«Hubo momentos en los que pensé en rendirme. Pensé en irme a casa. Pensé en no jugar al fútbol, sino trabajar como taxista, como mi padre».
Esos eran los pensamientos del joven Bruno Guimaraes cuando comenzó su carrera futbolística en Brasil. Es un viaje que lo ha llevado a la liga que siguió regularmente cuando era niño: la Premier League.
Menos de un año después de unirse al club francés Lyon, Guimaraes está demostrando ser exactamente lo que el entrenador en jefe Eddie Howe y el Newcastle United querían en su medio campo: un luchador sin balón que también tiene las habilidades técnicas con el balón necesarias para ayudar al equipo a ayudar a avanzar en el campo.
«Ha sido una transferencia brillante para nosotros hasta ahora. No pondría un límite a lo que puede ser porque creo que tiene una combinación de cualidades tan brillante que se adapta a la Premier League», dijo Howe a ESPN Brasil sobre Guimaraes antes del comienzo de la temporada. “Tiene la capacidad técnica para tomar el balón en cualquier situación. Tiene buen ojo para los pases, tanto cortos como largos. Tiene un motor brillante, lo necesitas para la Premier League”.
Esas no son las únicas habilidades que tiene Guimaraes, pero son las que lo hacen tan adecuado para un equipo de Newcastle cuyo estilo de fútbol se basa en las bandas, la presión de alta intensidad, una amenaza en la transición y jugadas a balón parado.
ser resistente a la presión
La habilidad de Guimaraes para driblar y llevar el balón hacia adelante sin perderlo, incluso bajo presión, es clave para ayudar al Newcastle a retener la posesión.
Es resistente a la presión y sabe cómo usar su cuerpo para proteger el balón de los oponentes. Su comprensión técnica de la situación y su instintiva toma de decisiones contribuyen a ello.
Tomemos ese ejemplo en la victoria a domicilio por 4-1 en Southampton a principios de noviembre.
Mientras Guimaraes se prepara para recibir un pase de Joe Willock, ve a James Ward-Prowse acercándose en su visión periférica.
Sabiendo que el mediocampista del Southampton lo presionará, Guimaraes pasa el balón por encima de él, manteniéndolo alejado de Ward-Prowse y poniendo su cuerpo entre él y el potencial tacleador.
Esto le permite al brasileño driblar al espacio mientras mantiene a Ward-Prowse fuera del balón.
Otro ejemplo aquí, de la victoria en casa por 4-0 sobre Aston Villa una semana antes, muestra a Guimaraes usando su cuerpo para mantener a los oponentes alejados del balón y driblar al espacio.
Antes de que Guimaraes reciba el balón, Emiliano Buendía está en buena posición para presionarlo…
…y lo hace cuando el pase le llega. Pero la reacción del jugador del Newcastle es rápida y lanza el balón hacia atrás con el pie derecho…
… ajustando la alineación de su cuerpo para que pueda driblar lejos de Buendía mientras coloca su cuerpo entre el mediocampista de Villa y la pelota.
La capacidad de Guimaraes para ajustar su posición de modo que esté constantemente entre el jugador contrario y el balón le permite driblar hacia adelante y, lo que es más importante, dificulta que el otro equipo lo supere sin cometer una falta. Es el segundo jugador con más faltas (40) en la Premier League después de Wilfried Zaha del Crystal Palace (47).
Otra habilidad que a Guimaraes le gusta usar para lidiar con los jugadores que cargan es lanzar la pelota por encima o más allá de ellos. Parece llamativo, pero cuando la pelota está en el aire, su toque rápido para bordear a un oponente ayuda a Newcastle a mantener la posesión de la pelota al ganar una falta o quedarse con la pelota.
La conexión sudamericana
Las tres asistencias de Guimaraes en La Liga esta temporada fueron para el mismo jugador: Miguel Almiron. La pareja sudamericana ha forjado una conexión dentro y fuera del campo mientras lideran al Newcastle en la lucha por los lugares de la Liga de Campeones.
“Tenemos esta conexión; Estamos tratando de jugar muy juntos para crear algunos movimientos diferentes», dijo Guimaraes sobre su homólogo paraguayo antes de que comenzara la Copa del Mundo el mes pasado.
El brasileño está constantemente tratando de encontrar las carreras de Almiron detrás de la defensa. Es un truco en el que ha estado trabajando el cuerpo técnico del Newcastle.
