Al mudarse al Paris Saint-Germain, debe aceptar que un par de juegos en la primavera decidirán si la temporada es un éxito o no. Ganar el título en la Ligue 1 se considera un trámite. Realmente se trata de la Liga de Campeones.
Con esto en mente, después de casi dos años de contrato de dos años de Lionel Messi en París, tenemos que concluir que su llegada no funcionó. Su derrota global de 3-0 ante el Bayern de Múnich anoche en Alemania se sintió completamente predecible; El PSG fue derrotado con calma y confianza por un equipo cuyos atacantes no tienen la reputación de ser considerados individuos pero juegan para el equipo y están respaldados por una unidad cohesionada.
Messi no pudo mostrar todas sus fortalezas habituales, pero el verdadero problema son sus debilidades.
A sus 35 años no tiene la capacidad de ofrecer a su equipo sin posesión, lo que probablemente siempre ha sido un problema cuando firmó para jugar junto a Neymar y Kylian Mbappé. Neymar tiende a hacer esfuerzos defensivos en los primeros 20-30 minutos de un gran partido de la Liga de Campeones antes de apagarse, mientras que Mbappé no ofrece casi nada fuera del balón, pero justifica su libertad con impresionantes embestidas de ataque.
Individualmente, Messi no hizo mucho mal en general. En sus 14 partidos de la Liga de Campeones con el PSG, logró un total de 13 goles y asistencias, un rendimiento bastante decente. Pero a este equipo antes no le faltaron goles y asistencias, le faltó energía y disciplina táctica. Realmente no necesitaban a Messi al igual que el Manchester United no necesitaba a Cristiano Ronaldo cuando regresó a Old Trafford al mismo tiempo. Ambos se destacaron individualmente pero no lograron contribuir a un equipo exitoso.
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Criticar al PSG en este sentido se ha vuelto casi aburrido y parece poco probable que el club construya un equipo ganador de la Copa de Europa que incluya a los tres Messi, Neymar y Mbappé. El único momento en todo el partido del Bayern en el que el PSG parecía una fuerza de ataque seria fue cuando los tres estaban juntos en el campo.
En la última media hora de la ida en París, tras la sustitución de Mbappé, que no pudo iniciar el partido por una lesión en el isquiotibial, el PSG estuvo muy bien y solo fue negado por los franceses con un empate marginal a través de un VAR. decisión de fuera de juego. Antes de eso, parecían desdentados ya que Neymar y Messi estaban severamente separados del resto del equipo.
En el partido de vuelta, cuando la temporada de Neymar terminó con un tobillo mutilado, Messi siguió cayendo, conectando apenas con Mbappé, quien era más peligroso cuando el PSG jugaba balones largos a los canales desde la defensa.
La tarjeta de toque de Lionel Messi contra el Bayern de Múnich el miércoles muestra cuán profundo estaba en su búsqueda del balón.
Es difícil encontrar algo específico por lo que criticar a Messi, al menos cuando su equipo tiene la posesión, pero un problema es que tiende a desviarse demasiado del objetivo cuando su equipo tiene problemas. Esto ha sido un problema para Barcelona, Argentina y ahora PSG a lo largo de los años. Sí, el enfoque tiene cierta lógica. Tiene sentido que el mejor jugador de un equipo se involucre tanto como sea posible y, a veces, sorprende a la oposición.
Pero a veces Messi les pone la vida difícil a sus compañeros. En el PSG, el entrenador Christophe Galtier a menudo ha resuelto este problema pidiéndole al centrocampista portugués Vitinha que se concentre en los movimientos hacia atrás: cuando Messi está arriba, Vitinha se queda abajo. Cuando Messi cae bajo, empuja hacia arriba. Pero eso no convierte repentinamente a Vitinha en una seria amenaza de ataque.
Messi intentó durante mucho tiempo ser un creador de juego profundo en la segunda mitad anoche y, a pesar de todas las deficiencias del PSG en otros lugares, en realidad tienen un buen creador de juego profundo en Marco Verratti, incluso si lo atraparon en el borde de su propia caja para el Bayern. abrelatas.
A veces, Messi necesita confiar en las habilidades de sus compañeros y concentrarse en sacarles el balón donde pueda hacer daño. Corre el riesgo de no recibir el balón, por supuesto, y de ser criticado por ser anónimo en los juegos, pero esa apuesta suele ser el enfoque óptimo.
