La temporada pasada en el Bernabéu, hubo una idea que empezó a tomar fuerza: si el Real Madrid tuviera al mejor portero (Thibaut Courtois) y al mejor número 9 (Karim Benzema), sería suficiente para ganar.
Cuando ganaron la Champions y la Liga, pocos parecían dispuestos a discutir este argumento, quizás un poco fundamental. Sin embargo, aunque Courtois sigue haciendo esas atajadas y Benzema sigue marcando, la realidad es que los resultados ahora no son los mismos.
La reciente derrota del Madrid, una contundente derrota por 3-1 ante el Barcelona en la final de la Supercopa, fue una prueba más de ello. El Barça aprovechó al máximo la deslucida actuación del Real, tal como lo había hecho el Villarreal en La Liga ocho días antes, para vencerlos por 2-1.
En los cinco partidos desde el parón mundialista, los de Carlo Ancelotti solo han logrado un empate 1-1 con el Valencia en semifinales de la Supercopa -le ganaron en los penaltis para avanzar- y dos victorias ante un rival más flojo, el Real Valladolid en Liga y el Cacereño. en la Copa del Rey.
El modelo ganador del Madrid está en entredicho y Ancelotti se enfrenta a una larga lista de tareas pendientes en defensa, mediocampo y ataque, con todos los grandes títulos aún por decidir.
«No es un momento crítico, es complicado, difícil, como suele ser en una temporada», dijo Ancelotti tras la derrota del Real en el Clásico. «Suele ser al principio. Pero volveremos.”
Sin embargo, no es solo una cuestión de gestión de Ancelotti y hay muchos problemas que afectan el ecosistema de Los Blancos en este momento.
Laterales por debajo de la media
Los tres goles del Barcelona suponen que el Madrid ha encajado un total de 26 goles en 26 partidos esta temporada, un gol por partido. Y aunque hubo siete porterías a cero y Courtois está en buena forma, uno de los mayores problemas es la debilidad de la defensa.
El Madrid encajó 10 ocasiones ante los de Xavi, seis de ellas a puerta. Así que no es de extrañar que Ancelotti abriera la puerta a cambios en la defensa en su rueda de prensa posterior al partido. «Tengo que pensar en lo que puedo hacer para mejorar la defensa», dijo. «Por supuesto, si encajas tres goles, tienes que cambiar y arreglar algo».
Con David Alaba ausente por una lesión muscular, Antonio Rüdiger no estuvo a la altura como compañero de Eder Militao en la defensa central. El primer gol vino de un error individual del central alemán, que se incorporó procedente del Chelsea en una transferencia gratuita este verano, pero ha tenido problemas para adaptarse mientras el defensa suplente Nacho espera su oportunidad.
Pero la incertidumbre en defensa viene principalmente de los laterales y de dos jugadores, Dani Carvajal y Ferland Mendy, que han visto un bajón de forma esta temporada. Ambos sufrieron el ritmo de jugadores más jóvenes como Alejandro Balde y Gavi en ese partido, con el centrocampista involucrado en los tres goles del Barcelona. Una situación agravada por la falta de suplentes del Madrid.
Álvaro Odriozola no está en la pelea por un lugar en el lateral derecho, Rüdiger ya no se usa en el lateral izquierdo, Nacho se usa con moderación y ya hay más de una voz pidiendo un cambio de club durante la ventana de transferencia de invierno, hasta ahora. no ha habido noticias. Mientras tanto, Ancelotti tendrá que confiar en la forma física de Carvajal y Mendy mientras intenta mejorar el sistema de apoyo a su alrededor en el campo.
El centro del campo agotado después de la Copa del Mundo
Otro cliché de esta temporada fue la idea de que la temporada se dividiría en dos debido al receso de la Copa del Mundo. Pero indudablemente influyó en el Madrid, ya que muchos de sus jugadores participaron en Qatar, especialmente en el centro del campo.
Los centrocampistas del Real Madrid son clave para equilibrar la presión defensiva y construir el juego. Una vez más, sin embargo, Toni Kroos, Luka Modric y Eduardo Camavinga fallaron ante el Barcelona.
Aunque Federico Valverde estaba en el once inicial, el internacional uruguayo fue de poca ayuda ya que se sintió apartado del centro del campo creativo mientras que Kroos, Modric y Camavinga fueron superados en la batalla por el centro del campo. Eso quedó patente cuando Ancelotti Camavinga se retiró en el descanso -la séptima vez desde que el centrocampista francés llegó al Madrid- y cuando el técnico madridista sustituyó a Modric en el 65′.
El Real Madrid fue desbordado en el centro del campo ante el Barcelona. (Foto: Giuseppe Cacace/AFP vía Getty Images).
De los centrocampistas del Madrid, solo Kroos se perdió el Mundial. Incluso él se retiró en el 72, sintiendo el desgaste físico de formar parte de un centro del campo que sólo ganó cuatro duelos en la primera parte (casualmente, todos los ganó Camavinga). «Estuvimos mal en todos los aspectos, cometimos muchos errores y perdimos muchos duelos», dijo Ancelotti. Dani Ceballos no pudo afectar el juego después de entrar por Modric y perdió otra oportunidad de impresionar: cuatro minutos después de entrar, Pedri anotó el tercer gol.
Aurelien Tchouameni estuvo de baja por una lesión muscular pero el Madrid ha vivido la misma situación en los partidos que ha disputado, por lo que se esperan cambios en el centro del campo. Casemiro se fue hace mucho tiempo y, si bien su ausencia aún se siente, la solución podría ser mover a Valverde de regreso al centro del campo desde su rol ahora establecido en la banda en lugar de fichar a un nuevo jugador.
La necesidad de más goleadores
Si Valverde regresa al centro del campo, Ancelotti tendría la oportunidad de juntar a Vinicius Jr, Rodrygo y Benzema en ataque. “Rodrygo ya está en el once inicial”, dijo Ancelotti antes del viaje de su equipo a Arabia Saudí para la Supercopa. Últimamente, sin embargo, el italiano ha estado intentando poner a Rodrygo como suplente y el equipo ha notado su falta de empuje en ataque.
Los 11 goles de Benzema no son suficientes para un equipo como la Real, por lo que Vinicius, que no marca desde el 2 de noviembre, estará llamado a hacer un esfuerzo extra. El extremo lleva ya seis partidos sin marcar y le ha costado volver a su mejor forma con el Madrid tras decepcionar con Brasil en el Mundial. El Madrid lo sufre.
Si Vinicius puede volver a aterrorizar a los laterales contrarios, vendrán más goles. El Madrid también exige más a Marco Asensio, otro delantero que no marca desde el 2 de noviembre. Aparte de Benzema, solo Rodrygo ha marcado para el Madrid desde la Copa del Mundo, una gran actuación individual contra el Cacereño, y se necesita más.
La necesidad del Madrid de un goleador se hace aún más evidente si se tiene en cuenta que Eden Hazard (que ha marcado en 296 minutos) y Mariano Díaz (que no ha marcado en 25 minutos) están prácticamente fuera del sistema de rotación de Ancelotti. Con Kylian Mbappé todavía en el Paris Saint-Germain, la Real tendrá que usar los recursos que tiene en el primer equipo, o apostar por su cantera, con Sergio Arribas como uno de los jugadores que llama a la puerta.
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(Foto superior: Giuseppe Cacace/AFP vía Getty Images))