles de firmar para el Liverpool en este momento.
Para abordar el elefante en la habitación antes de continuar, Brighton y Hove Albion Moisés Caicedo no está incluido porque actúa como mediocampista defensivo en el sistema 4-2-3-1 de Brighton. Sin embargo, Los datos de FBref tienen a los dos jugadores estadísticamente más similares de Caicedo esta temporada como Fabinho y Thiago del Liverpool. También cumple con las casillas de Wijnaldum.
Acepta pases bajo presión con facilidad y trata de dictar el juego y romper las líneas, en particular abriendo espacios amplios para permitir el avance de los laterales, un papel importante para un mediocampista central del Liverpool.
El ecuatoriano también es excelente fuera del balón, posicionándose de manera inteligente para bloquear los pases pero eligiendo momentos en los que puede atacar bien y limpiamente. Ha realizado tantos pases progresivos como tacleadas e intercepciones (70), lo que subraya lo equilibrado que es como mediocampista central.
De vuelta a la lista, y en la parte superior de la lista está el Inter de Milán. Nicole Barella.
Si bien se desempeña de manera diferente en posesión, prefiriendo pases progresivos (83 de 99), es decir, un pase jugado de más de 10 yardas, el italiano es un centrocampista muy versátil y sólido en todos los aspectos de su juego.
El jugador de 25 años es un defensor más activo que Wijnaldum (intensidad defensiva; 56/99), aunque no tan poderoso (45/99), pero trae el físico con él. Sin embargo, alejarlo del Inter sería costoso.
Otra opción era el compañero internacional del centrocampista marroquí Sofyan Amrabat, al que se ha vinculado con el Liverpool en las últimas semanas: Angers SCO Azzedine Ounahi.
Jugador destacado en la campaña mundialista de su país, no tiene el perfil físico de Wijnaldum pero ofrece mucho de lo que debería estar buscando el Liverpool.
El uso del balón es similar, ya que suele jugar por la izquierda (89 de 99) y puede llevar el balón (65 de 99) y mantener la posesión (58 de 99) a niveles superiores a la media.
La gran diferencia es la intensidad defensiva de Ounahi, que es extremadamente alta (81 de 99), mostrándolo como un defensor activo, y también es capaz de influir en la habilidad del oponente para jugar el balón (51 de 99).
Otros nombres incluyeron al ex mediocampista del Arsenal Matteo Guendouzi, el mediocampista del Nottingham Forest Orel Mangala y Youssef Maleh de la Fiorentina.
otro tiene 22 años Salis Abdul Samed quien jugó para Clermont la temporada pasada antes de unirse al club RC Lens de la Ligue 1 en el verano.
El gráfico de pizza de Samed muestra la mayoría de las similitudes con Wijnaldum en las áreas clave que destacamos anteriormente. Conecta con frecuencia (87 de 99) y mantiene bien el balón (70 de 99)
El perfil del jugador de 22 años muestra una intensidad defensiva igualmente baja (15 de 99) pero un alto impacto defensivo (65 de 99) cuando se convierte en un defensa principal.
Va a ser un momento ajetreado para el centro del campo del Liverpool durante los próximos 12 meses y cuanto antes empiecen a añadir jugadores para tratar de resolver sus debilidades, mejor.
(Fotos principales: Getty Images)