El regreso de Paul Pogba a la Juventus: el fichaje más decepcionante de la temporada en la Serie A

Paul Pogba intervino en su rueda de prensa de bienvenida en la Juventus. «Ciao a tutti», dijo, sonriendo a los periodistas. «Puedo ver lo felices que están todos de verme. Me extrañaste.»

Era como si Pogba nunca se hubiera ausentado después de los seis años que pasó en el Manchester United y se derritió como uno de los relojes de Salvador Dalí. En una simultaneidad irónica, me atrevería a decir trágica, el regreso del francés a Turín tampoco le ha impedido perderse.

Pogba, que cumplió 30 años el miércoles, aún no ha sido titular en la Juventus desde que regresó al club en otra transferencia gratuita el verano pasado. Su ‘segundo’ debut llegó con retraso hace dos semanas cuando la multitud en el Allianz Stadium vitoreó calurosamente a Pogba mientras calentaba al margen antes de su aparición de 20 minutos en el Derby della Mole contra Torino.

De repente, el verdadero potencial de este equipo de la Juventus parecía tentadoramente cercano con Pogba, Federico Chiesa y Angel Di Maria, todos disponibles nuevamente al mismo tiempo. Era un rayo de luz que atravesaba las nubes de tormenta que se habían reunido alrededor del club esta temporada. Por deprimentemente fugaz que fuera.

Pogba llegó tarde a una cena del equipo en el J Hotel la noche anterior al partido de ida de la Liga Europa de la Juventus contra el Freiburg la semana pasada y no se hicieron excepciones para él. Max Allegri sancionó a Pogba y envió al jugador a casa. La Juventus envió una multa por correo. «Esperamos que Paul sea un modelo a seguir para los demás jugadores», dijo Francesco Calvo, director del Área Deportiva de la Juventus.

Después de todo, este es el papel que Pogba prometió cumplir. «Cuando estaba en la Juve (la primera vez) tenía jugadores experimentados a mi alrededor», dijo a GQ Italia. “Soy uno de esos jugadores ahora. Un Pirlo, un Buffon, un Chiellini. Depende de mí hacer lo que ellos hicieron”. Para no darle mucha importancia, Allegri insistió en que todo había terminado antes de que comenzara. «Mañana volverá a estar disponible», aseguró el livornés.

Pero Pogba no estuvo disponible por mucho tiempo.

Solo volvió a los entrenamientos por pellizcarse un músculo mientras practicaba tiros libres. Se perdió la victoria por 4-2 del pasado fin de semana sobre la Sampdoria y ahora estará fuera de juego durante al menos tres semanas. Mientras salía trotando de J Medical, donde se sometía a una exploración, el estado de ánimo a su alrededor contrastaba con la multitud feliz que lo recibió en julio. Los pocos cazadores de autógrafos que se habían reunido afuera quedaron decepcionados cuando un desconsolado Pogba dijo: «Lo siento, no ho la testa».

«Paul está un poco conmocionado emocionalmente después de la lesión», reveló abiertamente Allegri. Verlo tan deprimido fue una sorpresa en cierto modo. La agente de Pogba, Rafaela Pimenta, ha afirmado que su «superpoder radica en superar la adversidad con una resistencia increíble y una gran positividad». Esta vez parecía completamente indefenso en su lugar.

En lugar de dar marcha atrás en su carrera, Pogba se queda atascado en reversa. Un annus horribilis sigue al otro y la compasión escasea.

No es que deba ser del todo. En primer lugar, el amigo y mentor de Pogba, Mino Raiola, falleció demasiado temprano en abril. «Tengo cientos de historias sobre él», recordó Pogba en los Golden Boy Awards, como aquella vez que Raiola le dijo a Sir Alex Ferguson «mi perro ni siquiera firmaría ese contrato» y todas las risas que se pasaron juntos. «Solía ​​burlarme de su peso. Se burlaba de mi cabello.” Fue el tipo de alivio leve que Pogba sin duda se perdió cuando la vida se volvió demasiado seria en medio de un supuesto intento de chantajearlo, lo que llevó al arresto de cinco personas, incluido su hermano Mathias.

«Ahora está en manos de los abogados», dijo Pimenta a Tuttosport. “Paul hizo todo lo que pudo. Puede que me lo haya dicho antes, pero lo entiendo. No es fácil hablar de estas cosas. Muchas veces tratas de cuidarlo tú mismo porque tienes vergüenza o miedo. Cuando habló al respecto, estábamos en camino a una solución. Sucede (en el fútbol) más a menudo de lo que te imaginas”. La experiencia de Pogba fue tan impresionante que Pimenta incluso consideró desarrollar una plataforma para apoyar la salud mental de los jugadores.

La Juventus, por su parte, traía buenos recuerdos y parecía ser el entorno propicio para que Pogba recuperara su sonrisa y su mejor forma. «Sentí el amor de todos», dijo en su revelación.

