Después de que finalmente sonara el pitido final en el minuto 104 del partido del martes en el Estadio Sánchez Pizjuán, el Sevilla aún no ha ganado un partido en casa en competición esta temporada, mientras que el Valencia anotó su primer punto desde 2019 en casa de uno de sus grandes y más exitosos rivales históricos.
El cabezazo temprano del nuevo delantero centro Edinson Cavani fue frustrado por un empate tardío del suplente del Sevilla Erik Lamela antes de que el capitán visitante José Gaya detuviera un penalti de Bono en el minuto 102.
Un partido con más corazones que cabezas -en ambos lados- vio una tarjeta roja y 12 tarjetas amarillas. Uno de ellos se lo mostró al nuevo entrenador del Sevilla, Jorge Sampaoli, por sus constantes quejas con los árbitros mientras el argentino corría toda la línea de banda.
Junto a él también estaba Gennaro Gattuso, su homólogo de Valencia, un manojo de nervios y energía con mucho en juego, ya que ambos equipos persiguen a rivales mejor organizados y mejor preparados en la carrera inicial por las eliminatorias europeas de La Liga.
Gattuso se fue mucho más feliz con el punto que mantiene a su lado recién fortalecido en la mitad superior de la tabla. Sampaoli ahora ha ganado solo uno de sus primeros cuatro juegos mientras el ex entrenador de Marsella y Argentina lucha con todos los problemas que heredó.
El Valencia ha recorrido un largo camino desde el final de la temporada pasada. Las protestas periódicas en su estadio de Mestalla incluyeron a 10.000 simpatizantes marchando al suelo mientras gritaban contra el propietario Peter Lim y condujeron directamente a la destitución de Anil Murthy como presidente.
La solución fue contratar a Gattuso como técnico sin pensar dos veces en los históricos comentarios del italiano sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo, las mujeres en el fútbol y el abuso racial de los jugadores, palabras que provocaron una reacción violenta de algunos seguidores del Tottenham Hotspur cuando se presentó como candidato para asumir el cargo. allá en junio de 2021- o la óptica de contratar a otro cliente de Jorge Mendes.
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Gattuso ha demostrado mucha confianza y carisma y estas cualidades también las ha adoptado un equipo nuevo y muy joven. A diferencia del entrenador anterior, José Bordalás, el Valencia ahora juega al frente, presiona hacia arriba y quiere controlar el juego a través de la posesión. La intensidad y la agresividad que Bordalás siempre necesitó siguen ahí, pero juegan mucho más expansivamente.
Cavani ha causado una gran impresión como un puerto de escala de alto perfil tanto dentro como fuera del campo desde que llegó en una transferencia gratuita en agosto. El exdelantero del Manchester United, Paris Saint-Germain y Napoli tiene ahora 35 años y necesitó cuatro partidos para abrir su cuenta en el Valencia con un penalti ante el Elche el pasado fin de semana. Pero luego, solo cuatro minutos después, agregó un segundo con un cabezazo impactante.
Su tercer gol con el Valencia llegó a los seis minutos de este martes, con una excelente jugada que le dejó libre para meter otro cabezazo imparable en la red. Durante su hora en la cancha, el uruguayo fue el jugador más influyente del juego: se agachó para conectar el juego, apresuró a los mediocampistas contrarios y señaló para decirles a sus compañeros menos experimentados dónde correr o qué hacer.
Edinson Cavani cabeceó el martes el primer partido del Valencia ante el Sevilla (Foto: Joaquin Corchero/Europa Press vía Getty Images)
Gattuso tiene muchos jugadores jóvenes a su alrededor, muchos en préstamo, con el extremo brasileño Samuel Lino (cedido por el Atlético de Madrid) y el holandés Justin Kluivert (Roma) complementando su número 9 con impulso directo y ritmo.
Muchos de los suplentes del club también lo están haciendo significativamente mejor, en particular los centrales Mouctar Diakhaby y Eray Comert, mientras que el internacional estadounidense Yunus Musah ha seguido mejorando en su posición en el centro del campo.
Lo más importante fueron los resultados: una victoria por 5-1 sobre el Getafe y una victoria por 3-0 sobre el Celta de Vigo alegraron a la afición local.
El ruido de las protestas anti-Lim fue notablemente más bajo, aunque los problemas continuaron, incluida una disputa con el ayuntamiento sobre la finalización final de su largo estadio Nou Mestalla, a medio construir.
Tanta buena onda ha estado ausente últimamente en el Sánchez Pizjuán. Durante la última década, el Sevilla ha sido, con diferencia, el ‘mejor del resto’ en España, con éxitos europeos regulares. Pero a la caída de la temporada pasada le siguió una ventana de fichajes de verano pobre, luego el peor comienzo de una temporada de La Liga en décadas en medio de la inestabilidad institucional al frente del club.
En esta situación había solución: el técnico Julen Lopetegui se tenía que ir.
El Sevilla recurrió a Sampaoli para aportar energía y confianza a un equipo que parecía agotado en los largos meses finales del mandato de Lopetegui. El sudamericano tuvo una montaña rusa a cargo del club en 2016/17, con recuerdos de la emoción provocada durante la primera mitad electrizante de esa temporada que superó la ira por cómo se fue para hacerse cargo de la selección nacional de su país antes de la Copa del Mundo en Rusia. .
El técnico del Valencia, Gennaro Gattuso (derecha), abraza a su homólogo del Sevilla, Jorge Sampaoli (Foto: Joaquin Corchero/Europa Press vía Getty Images)
Hay dudas sobre si un equipo formado por el enfoque más estructurado y paciente de Lopetegui se adapta al estilo libre y orientado al ataque de Sampaoli. El Sevilla tiene una gran cantidad de creadores de juego de mediados a finales de carrera. Anoche, ni Isco ni Papu Gómez influyeron mucho en el 3-4-2-1 con el que empezó el conjunto local en su doble papel de número 10.
Sampaoli siguió probando cosas diferentes, haciendo un cambio a los 31 minutos y dos más en el descanso. El empate llegó finalmente como suplente, el viejo de los Spurs Lamela, remató tras otro, Kike Salas, a un córner pero la impresión fue más que Sampaoli tiró todo lo que pudo contra la pared y vio lo que se pegó en lugar de tener un plan sólido.
El partido de la fase de grupos de la Champions League del próximo martes en casa ante el Copenhague es ya un gran éxito para el Sevilla.
Una victoria aseguraría el tercer lugar y un lugar en las etapas eliminatorias de la Europa League, dándoles la oportunidad de salvar su temporada en la competencia favorita del club.
También se espera que Monchi esté ocupado en la ventana de enero, ya que el director deportivo de gran prestigio busca recuperar los préstamos perdidos el verano pasado. Es poco probable que las luchas internas mientras el presidente Pepe Castro intenta evitar un desafío del exjefe del club, José María del Nido, se calmen en el corto plazo.
Todo el mundo acepta que los tres primeros de LaLiga esta temporada serán Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid, posiblemente en ese orden. Real Betis, Real Sociedad, Athletic Bilbao y Villarreal están en la lucha por el segundo puesto de la Champions League y todos están institucionalmente estables en este momento, con entrenadores y estructuras deportivas que permiten que sus equipos lo hagan bien.
Ni Valencia ni Sevilla tienen ese tipo de estabilidad en este momento. Los dos clubes han estado en caminos muy diferentes durante la última década, pero el partido del martes mostró que ahora están en una situación bastante similar.
El drama de Sampaoli y Gattuso probablemente continuará.
(Foto arriba: Joaquín Corchero/Europa Press vía Getty Images)