El Shakhtar Donetsk continuará su andadura europea tras vencer en los penaltis al Rennes y asegurarse un puesto en los octavos de final de la Europa League.
Shakhtar perdió el partido 2-1 en Francia, lo que significa que fueron a los penaltis después de la anterior victoria 2-1 del equipo ucraniano en el partido de ida.
El resultado significa que Shakhtar ha reservado su lugar en el sorteo de la Europa League más tarde hoy, que tendrá lugar a las 11 a. m. GMT (6 a. m. ET, 3 a. m. PT).
Y cae en la misma semana que el primer aniversario del comienzo de la guerra de Ucrania.
La guerra significa que el Shakhtar ha jugado sus partidos europeos locales en Varsovia, donde muchas de las familias de los jugadores se han mudado desde entonces. Shakhtar comenzó la temporada en la Liga de Campeones, terminando tercero en su grupo, lo que les valió un lugar en los play-offs de la Europa League.
La temporada nacional del Shakhtar, que se juega en el oeste de Ucrania, se reanuda la próxima semana después de una pausa de tres meses.
El entrenador en jefe Igor Jovicevic habló sobre la motivación adicional para el Shakhtar en los juegos europeos, ya que le brinda al equipo más oportunidades de ver a sus familias.
«Mientras jugamos partidos europeos en casa en Varsovia, aprovechamos el momento para dejar que nuestras familias vengan a nosotros», dijo Jovicevic.
“Porque el juego acaba de terminar y mañana regresaremos a Ucrania y comenzaremos el campeonato. Si no hubiéramos pasado (ante Rennes) no habría Varsovia, ni oportunidad para que mi familia me viera hasta junio.
“Y como saben, ayer dije lo difícil que es vivir con sirenas, con inestabilidad mental, con bombas, día tras día.
“Tienes que pensar en el entrenamiento, en la táctica y, al mismo tiempo, quieres despertarte vivo por la mañana.
“De hecho, estos octavos de final de la Europa League nos darán la oportunidad de seguir en contacto con las familias que nos dan energía, motivación y amor. Eso nos afecta y es un factor importante en la victoria”.
Shakhtar podría enfrentarse al Arsenal en los octavos de final de la Europa League, con las dos partes involucradas en una saga de transferencia de enero sobre Mykhailo Mudyrk que finalmente no se unió al lado del norte de Londres y, en cambio, se mudó a los rivales Chelsea. Real Betis y Feyenoord están entre los otros posibles oponentes del Shakhtar.
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(Foto: Getty Images)