Jurgen Klopp admitió hacia el final del verano que a veces le gusta correr más «riesgo» al contratar.
Su equipo de Liverpool ciertamente necesita una inyección de calidad, ya que buscan ganar terreno en la carrera por terminar entre los cuatro primeros en la Premier League y también luchar por la gloria en la Copa FA y la Liga de Campeones.
«Siempre estamos preparados en términos deportivos», dice Klopp. “Está claro qué ideas tenemos y qué creemos que es una necesidad. Todo lo demás no está 100 por ciento en nuestras manos. Siempre trabajamos con lo que tenemos y eso no va a cambiar. Os podéis imaginar que en la situación en la que estamos estamos mirando, pero si pasa algo, ya veremos.
Los últimos tres números de la ventana de enero
2022: 50 millones de libras (Luis Díaz)
2021: 1,5 millones de libras esterlinas (Ben Davies, Ozan Kabak – cedido)
2020: 7,25 millones de libras esterlinas (Takumi Minamino)
¿Cuánto dinero es probable que esté disponible?
La situación se complica por el hecho de que los propietarios del Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), están intentando realizar nuevas inversiones. La FSG está abierta a ofertas para la toma de control total o para la venta de una participación minoritaria en el club. Estas discusiones están en curso.
Los líderes del Liverpool insisten en que es «negocios como de costumbre» y eso significa apegarse a su modelo de negocio autosuficiente. No hay una cantidad fija de dinero asignada para esta ventana de enero, y cada acuerdo potencial se juzga según sus méritos financieros.
Por ejemplo, hace 12 meses, Liverpool inicialmente se mostró reacio a dar un paso al frente, pero se movió rápidamente cuando se acercaba la fecha límite para vencer a Tottenham con la firma de Díaz después de que quedó claro que Porto estaba listo para firmar por 50 millones de libras esterlinas (60,3 millones de dólares) para la venta. Díaz había sido su principal objetivo para la ventana del verano siguiente.
Un año antes, se mostraron reacios a comprar un defensor, ya que habían asegurado un contrato de verano con el RB Leipzig para Ibrahima Konate, pero una crisis de lesiones significó que tuvieron que cambiar de planes y conseguir dos fichajes puente baratos en Davies y Kabak.
¿Quién toma las decisiones más importantes sobre los fichajes?
Klopp es la figura más destacada. Siempre ha tenido la última palabra sobre las transferencias, pero su influencia en el proceso parece estar aumentando. Trabajó duro durante el verano para fichar a Darwin Núñez del Benfica por una tarifa que podría ascender a un récord del club de 85 millones de libras esterlinas. También sancionó la venta de 35 millones de libras esterlinas de Sadio Mane al Bayern de Múnich en la misma ventana.
El técnico formaba parte de un triunvirato de toma de decisiones con el presidente de la FSG, Mike Gordon, que lleva los hilos de la bolsa, y el director deportivo Julian Ward.
Sin embargo, Gordon entregó recientemente algunas de sus responsabilidades al CEO Billy Hogan, quien se retira y centra su atención en encontrar nuevas inversiones. Este cambio en la cadena de mando hizo que Ward decidiera el mes pasado informar a FSG que dejaría el cargo al final de la temporada, a pesar de no reemplazar oficialmente a Michael Edwards hasta mayo.
«Fue una sorpresa cuando Julian me lo dijo, pero trabajaremos juntos normalmente hasta el día en que se vaya», dijo Klopp. “Julian está 100 por ciento comprometido y todo está bien. Nunca hemos tenido un problema y no lo tendremos. No tendrá ningún impacto durante este período”.
Klopp y Hogan tienen la tarea de decidir la mejor manera de llenar el vacío que creará la partida de Ward y ese proceso ya está en marcha.
El jefe de reclutamiento Dave Fallows y el jefe de cazatalentos Barry Hunter también influyen en las decisiones de transferencia. La opinión de Klopp tiene el mayor peso pero aún necesita el esfuerzo económico para conseguir el aval de la FSG.
¿Qué posición tiene prioridad?
Centro del campo. Fue una debilidad flagrante para el Liverpool en la primera mitad de esta temporada. En el medio del campo, carecieron tanto de control como de energía. El problema se vio agravado por las lesiones de Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain y Curtis Jones.
