Se espera que Jörg Schmadtke firme un contrato de duración determinada para convertirse en el nuevo director deportivo del Liverpool FC.
El entrenador alemán de 59 años, que tiene una amplia experiencia en la Bundesliga, sucederá oficialmente al saliente Julian Ward el 1 de junio.
El nombramiento de Schmadtke pone fin a una búsqueda de seis meses después de que Ward les dijera a los propietarios del club en noviembre que tenía la intención de renunciar después de solo una temporada completa en el cargo. Ward, que ha servido al Liverpool en varios puestos durante los últimos 11 años, rechazó una oferta del Ajax en marzo y se tomará un descanso del fútbol.
Liverpool aseguró los servicios de Schmadtke después de revisar los méritos de varios candidatos, incluidos Paul Mitchell de Mónaco y Markus Krosche de Eintracht Frankfurt. El proceso fue dirigido por el presidente de Fenway Sports Group, Mike Gordon, y el director ejecutivo del club, Billy Hogan, con algunas aportaciones del técnico Jurgen Klopp.
Creen que Schmadtke tiene tanto las conexiones como la personalidad para tener éxito en este trabajo. El ex portero de Fortuna Düsseldorf y Freiburg anunció su retiro cuando dejó Wolfsburg en enero, pero esta oportunidad inesperada resultó demasiado buena para rechazarla.
El acuerdo viene con una opción de renovación siempre que ambas partes estén contentas con cómo van las cosas en los próximos meses.
Con el equipo de Liverpool en necesidad desesperada de refuerzos después de una temporada de bajo rendimiento, no habrá un buen comienzo en Merseyside para Schmadtke. Hay mucho que hacer …
construir relaciones
Schmadtke trabajará en estrecha colaboración con el director de reclutamiento de Liverpool, Dave Fallows, y el jefe de cazatalentos Barry Hunter durante la ventana de verano.
La relación clave será, sin duda, con Klopp. ¿Pueden desarrollar el tipo de relación que el gerente tuvo anteriormente con Michael Edwards y luego con Ward?
Klopp elogió recientemente las cualidades de Schmadtke, pero dejó en claro que él mismo no eligió a su compatriota, sino que solo dio su aprobación para el nombramiento.
«Si sucede, no sería un compromiso de Jürgen Klopp porque los dos somos alemanes o los dos nos conocemos», dijo Klopp. «Eso no tendría nada que ver.
«Jörg Schmadtke, lo conozco desde hace mucho tiempo. Probablemente no me conozca tanto como yo lo conozco a él porque era mucho mejor jugador, pero comenzamos en un momento similar en nuestra segunda carrera. Me convertí en entrenador en Mainz y él en director deportivo en Aquisgrán, dos equipos con un estatus similar, por lo que nos conocemos un poco desde allí.
«Sé que es un buen tipo y un tipo inteligente. Muy bueno en lo que hizo en Alemania, definitivamente muy exitoso. Su carácter es bueno, su personalidad es buena, su humor es bueno. Lo sé desde unos momentos fuera del campo”.
A pesar de las dificultades del Liverpool esta temporada, la influencia y la autoridad de Klopp siguen siendo más fuertes que nunca. No irá a ninguna parte hasta 2026 (cuando expire su contrato actual) como muy pronto, ya que el entrenador está emocionado por la próxima fase crucial de su reconstrucción en Anfield. Si Schmadtke quiere quedarse en el largo plazo, necesita que llegue esta dinámica.
«No soy tan tonto como podrías pensar», dijo Schmadtke a la revista alemana Kicker a principios de este año, citando su reputación de ser franco en ocasiones. Detrás de escena en Liverpool, sin duda se animará a decir lo que piensa abiertamente. Queda por ver si, como Edwards y Ward antes que él, mantendrá un perfil bajo en público.
Klopp y Schmadtke en 2012 (Foto de Stuart Franklin/Bongarts/Getty Images)
Asegurar que se cumplan los objetivos del Liverpool
La mayor parte del trabajo preparatorio ya se ha realizado con la creación de las listas de selección. Durante meses ha habido un debate tras bambalinas sobre quién está disponible ya qué precio.
Sin embargo, depende de Schmadtke iniciar las negociaciones con los clubes, acordar términos personales con los representantes de los jugadores y asegurarse de que el Liverpool no se deje engañar por sus rivales.