Su contagiosa popularidad fue evidente durante su presentación en la gira de la Juventus por los Estados Unidos. «Bien hecho, amigo. La rodilla está mejor entonces», exclamó el portero suplente Mattia Perin mientras Pogba cantaba en francés. Pero su rodilla derecha no estaba mejor y se perdería el inicio de la Serie A. La pregunta más importante era si estaría en forma a tiempo para defender la Copa del Mundo con Francia.

En su presentación, Pogba afirmó que una señal de su experiencia fue lo bien que ahora entiende su propio cuerpo, pero su decisión de no pasar por el quirófano y arreglar la cinta resultó ser un grave error de juicio. Cuando se dio cuenta de que iba a empezar a correr de nuevo a principios de septiembre, ya era demasiado tarde.

La rodilla todavía no se sentía bien y se resignó a lo inevitable. Al no operarse antes, Pogba desperdició seis semanas y se perdió la Copa del Mundo. Fabrizio Tencone, especialista en el centro isocinético de Turín y ex consultor de la Juventus, dijo a Sky Italia: «El hecho de que no se haya operado antes va en contra de la ciencia y, por lo que puedo decir, también en contra de la ciencia médica. El personal de la Juventus». .”

Esto motivó una revisión real de las prioridades de Pogba. En primer lugar, parecía que Pogba había puesto a Francia y la Copa del Mundo por delante de la Juventus, poniendo en peligro no solo su torneo sino toda su temporada. «No quiero detenerme en el pasado, ni quiero crear controversia, porque al final del día las decisiones se toman colectivamente», dijo el entonces presidente ejecutivo de la Juventus, Maurizio Arrivabene. «Pero estamos en una situación que no es ideal ni para nosotros ni para él».

La Navidad de Pogba en las pistas suizas tampoco cayó bien entre los aficionados de la Juventus, que recurrieron a las redes sociales para insultarlo. La noción de que Pogba estaba deslizándose a una velocidad vertiginosa tan pronto después de que le cosieran la rodilla se abordó en un video que publicó de sí mismo saltando en la nieve sin esquís porque simplemente no tenía ninguno y no fue a esquiar. Pero la frustración crecía y los seguidores de la Juventus se preguntaban si lo verían en blanco y negro esta temporada.

Pimenta recordó que Pogba le dijo: «Basta Rafaela. No quiero tener que pensar en nada más. Me concentraré en mi rodilla y mi rehabilitación porque quiero volver a jugar».

Pogba se cerró y regresó el mes pasado, solo que ahora debe hacer lo mismo nuevamente en medio de una sensación generalizada de remordimiento por el comprador de Torino. Fue en abril del año pasado cuando Arrivabene y el entonces vicepresidente de la Juventus, Pavel Nedved, pasaron por la oficina de Pimenta durante el torneo de tenis Masters 1000 en Montecarlo y se enteraron de que Pogba estaba preparado para el pogback. «Dijeron: ‘¡Claro! Lo haríamos mañana. ¿Vendría él?'», recordó Pimenta.

Sabiendo lo que saben ahora, ¿lo volvería a hacer la Juventus? ¿Valió la pena? Después de todo, a Pogba se le ofreció más o menos el mismo contrato que el club le quitó a Paulo Dybala, sin mencionar la camiseta número 10 que tanto apreciaba el delantero argentino.

Dybala fue considerado demasiado propenso a las lesiones y no lo suficientemente duradero como para ganar el salario que ahora disfruta Pogba, lo que lo convierte en el jugador mejor pagado con 8 millones de euros (7 millones de libras esterlinas; 8,46 millones de dólares) y otros 2 millones de euros en bonos que conforman la Serie A. Desde entonces, Dybala ha hecho 27 apariciones con la Roma, anotando 20 goles y asistencias y anotando un penal para Argentina en la tanda de penaltis que decidió la final de la Copa del Mundo. Pogba, según la cuenta de La Gazzetta dello Sport, le ha costado a la Juventus 228.000 € por minuto sin ningún retorno en el campo. Se perdió 35 de 37 juegos.

Tanto es así que un gesto como el de Fernando Redondo y Mario Mandzukic en el AC Milan sería bienvenido. Redondo, para aquellos que no lo recuerdan, suspendió su salario hasta que pudiera volver a jugar después de una larga temporada al margen en 2001, mientras que Mandzukic perdió un mes de salario en 2021 después de una temporada memorable en San Siro debido a una lesión.

Es poco probable que Pogba haga lo mismo y espera poder seguir contribuyendo en el encuentro. Tanto se esperaba de él a su regreso a Turín. Desafortunadamente, fue el fichaje más decepcionante de la temporada en la Serie A.

(Foto superior: Isabella Bonotto/AFP vía Getty Images)