A la hora de fijar su presupuesto económico para esta temporada, el Barcelona contaba con llegar al menos a los cuartos de final de la Champions League.
Después de ser eliminado de la fase de grupos en otoño, el club se encontró con un déficit de 20,2 millones de euros (£ 17,8 millones; $ 21,7 millones) en las ganancias esperadas, por lo que se fijó un nuevo objetivo: llegar a la final de la Europa League lo traería aproximadamente el mismo número.
Una vez más, las cosas no salieron según lo planeado. La eliminación del Manchester United en los play-offs de la fase eliminatoria supuso que el Barça ganara solo 500.000 € de la competición. Y desafortunadamente, sus preocupaciones financieras no terminan ahí.
En febrero, luego de que se cerrara la ventana de fichajes, LaLiga lanzó su última ronda de pago, que cada club miembro debe cumplir. Estos se calculan de acuerdo con los ingresos y costos operativos de un club.
A pesar de la venta de Memphis Depay al Atlético de Madrid en enero y la decisión de Gerard Piqué de retirarse, la cantidad que el Barcelona puede gastar en salarios se ha reducido a 648 millones de euros desde los 656 millones del verano pasado.
Los próximos cálculos de La Liga llegarán al final de la temporada y el Barça ya está listo para una caída aún mayor.
Fuentes del club que prefieren hablar el atleta anónimos para proteger sus posiciones, estiman que se les permite gastar entre 450 y 500 millones de euros en salarios. Por eso, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, ha reiterado su mensaje de que el Barcelona debe recortar su gasto en nómina en unos 200 millones de euros.
Y, por supuesto, el club ahora debe reaccionar en medio de las consecuencias de la noticia de que los fiscales españoles han presentado cargos de corrupción contra el club por los pagos realizados al vicepresidente del antiguo Comité de Árbitros.
Así que hay mucho que hacer. Aquí está la última foto.
¿No más palancas?
Al final de la temporada pasada, el Barça se encontraba en una situación similar. Estaban 144 millones de euros por encima del tope salarial de La Liga y necesitaban reducir sus gastos de nómina o aumentar sus ganancias rápidamente. Eligieron lo último y llevaron a cabo una serie dramática de ventas de activos que se conoció como «tirones de palanca».
Estos incluyeron al Barça vendiendo una participación del 25% en sus derechos de televisión durante los próximos 25 años y una participación del 49% en Barca Studios, su brazo de contenido multimedia. La venta se dividió en cuatro operaciones con compradores separados.
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Los 737,5 millones de euros recaudados solucionaron el problema e incluso financiaron 140 millones de euros para nuevos jugadores. Raphinha se incorporó procedente del Leeds United, Robert Lewandowski del Bayern de Múnich y el central Jules Kounde del Sevilla. El Barça también fichó a Andreas Christensen y Franck Kessie del Chelsea y el AC Milan en transferencias gratuitas.
Pero desde entonces, La Liga ha cambiado las reglas. Atraer más apalancamiento financiero ya no es tan atractivo.
Las reglas introducidas en diciembre significan que el impacto de tales ventas de activos en los topes salariales ahora es limitado. Independientemente del valor real, todo lo que supere el cinco por ciento de los ingresos totales de un club no se tiene en cuenta al calcular los topes salariales. En la práctica, niega cualquier posibilidad de que un club recaude una cantidad de dinero transformadora como lo hizo el Barcelona el verano pasado.
Robert Lewandowski y Jules Kounde, dos de los fichajes de verano del Barcelona, después de la victoria de su equipo por 1-0 sobre el Athletic de Bilbao el domingo (Foto: Pablo García Sacristán/Agencia Anadolu vía Getty Images)
Sin embargo, la regla no se aplica a los departamentos del club que no reportan ganancias ni a los nuevos negocios que aún no generan dinero para un club. Este es un detalle interesante relacionado con el canal de televisión oficial de Barcelona, Barca TV, que está funcionando con pérdidas. El pasado mes de enero, la emisora local de radio SER Catalunya informó que el club podría considerar venderlo ya que podría tener ‘apalancamiento’ en números.
Sin embargo, fuentes más antiguas del club, que también deseaban permanecer en el anonimato, insistieron en que no se estaba considerando una opción.
En cambio, las mismas fuentes describen cómo el Barça planea «aumentar los ingresos por acuerdos de marketing y patrocinio, los ingresos de la jornada y el museo del club» mientras «trata de reducir los gastos tanto como sea posible».
En un discurso en febrero, dijeron que ya esperan que el departamento comercial del club reporte ingresos superiores a los previstos el verano pasado, con más de 210 millones de euros esperados de acuerdos de patrocinio. Habían presupuestado 189 millones de euros.
Pero ahora este cuadro es más complicado. El atractivo potencial de la marca Barça debe cuestionarse en medio del reciente escándalo en el club, con los fiscales españoles acusando cargos de corrupción por los pagos realizados al exárbitro oficial José María Enríquez Negreira.
El presidente Joan Laporta insinuó otra opción en una entrevista el año pasado: la posibilidad de jugar una serie de amistosos patrocinados en el extranjero durante el verano.