Lionel Messi tuvo poca repercusión ante el Bayern de Múnich (Foto: Odd Andersen/AFP vía Getty Images)
El PSG había estado dando pasos agigantados a nivel europeo en las temporadas previas a la llegada de Messi. Tras siete años sin llegar a las semifinales de la Champions League, llegó a la final en la 2019-20 y a las semifinales en la 2020-21.
Ahora han sido eliminados de los octavos de final dos veces seguidas. Han vuelto con Messi, aunque es cuestionable hasta qué punto eso representa un fracaso para los dueños del PSG. Para ellos, traer a Messi al PSG era casi un fin en sí mismo, un espaldarazo a la marca Qatar.
La ironía obvia es que Messi, Neymar y Mbappe vieron comprometidas sus campañas de clubes 2022-23 por la Copa del Mundo en Qatar; Su condición física y motivación parecieron acumularse para ese torneo en noviembre y diciembre y han faltado desesperadamente desde entonces.
Es algo así como un nuevo giro en el viejo debate entre clubes y países, con los propietarios de un club esencialmente creando una Copa del Mundo de mitad de temporada única en su tipo que interrumpe sus operaciones diarias. El enfrentamiento entre Messi y Mbappé en la final de Qatar al menos será recordado durante mucho tiempo, pero la clave de esta pelea fue el hecho de que a ambos se les permitieron roles completamente libres y sin posesión. Esto solo funciona con un jugador por equipo, no dos o tres.
La pista interna del fracaso del PSG
Aún así, es fácil sospechar demasiado de todo esto.
A menos que seas un seguidor del PSG, o tal vez un seguidor de Messi, esta es una historia que siempre vale la pena; un grupo de superestrellas que fracasan por no ser un verdadero equipo, el equivalente al Real Madrid de la era de los Galácticos. Sería completamente aburrido si el PSG se redujera a unas pocas superestrellas, rodeara a esos dos con jugadores técnicos pero trabajadores y se convirtiera en una unidad de presión intensa, un sólido equipo defensivo y múltiples ganadores de la Copa de Europa.
Fichar a Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappe no ha valido la pena para el PSG (Imagen: Laurence Griffiths/Getty Images)
En cambio, el PSG en realidad no tiene un equipo muy bueno. Su único otro atacante real es Hugo Ekitike, un joven de 20 años cedido por el Reims. Tampoco es que estén sobrecargados de centrocampistas ofensivos. Julian Draxler, Ángel Di María y Pablo Sarabia fueron eliminados porque el centrocampista del PSG sirve casi exclusivamente para ofrecer cualidades defensivas y mucho kilometraje para compensar las debilidades en los tres delanteros.
Sus acuerdos de transferencia fueron malos, además de pagar grandes sumas de dinero por jugadores de clase mundial. Fue simbólico que los dos primeros goles del Bayern en este duelo los marcaran Kingsley Coman y Eric Maxim Choupo-Moting, dos exjugadores del PSG.
Serge Gnabry anotó el tercero, uno de los tres cambios ofensivos de esa noche que mostraron la fuerza del Bayern, que también introdujeron a Sadio Mane y Leroy Sane. PSG simplemente no puede ofrecer nada parecido, en parte porque han puesto todos sus huevos en la canasta de superestrellas.
La reputación de Messi apenas se ve disminuida por este fracaso. Ya ha ganado la Copa de Europa cuatro veces y si te preguntan en unos años qué estuvo haciendo Messi en 2022-23, recordarás que ganó el título mundial y esencialmente puso fin a su carrera. Ganó el premio mayor del fútbol internacional vistiendo un bisht de Qatar, pero probablemente no ganaría el premio mayor del fútbol de clubes vistiendo una camiseta con el patrocinio de Qatar Airways en el pecho.
Messi puede quedarse en París una temporada más, ya que el PSG puede ser el único club europeo capaz de cumplir con sus requisitos salariales.
Si no, será difícil recordar mucho de sus dos años en París. Nuestros recuerdos de Messi son principalmente Barcelona, una buena dosis de Argentina y casi nada de PSG. Y la mayoría de nosotros estamos contentos con eso.
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(Foto superior: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)