De Burnley a Turquía y de Qatar a Manchester, todo en solo seis meses, incluso para los estándares futbolísticos, ha sido un gran viaje para Wout Weghorst.
El delantero holandés puede haber comenzado el verano con la posibilidad de jugar en la liga en Turf Moor, pero ahora es oficialmente un goleador del Manchester United, con su primer gol para el club contra el Nottingham Forest, lo que lo coloca a 90 minutos de una final de Wembley y un gran potencial. trofeo.
Weghorst espera marcar más goles memorables con la camiseta del United que el cuerpo a cuerpo que golpeó el balón contra Wayne Hennessey en el City Ground, pero su importancia no debe subestimarse. Llegó en un momento del juego en el que Forest estaba ganando confianza, pero el remate instintivo de Weghorst perforó ese optimismo, dejando a los fanáticos del United soñando con su primer título en seis años.
«Fue un muy buen momento, muy buen momento para anotar justo antes del medio tiempo porque sí, no teníamos mucho control del juego, así que creo que eso definitivamente nos ayudó», dijo.
“Mi trabajo es entregar y ayudar al equipo. Nosotros (la asociación) buscábamos un hombre objetivo. Por supuesto, solo había un delantero en (Anthony) Martial, más como un número nueve. Entonces depende de mí».
Para entender cómo llegó Weghorst a este punto, tenemos que retroceder hasta mediados de diciembre y los cuartos de final de la Copa del Mundo que cambiaron todo para el jugador.
Fue un torneo tranquilo para Weghorst, ya que se quedó al margen preparándose para entrar como suplente contra Argentina mientras Holanda perdía 2-0.
Tres cameos antes de eso, con un total de poco más de 18 minutos, no fueron nada especial. Sin embargo, eso iba a cambiar, ya que reemplazó a Memphis Depay en el minuto 78 como uno de los últimos lanzamientos del entrenador Louis van Gaal.
Le tomó cinco minutos darle esperanza a su país con un cabezazo perfectamente colocado, el sello distintivo de un delantero de 198 cm.
Luego, 11 minutos después del tiempo de descuento, Teun Koopmeiners fingió un tiro libre fuera del área penal.
En cambio, envió un pase corto a los pies de Weghorst.
El toque del jugador de 30 años abrió el ángulo y contuvo a su futuro compañero de equipo Lisandro Martínez para meter el balón en la red y enviar el juego a la prórroga.
No es la primera vez que Weghorst marca en una jugada a balón parado similar: lo hizo para Wolfsburg contra Arminia Bielefeld en 2020.
Weghourst hace 2 años 🤝 Weghourst ahora pic.twitter.com/uXHOdYyaKF
— Stuart Reid (@From_The_Wing) 9 de diciembre de 2022
De repente, el hombre que se arriesgó a caer en el anonimato mientras jugaba cedido en el Besiktas de Turquía tras una decepcionante etapa de seis meses en el Burnley volvió a ser el centro de atención.
Y aún no había terminado. Tras el pitido final, el delantero holandés se vio envuelto en un acalorado intercambio de golpes con el argentino Lionel Messi, un indicio de la personalidad altamente competitiva de Weghorst.
Fue un final decepcionante para un comienzo prometedor del torneo para los Países Bajos. Weghorst era parte de un equipo feliz y relajado bajo Van Gaal, un cambio de la fricción que se sabe que causaron los grandes personajes holandeses del pasado.
Durante el torneo no hubo señales de que el futuro de Weghorst cambiaría drásticamente. Su movimiento de préstamo había ido bien y Burnley no había incluido una cláusula de devolución de llamada en el trato.
El traslado de Weghorst a Turquía se había organizado para garantizar que no se perdiera la Copa del Mundo. En conversaciones para persuadirlo de unirse a Burnley en enero de 2022, se llegó a un acuerdo verbal con la jerarquía del club que permitiría a Weghorst dejar Turf Moor de forma permanente o cedido en el verano si el club fuera capaz de no poder evitar el descenso.
Tras la salida de Holanda, a Weghorst se le concedió un descanso de 10 días antes de regresar a su club cedido para prepararse para el reinicio de la Super Lig. Fue por esta época cuando surgieron informes de que Weghorst se había reunido con el técnico del Manchester United, Erik ten Hag, en Holanda, y ambos eran de la misma zona (Overijssel).
Ten Hag ha seguido la carrera de Weghorst desde que el jugador tenía 16 años y es un entrenador ansioso por aprender más sobre el carácter de la persona que fichará.
Weghorst también ha investigado: ha escuchado a los jugadores de la selección nacional que han elogiado al técnico holandés, su voluntad de ganar y sus métodos.
El delantero volvió a los entrenamientos del Besiktas el pasado 19 de diciembre y se esperaba que todo siguiera con normalidad. Su paso por el Besiktas había sido un éxito, con seis goles en 13 partidos antes del Mundial, y era querido por la afición.
