El Manchester United perdió 7-0 el fin de semana. a Liverpool.
Han pasado cuatro días desde aquella ignominiosa derrota, pero sus púas seguirán picando por un tiempo. Un partido de ida de los octavos de final de la Europa League en casa ante el Real Betis ofreció la primera oportunidad de redención, pero los fanáticos que viajaron a Old Trafford anoche todavía tenían el domingo en mente.
El contendiente veterano sabrá que está destinado a «jugar el juego, no la oportunidad», pero los eventos en Anfield dieron forma a todo lo que United hizo contra Betis. Los jugadores han pasado la mayor parte de esta semana con la esperanza de superar una línea de gol tan loca, pero sus fanáticos, que han sido el blanco de las bromas de compañeros de trabajo, familiares y amigos durante los cuatro días, sintieron lo contrario.
VE MÁS PROFUNDO
Escuchar al Liverpool celebrar e intentarlo en video: lo que hizo el United después de la derrota por 7-0
Un comentario de un el atleta Un suscriptor en el período previo a anoche resumió bastante bien el sentimiento: «Quiero sangre». Fue un sentimiento compartido por más de un fanático en el popular pub, The Bishop Blaize, cerca de Old Trafford antes del partido, mientras los visitantes de siete dedos se burlaban de su llegada cantando y bailando al estadio.
El mal presentimiento había hervido y hervido a fuego lento, manifestándose en disputas sobre Wout Weghorst tocando el letrero ‘Esto es Anfield’, la actuación insuperable de Bruno Fernandes y la actuación vacilante de Antony. Se requería una respuesta para descontaminar la atmósfera. Una alineación sin cambios desde el domingo fue una comunicación de su gerente. «Tenemos un gran vínculo con la afición y el domingo los defraudamos… queremos revancha», dijo Erik ten Hag antes del saque inicial.
💬 El técnico desvela por qué nombra un once inicial sin cambios a partir del domingo.#MUFC || #UEL
– Manchester United (@ManUtd) 9 de marzo de 2023
Una victoria por 4-1 fue el comienzo del proceso de recuperación.
Marcus Rashford anotó a los seis minutos para calmar los nervios iniciales, pero la panza blanda del United permaneció visible durante la mayor parte de la primera mitad. El equipo del ex entrenador del Manchester City, Manuel Pellegrini, no es el más implacable de la prensa, pero la organización de sus tres delanteros frustró cualquier intento de Diogo Dalot, Raphael Varane y Lisandro Martínez de avanzar rápidamente el balón.
Esto tuvo un extraño efecto dominó para el portero David de Gea, quien pasó la primera mitad dirigiendo la mayoría de sus pases al banquillo local en lugar de a sus compañeros de equipo. A medida que el impulso del United se desaceleró, Betis creció en el juego; El gol del empate de Ayoze Pérez justo después de la media hora culminó el tipo de juego que le sucede a los equipos previamente confiados después de una derrota aleccionadora.
Hubo interrogantes sobre si Juanmi del Betis había controlado un balón alto con el brazo o el pecho en la preparación, pero el United desconocía la amenaza que representaba Pérez, un jugador cedido por el Leicester City, compañero de la Premier League, que tienen. estado enfrentando en los últimos años enfrentó 13 veces hace ocho años.
Cuando sonó el silbato del descanso, el equipo de Ten Hag estaba 1-1 contra un equipo privado de sus mejores jugadores (incluido el lesionado Nabil Fekir) y las cicatrices del 7-0 volvían a palpitar.
Al United le faltó la intensidad y la inteligencia futbolística necesarias en el último tercio del campo. El último aspecto de su juego mejoró en la segunda mitad después de que Aaron Wan-Bissaka fuera sustituido por Dalot. Wan-Bissaka brindó seguridad defensiva adicional por el flanco derecho y sus fáciles combinaciones de pase y salida con Fernandes permitieron que el armador tomara el balón en posiciones prometedoras.
Estas interacciones le dieron a Antonio una chispa adicional que sigue siendo una figura enigmática, pero parece ser una perspectiva en el ritmo cambiante de la competencia europea.
El pie izquierdo del brasileño restableció la ventaja del United ocho minutos después del reinicio y la confianza creció a partir de ahí: un cabezazo de Fernandes convirtió un córner de Luke Shaw alrededor de una hora antes de que Weghorst encendiera las cosas con un último cuarto. Fue un gol catártico para el laborioso aunque defectuoso delantero holandés, que se echó a llorar tras marcar su primer gol ante el Stretford End.
Las emociones de Wout Weghorst están muy altas después de su tan esperado primer gol en Old Trafford (Imagen: Richard Callis/Eurasia Sport Images/Getty Images)
De hecho, el apoyo en el suelo no había vacilado en toda la noche. Antes del saque inicial, el nombre de cada jugador del United fue aclamado mientras se leía por los altavoces. Esa energía positiva se vio recompensada con la actuación del equipo en la segunda parte. Lo dicho después del domingo sobre el trío Weghorst, Antony y Fernandes ya puede ser historia.
«Creo que fue el mejor jugador en el campo, muestra su personalidad», dijo Ten Hag sobre su capitán Fernandes. El entrenador también dijo que el fichaje de enero de Weghorst «merecía» para finalmente marcar para el club después de marcar tantos goles para otros con su movimiento. Para Antony, acogió con satisfacción el gol del extremo después de que en el descanso se le instara a «ser más atrevido, dejar más atrás, recoger jugadores (y mostrar) más movimiento».
Si el United 2020-21 fue conocido por sus victorias de regreso, la cosecha 2022-23 será recordada por su resistencia en la segunda mitad (un hecho que hace que Anfield sea una anomalía).
Este equipo corre y corre con una energía que ganará más partidos de los que no. La columna vertebral renovada (y costosamente reclutada) de Ten Hag’s United incluye un puñado de personas que pueden comprarse un momento extra de reflexión durante los momentos más nerviosos de un juego.
Antony marca contra el Real Betis (Imagen: Shaun Botterill/Getty Images)
La habilidad de Martínez con el balón hizo que su equipo evitara la presión del Betis. Shaw es algo así como un mago cuando empuja el balón desde los laterales. Casemiro es una parte integral de muchos de los sistemas de este equipo, ya sea que estén en posesión o no: es tanto el tapón de baño para detener el flujo de atacantes rivales como una válvula de presión cuando el United está en ascenso y buscando goles.
«Perdimos 22 juegos seguidos y tuvimos una gran derrota en el 23», dijo Ten Hag sobre los altibajos de su temporada de debut en el fútbol inglés. «Pero no puedes ignorar los 22 juegos anteriores en los que este equipo jugó muy bien».
La forma de esa victoria le da a Ten Hag un respiro adicional para el partido de vuelta del próximo jueves en Sevilla, donde puede verse tentado a rotar.
El Manchester United se ha retirado en Anfield pero ante el Real Betis demostró que no está roto. Este equipo sigue creciendo.
(Foto arriba: Shaun Botterill/Getty Images)