Deberían haber reforzado ese departamento a principios de verano, pero esperaron y trajeron a Arthur Melo cedido por la Juventus el día de la fecha límite. No funcionó. El brasileño solo ha jugado 13 minutos de fútbol con el club y actualmente se está recuperando de una cirugía para solucionar un problema en el tendón de la corva.
Arthur Melo apenas ha jugado en el Liverpool (Imagen: Lewis Storey/Getty Images)
Con Keita, Oxlade-Chamberlain y James Milner en camino de quedarse sin contrato al final de la temporada, el departamento del mediocampo de Klopp necesita una revisión importante. Este proceso debe comenzar el próximo mes. No será barato, por eso la FSG está buscando nuevas inversiones.
También se podría argumentar que el Liverpool necesita otro atacante para impulsar sus esperanzas de clasificarse para la Champions League.
Las lesiones de Diogo Jota y Díaz han afectado gravemente a la potencia de fuego de Klopp. Tanta responsabilidad recae en Mohamed Salah y Núñez. El entrenador no tiene el mismo nivel de apoyo que la temporada pasada cuando tenía a Divock Origi y Takumi Minamino para apoyarse.
¿Quiénes son los objetivos plausibles?
Jude Bellingham es el principal objetivo del centro del campo del Liverpool, pero ese sería uno para el próximo verano en lugar de enero. Hay pocas posibilidades de que el Borussia Dortmund venda al talentoso internacional inglés a mitad de esta temporada.
El Liverpool ha estado estrechamente relacionado con el campeón mundial Enzo Fernández, quien fue nombrado Jugador Joven del Torneo en Qatar 2022, pero fuentes de alto nivel de Anfield han negado los informes de que están en conversaciones avanzadas para fichar a la estrella argentina. El Benfica quiere 105 millones de libras por él. Sin embargo, el asistente del entrenador Pep Lijnders admitió que es un gran admirador del joven de 21 años.
Sofyan Amrabat de la Fiorentina, quien impresionó en la Copa del Mundo con el sorprendente semifinalista Marruecos, sería una alternativa más barata, especialmente si el Liverpool tiene que retener dinero para tratar de ganar la batalla por Bellingham en el verano. Amrabat valora su club de la Serie A en alrededor de 35 millones de libras esterlinas.
Moises Caicedo de Brighton y Konrad Laimer de RB Leipzig estaban en su radar, pero se espera que este último se una al Bayern Munich el próximo verano.
¿Quién podría irse?
Es difícil imaginar que el Liverpool recaude mucho dinero de las ventas el próximo mes. Con la situación de las lesiones y el calendario agitado, Klopp se mostrará reacio a reducir aún más sus opciones. La mayoría de los que están al margen de la lista son necesarios para cubrirse.
Un jugador que podría irse es Nat Phillips, valorado en unos 10 millones de libras esterlinas.
El defensa central en apuros debía continuar el verano pasado, pero Klopp tuvo que rogarle que se quedara después de que Joel Matip sufriera una lesión en la ingle justo antes del comienzo de la temporada.
Nat Phillips jugó para el Liverpool esta temporada, pero podría estar disponible para una transferencia (Imagen: Nathan Stirk/Getty Images)
Eso frustró las esperanzas de Phillips de sellar un movimiento de préstamo de una temporada a los gigantes portugueses Benfica. También había atraído el interés de Southampton y Burnley.
Phillips solo ha jugado cuatro veces esta temporada y está ansioso por jugar con más regularidad después de disfrutar de su período de préstamo en Bournemouth en la segunda mitad de la temporada pasada. Se destacó en la costa sur y los ayudó a ganar el ascenso a la Premier League.
Mucho depende de que los defensores centrales Virgil van Dijk, Konate, Joe Gomez y Matip se mantengan en forma, ya que Phillips aún podría desempeñar un papel.
¿Qué estrella mundialista sería perfecta para el Liverpool?
La respuesta simple a eso es Bellingham.
Cumple todos los requisitos para el Liverpool. Su habilidad y madurez para alguien tan joven es notable. Podría ser el corazón de este equipo durante la próxima década. Fue revelador cuánto más efectivamente el capitán del Liverpool, Jordan Henderson, vio la Copa del Mundo con las piernas y el impulso de Bellingham y Declan Rice operando a su alrededor.
También había mucho que admirar en el mediocampo argentino. Tanto Fernández como Alexis Mac Allister, actualmente en Brighton, serían un activo real si mantuvieran los estándares establecidos en Qatar.
(Fotos principales: Getty Images)