«Puede pasar que juguemos uno o dos amistosos antes del 30 de junio», dijo Laporta. “Recibimos muchas propuestas porque el Barcelona ha recuperado su pedigrí desde el punto de vista institucional y deportivo. Eso significa que muchos inversores están pensando en ello”.
¿Qué pasa con las ventas de jugadores?
El verano pasado, el Barça recaudó mucho dinero a través del apalancamiento financiero, pero también hubo una gran purga de jugadores no deseados, tanto a través de ventas como de cesiones.
No habrá tantas ventas este año. En febrero, el atleta pasó por la plantilla del Barça para proporcionar actualizaciones detalladas sobre la situación de cada jugador. El Barça puede plantearse la venta de Ansu Fati y Franck Kessie pero todavía está lejos de haber decidido nada.
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En cuanto a las llegadas previstas, el Barça vuelve a fijarse en fichajes cuyos contratos están a punto de expirar. Eso es todo lo que realmente pueden pagar, especialmente porque algunos de los fichajes del año pasado, incluido Lewandowski, de 34 años, tienen acuerdos que los verían ganar un aumento salarial antes del comienzo de la temporada 2023-24.
Ilkay Gundogan del Manchester City podría ser una opción, aunque no hay nada pactado. Íñigo Martínez también estará disponible en forma gratuita este verano y el Barça ha estado mirando al defensa del Athletic de Bilbao.
Laporta sabe que no pueden permitirse muchos nombres importantes este verano y el ascenso de Alejandro Balde y Gavi ha demostrado lo que la academia tiene para ofrecer. La confianza en La Masia, la famosa cantera del Barça, es lo que destacan fuentes del club.
Y surgen los conflictos
Otro factor X está en juego aquí: la tensa relación entre el Barça y La Liga, quizás ilustrada más vívidamente por el reciente drama que rodea el estado de la estrella de 18 años Gavi.
La situación del centrocampista es compleja.
Cuando Gavi firmó una extensión de contrato hasta 2026 en septiembre, todavía estaba registrado como jugador de la academia. El nuevo acuerdo incluía una cláusula que le permitiría irse como agente libre si el Barça no lo había registrado como jugador del primer equipo antes del 30 de junio de 2023.
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El Barça se arriesgó a perder a Gavi por nada. Así que actuaron rápidamente y en secreto.
El Barça solo podía cambiar su condición a la de un jugador del primer equipo durante una ventana de transferencia. A fines de enero, no habían logrado hacer eso, y La Liga afirmó que no era posible porque el Barça superó sus límites salariales.
Cerca del final de la ventana de tiempo, el Barça decidió buscar una decisión judicial sin el conocimiento de La Liga para tratar de obligar a la autoridad de competencia a registrarlo como jugador del primer equipo.
Según documentos judiciales, al presentar su caso, el Barça afirmó que la decisión de La Liga de rechazar a Gavi era parte de una «campaña de acoso» contra el club.
Laporta y Gavi fotografiados en septiembre después de que se anunciara el nuevo contrato del jugador (Foto: Joan Valls/Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)
El Barça tuvo éxito con su oferta legal. El último día de la ventana, el 31 de enero, un tribunal de Barcelona ordenó una medida cautelar que obligaba a LaLiga a registrar a Gavi como jugador del primer equipo, al tiempo que le daba al club 20 días hábiles para presentar un caso separado, a través del cual una solución permanente. del estado del jugador sería alcanzado.
Barcelona presentó esto el 2 de marzo. La Liga luego impugnó su presentación, alegando que no cumplieron con la fecha límite por un día.
El lunes en un documento dirigido a ambas partes y visto el atleta El tribunal confirmó a favor de LaLiga que el Barcelona sí presentó sus documentos fuera de plazo. Pero el tribunal le ha dado al Barça cinco días para responder antes de tomar una decisión final sobre si devolver el registro de Gavi a su estado anterior: el de un jugador de la academia.
En ese caso, volvería a entrar en vigor la cláusula acordada en septiembre que le permite irse gratis este verano.
Laporta y el presidente de La Liga, Javier Tebas, también se han peleado por las recientes acusaciones de corrupción contra el Barça.
Antes de que se presentaran oficialmente estos cargos, Tebas dijo: «Si [Laporta] no justifica adecuadamente o más razonablemente lo sucedido, creo que debería renunciar”.
Laporta aprovechó un acto institucional en el club para devolver el golpe unos días después.
«Nos han informado que Tebas está impulsando una campaña contra el Barcelona y contra mí como presidente», dijo. “Ahora ha mostrado sus verdaderos colores. Está obsesionado con el Barça y tiene una especie de fobia hacia nuestro club.
“Él no puede perdonarnos por rechazar su acuerdo con CVC. Tampoco puede manejar el hecho de que vamos por la Superliga. Su objetivo es controlar el Barcelona a distancia, pero no puede hacerlo cuando yo estoy al mando».
Por lo tanto, todos deben estar preparados para futuros conflictos. El Barça se siente tratado injustamente en lo que respecta al tope salarial, mientras que La Liga cuestiona si el club entiende las reglas financieras.
(Foto superior: Adria Puig/Agencia Anadolu a través de Getty Images)