Pero rápidamente quedó claro que algo había cambiado: su doblete en la Copa del Mundo había atraído la atención y el interés.
Detrás de escena, las ruedas se habían puesto en marcha para mudarse al Manchester United, y las primeras señales de interés del United llegaron cuando el club se enfrentó al Burnley en la Copa Carabao el 21 de diciembre. Allí comenzaron las conversaciones para obtener más información sobre el delantero.
En el campo, sin embargo, las cosas fueron como siempre para Weghorst. Aunque es posible que ya haya considerado mudarse a uno de los clubes de élite del fútbol mundial, Weghorst pasó el día de Navidad anotando un empate tardío en el empate 1-1 de Besiktas con Gaziantep.
El delantero fue titular en el siguiente partido ante el Adana Demirspor y luego en la victoria por 2-1 sobre el Kasimpasa el 8 de enero, donde Weghorst marcó su octavo gol liguero de la temporada.
Tras su celebración del gol ante el Kasimpasa, apareció Weghorst para despedirse de la afición y hacer un corazón con las manos.
En ese momento, ya conocía el potencial interés del United a través de su agente. Weghorst le había dejado claros sus motivos al Besiktas: quería irse, su objetivo era volver a Inglaterra.
El lado turco obviamente estaba decepcionado ya que habían planeado que Weghorst se quedara hasta el final de la temporada. Había una indicación de que estaban en proceso de activar la cláusula de opción de compra incluida en su préstamo.
Besiktas se dio cuenta de que no tenía mucho sentido mantener a un jugador que ya no quería estar en el club.
Burnley inicialmente se mostró escéptico sobre la situación y desconfiaba de tratar con Besiktas. Querían asegurarse de no volver a llamar a Weghorst, a menos que un acuerdo con el United fuera absolutamente seguro, y luego dejarlo quedarse en el club por el resto de la temporada.
Una vez que se confirmó que el interés del United era genuino, Burnley estuvo listo para facilitar el movimiento de préstamo. Estaban felices de ayudar a Weghorst a lograr su sueño de jugar para un club de la Premier League. Después de solo dos goles en 20 juegos para Burnley, el delantero sintió que todavía tenía trabajo por hacer en la división.
Weghorst permaneció en el Besiktas durante las conversaciones y entrenó con sus compañeros hasta el 10 de enero. Se perdió el entrenamiento al día siguiente por una lesión reportada, aunque la mayoría podía leer entre líneas.
En lugar de prepararse para el próximo partido del Besiktas contra el Konyaspor, buscó un lugar para quedarse en Manchester. Luego, el 12 de enero, Weghorst pudo volar a Inglaterra con prácticamente todo listo para someterse a su examen médico.
Aunque se llegaron a acuerdos básicos, todavía quedaban algunos detalles finales por resolver mientras se realizaban las reuniones esa mañana. La prisa era firmar todo el papeleo antes de las 12:00 p. m. del día siguiente para garantizar que Weghorst se registrara a tiempo para estar disponible para el derbi de Manchester.
De manera frustrante, prevaleció el tiempo, ya que el complejo acuerdo no se completó a tiempo y no se cumplió con la fecha límite de registro.
El anuncio finalmente llegó el 13 de enero a las 9 p.m.
Wout Weghorst se va para el Manchester United 🔴
El equipo de Erik ten Hag dobló su ventaja justo antes del descanso.
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— El Atlético | Fútbol (@TheAthleticFC) 25 de enero de 2023
En lugar de sentarse en el banquillo la tarde siguiente, Weghorst vio el partido con su familia desde las gradas y vio al Manchester United vencer a su rival de la ciudad por 2-1.
Se entrenó con el United por primera vez al día siguiente y comenzó el partido contra el Crystal Palace tres días después, su transición al equipo sin duda fue facilitada por sus amistades ya existentes con los internacionales holandeses Donny van de Beek y Tyrell Malacia.
También fue fotografiado en el asiento delantero del automóvil de Christian Eriksen cuando la pareja llegó al aeropuerto de Manchester antes del vuelo del equipo a Londres para el partido contra el Crystal Palace, y el miércoles habló sobre el fuerte vínculo que ya había forjado con Marcus Rashford.
¿Podría esta estancia temporal convertirse en algo más permanente?
“Vi los primeros días, casi una semana, lo grande que es el club en instalaciones, lo bueno que es el equipo, cómo jugamos. Es algo en lo que quieres trabajar, en un ambiente ganador.
“Creo que la primera semana ha ido bien y depende de mí rendir, aportar mi granito de arena y ayudar al equipo en todo lo que pueda. Estoy bastante seguro de que puedo jugar un papel en ello. Intentaré hacer todo lo mejor que pueda y si funciona, es una buena opción».
(Foto arriba: Shaun Botterill/Getty Images)