A pesar de que Guimaraes juega como el No. 6 en el 4-3-3 de Howes, se mueve hacia el flanco derecho una vez que Newcastle tiene el balón en su banda derecha. Como Almiron corta por dentro, Guimaraes es una opción para jugarle un pase…
…e iniciar su carrera detrás de la defensa para que Guimaraes pueda jugar con él hasta la portería.
En este siguiente ejemplo, de la victoria por 1-0 sobre el Everton en octubre, podemos ver la posición de Guimaraes en el centro del campo…
…pero cuando Kieran Tripper le devuelve el balón a Almiron y el internacional paraguayo mira hacia el campo, Guimaraes se mueve hacia la banda derecha y exige el pase…
…jugada por Almiron antes de cargar rápidamente en el área de penalti para recibir el balón de regreso.
Ese ataque en particular solo logra ganarle a Newcastle una esquina cuando James Tarkowski intercepta el pase de Almiron para Callum Wilson. Ese movimiento, sin embargo, le ha valido a los hombres de Howe dos goles esta temporada.
Lejos del Fulham a principios de octubre, Guimaraes sigue el plan cambiando al flanco derecho cuando Almiron tiene el balón.
El paraguayo le pasa el balón a su compatriota sudamericano e inmediatamente corre hacia adentro…
…encontrando a Guimaraes con un exquisito pase de un toque…
… que solo es superado por el remate de volea de Almiron sobre Bernd Leno.
El segundo gol llegó en la última victoria del Newcastle, una victoria a domicilio por 3-0 sobre el Leicester City hace una semana.
Sigue el mismo patrón. Almiron entra a buscar a Guimaraes…
… y juega el balón de atrás con un pase limpio de un toque a través de la defensa de Leicester…
… que Almiron empuja el balón al ángulo inferior.
motor en el medio
Las habilidades de pase y regate de Guimaraes son superadas por su trabajo sin balón.
El jugador de 25 años juega un papel importante en los variados esquemas de presión de Newcastle, y también barre frente a los cuatro de atrás. Estas acciones defensivas lanzan sus transiciones ofensivas, donde la velocidad de los atacantes de Howe supone una amenaza para cualquier defensa.
Quizás el mejor ejemplo de esto es el gol de Guimaraes en la abrumadora derrota de octubre ante el Brentford, cuando capturó el balón desde la línea de banda antes de driblar hacia el campo y golpear la esquina inferior con un tiro desde fuera del área.
También fue la presión temprana de Guimaraes sobre Boubakary Soumare lo que le dio al Newcastle su primer gol contra el Leicester la semana pasada.
La siguiente captura de pantalla lo muestra en posición, listo para acosar al centrocampista del Leicester. Cuando el pase del defensor Wout Faes a Soumare se desvía…
… Guimaraes lo atrapa y le pasa el balón a Joelinton, que termina ganando el penalti que anota Chris Wood.
Hubo otra situación en la que la habilidad de Guimaraes para ganar el balón resultó en un gol del Newcastle en ese partido en Southampton justo antes de que comenzara el receso de la Copa Mundial de la Premier League.
Esta vez despoja a Romeo Lavia…
…luego usa hábilmente su cuerpo para proteger la pelota…
…antes de que regatee a través de los jugadores del Southampton y finalmente encuentre a Trippier para contraatacar…
… que termina con Willock poniendo el 3-0.
En otra situación, Guimaraes recupera el balón de Buendía para lanzar el contragolpe que conduce al tercero del Newcastle ante el Villa.
Con 118 recuperaciones en total esta temporada, Guimaraes es cuarto entre los centrocampistas de la Premier League, y la importancia de esas recuperaciones no es solo defensiva.
Cuando Newcastle fijó su mirada en Guimaraes, no estaban seguros de contratar sus servicios.
Once meses después, el internacional brasileño, que ahora tiene diez partidos internacionales, muestra por qué Howe y todos en St James’ Park estaban encantados con el fichaje: un mediocampista completo que ha demostrado que puede jugar como número 6 pero dice que puede. también juega más adelante que el No. 8.
En cuanto a Guimaraes, seguramente le diría a su yo más joven que se pregunta si debería dejar el fútbol para convertirse en taxista como su padre, que todo el trabajo duro valdrá la pena.
(Foto George Wood/Getty Images)