Esta tarea se hace más difícil por el hecho de que el club no se clasificó para la Liga de Campeones. Es un revés importante, tanto económicamente como en términos de prestigio.
el atleta anunció a principios de esta semana que Mason Mount, uno de los objetivos del Liverpool, se inclina por mudarse al Manchester United mientras se prepara para dejar el Chelsea este verano.
Fortalecer el mediocampo es una prioridad ya que James Milner, Naby Keita y Alex Oxlade-Chamberlain se van como agentes libres. Arthur Melo regresa a la Juventus tras finalizar su decepcionante cesión.
El Liverpool está interesado en fichar a Alexis Mac Allister de Brighton con el internacional argentino visto como la pareja perfecta. También siguen interesados en Ryan Gravenberch, del Bayern de Múnich.
Habrá al menos dos fichajes en el mediocampo, con Klopp también dispuesto a fortalecer sus filas defensivamente. «Buscamos en todos los departamentos, excepto en el portero actual», dijo recientemente.
El poder de atracción de Klopp debería ayudar a Schmadtke en su búsqueda. Será el entrenador quien exponga su visión e intente convencer a los potenciales recién llegados de que la salida de la Champions League del club será efímera.
Aumentar el fondo de transferencia a través de las ventas.
Liverpool tiene un historial de ser experto en recaudar fondos sustanciales mediante la venta de jugadores marginales por tarifas récord.
El verano pasado, el graduado de la academia Neco Williams se fue a Nottingham Forest por 17 millones de libras esterlinas (21 millones de dólares) y Takumi Minamino fue vendido a Mónaco por 15,5 millones de libras esterlinas. Doce meses antes, las salidas incluyeron a Harry Wilson (12 millones de libras al Fulham) y Marko Grujic (10,5 millones de libras al Oporto).
Esta vez hay pocas formas obvias de ganar dinero. El portero Caoimhin Kelleher es posiblemente el activo más valioso cuando se trata de suplentes, pero Klopp dice que se necesitaría «una oferta extraordinaria» para vender al internacional de la República de Irlanda.
Kelleher, que estaría encantado con la posibilidad de convertirse en el número 1, ha atraído el interés de Tottenham, Brighton y Brentford, entre otros. Una tarifa de más de 25 millones de libras sería difícil de rechazar.
La imagen de Kostas Tsimikas llorando en las despedidas de Anfield de Roberto Firmino, Milner, Keita y Oxlade-Chamberlain el fin de semana pasado generó especulaciones de que también podría irse este verano. Sin embargo, el Liverpool planea contar con el lateral izquierdo griego para la próxima temporada. Fuentes sénior de Anfield, con las que se ha hablado el atleta bajo condición de anonimato para proteger sus posiciones- también han descartado los rumores de que Andy Robertson podría continuar, con el capitán de Escocia como una figura central en el vestuario.
En un verano en el que la mayoría de los jugadores que se van del Liverpool se van en transferencias gratuitas, le corresponde a Schmadtke asegurarse de que el club genere el mayor rendimiento posible para todos los demás que lo siguen.
Kelleher podría ser el jugador más vendido del Liverpool este verano (Foto de Marc Atkins/Getty Images)
conversaciones de contrato
A diferencia de hace un año, cuando el futuro de Mohamed Salah aún era incierto al final de la temporada, Schmadtke no tiene que lidiar con semejante saga contractual.
Las conversaciones están actualmente en curso con el portero de tercera opción Adrian, cuyo contrato expira este verano. El ex West Ham No. 1 es una figura popular en Kirkby. No ha competido desde el Community Shield en julio pasado, pero es muy respetado por entrenar junto a Kelleher y Alisson todos los días.
Tanto Thiago como Joel Matip entrarán en el último año de sus contratos este verano, pero en este momento de sus carreras no hay mucha urgencia para hablar de renovaciones.
Thiago, de 32 años, se perdió el último mes de la temporada por un problema en la cadera que requirió cirugía, mientras que Matip, de 31 años, solo ha jugado dos veces con el equipo de Klopp desde febrero.
De los que pierdan contrato en 2025, Trent Alexander-Arnold será la prioridad a la hora de pactar un nuevo contrato. Sin embargo, no hay prisa en este frente.
Para Schmadtke, las próximas semanas y meses se tratarán de actuar con rapidez y decisión en el mercado de fichajes para dar al equipo de Klopp el impulso de calidad que necesita para volver a la lucha por los trofeos más importantes del fútbol.
(Foto de encabezado de Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)