El presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, pasó 45 minutos en el vestuario del Tottenham Hotspur Stadium después de la derrota del domingo ante los Spurs, mientras que el presidente ejecutivo Ferran Soriano lo acompañó durante media hora.
Parece lógico que aprovecharan la oportunidad de reunir a todos los jugadores para dar la noticia de los próximos cargos de la Premier League contra el club antes de que se dieran a conocer los detalles.
Pero el tema era puramente futbolístico: el club está haciendo todo lo posible para evitar un desacuerdo que temen que les pueda costar el título de liga. La amarga derrota por 1-0 ante los Spurs se produjo después de otra actuación decepcionante.
Pero el lunes por la mañana las cosas empeoraron mucho, y nadie en el City lo vio venir.
Se informó al club que alrededor de las 10 a. m. (GMT) la Premier League había presentado más de 100 cargos en su contra, vinculados a presuntas irregularidades financieras entre 2009-10 y 2017-18 y falta de cooperación en una investigación desde 2018.
Un mensajero enviado por la Liga entregó documentos que detallan los cargos a las oficinas de la ciudad, y la Liga también habló con Soriano por teléfono, aunque fuentes de la ciudad dicen que la declaración pública se emitió antes de que terminara la llamada.
Solo un pequeño grupo de los empleados más antiguos de la Ciudad se enteró de que esto vendría ante todo el mundo; El técnico Pep Guardiola fue uno de los primeros en ser contactados, pero la gran mayoría de su personal, incluidos los jugadores, solo fueron vistos a través de los medios o mensajes de amigos, familiares y compañeros de equipo.
Al club le tomó algunas horas poner su casa en orden, pero finalmente la memoria muscular entró en acción. Después de todo, han pasado casi cuatro años desde que fueron informados sobre una investigación de la UEFA sobre supuestas irregularidades financieras en el juego limpio y tres años desde que fueron expulsados de la Liga de Campeones como resultado. City ha mantenido su inocencia en privado y en público y fue absuelta por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
En resumen, han estado aquí antes.
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Explicación de los cargos contra Man City: las acusaciones, las posibles sanciones y cómo proceder
Primero llegó un comunicado oficial del City, emitido dos horas después del de la liga. En él, el club expresó su «sorpresa» por la acusación, «particularmente dado el amplio compromiso y la enorme cantidad de materiales detallados proporcionados al EPL».
“El Club da la bienvenida a la revisión de este asunto por parte de una comisión independiente para revisar imparcialmente el extenso cuerpo de evidencia irrefutable en apoyo de su posición. Por lo tanto, esperamos que este asunto se resuelva de una vez por todas”.
Unas horas más tarde, alrededor de las 14:00 horas (GMT), los jugadores y el cuerpo técnico del club fueron abordados tras un entrenamiento en el edificio del primer equipo del City. Ya habían oído hablar de las acusaciones, pero figuras importantes, incluido Soriano, reiteraron que el club no había hecho nada malo y se comprometió a limpiar su nombre. Era el mismo mensaje que la última vez.
Guardiola llamó mucho la atención el pasado mes de mayo cuando dijo: «Yo les dije: ‘Si me mienten, no estoy aquí’. Estaré fuera», pero múltiples fuentes (quienes, al igual que otras fuentes en este artículo, hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus relaciones) sugirieron el lunes que esto podría no resolverse hasta que el técnico abandone el club.
El club no se ha puesto en contacto específicamente con los agentes de los jugadores con respecto a los cargos, ya que existe la sensación de que se trata de un caso de ‘negocios como de costumbre’, sobre todo porque podría llevar años resolverlo, especialmente si el City o el City apelan a la Premier League. apelación contra la decisión de la comisión independiente.
El mensaje del club es claro: si son declarados culpables, lucharán con todo lo que tienen. El City ya había emprendido acciones legales contra la investigación de la Premier League, y el club afirmó que el organismo no tenía jurisdicción para investigar y que el proceso estaba sesgado. Ambos fueron despedidos y al City se le negó el derecho a apelar, pero el club buscó el derecho a otro juez, tuvo éxito, apeló y luego también lo desestimó. Tanto el City como la Premier League pidieron que los detalles de los desafíos se mantuvieran en secreto, pero no tuvieron éxito. Así podrían evolucionar las cosas en los próximos meses.
El personal de los departamentos que no son de juego del club recibió un correo electrónico por la tarde en el que se les dirigía al comunicado del club.
Esa es la gran cantidad de sanciones sobre la mesa, pero algunos miembros del personal estaban preocupados por su futuro. Dado que la eliminación del City de la liga es objeto de mucho debate en los medios, es natural temer lo peor. Otros simplemente dijeron que tenían que seguir adelante con sus vidas y esperar lo mejor.
Ese era el sentimiento generalizado entre varios exjugadores consultados por el atleta, a quienes potencialmente se les podrían quitar las medallas de ganadores si el City es declarado culpable. Eso está lejos de ser seguro, pero al igual que con la fuerza laboral actual, es natural preguntarse cuáles podrían ser los peores resultados. Fernandinho, quien ganó cinco medallas de la Premier League con el City entre 2013 y 2022, acudió a Twitter el lunes por la noche para discutir los cargos.
Aunque no hubo más comentarios oficiales más allá del comunicado, las cifras del club a lo largo del lunes hablaron con optimismo, al igual que durante la investigación de la UEFA: hubo quejas sobre los procedimientos y en algunos aspectos casi emoción en otra oportunidad de limpiar su nombre.
Aunque siempre negaron que la investigación de la UEFA fuera sesgada y defectuosa, las fuentes del City ahora dicen que el momento de los cargos de la Premier League no fue una coincidencia: el gobierno del Reino Unido había planeado publicar su libro blanco, que se cree que respalda un organismo regulador independiente para el fútbol. . esta semana.
Manchester City cayó derrotado 1-0 en Tottenham el domingo, en ese momento nadie en el club sabía de los cargos inminentes (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Fuentes de la ciudad argumentan que una serie de errores menores en el comunicado de la Premier League son una señal de que la liga se apresuró a presentar sus cargos para demostrar que pueden seguir adelante sin cambios importantes en la forma en que se juega el juego en Gran Bretaña y pueden gobernar de manera efectiva.
También hay desafío con respecto a algunas de las diferencias entre las tarifas de la Premier League y la UEFA.
El City levantó la suspensión de la Champions League, entre otras cosas, porque las propias reglas de la UEFA establecen que las supuestas violaciones que ocurrieron hace más de cinco años no pueden ser investigadas y sancionadas: era un llamado estatuto de limitaciones.
La Premier League no tiene tales restricciones, lo que podría interpretarse como una señal de peligro para el City, pero el club también retiró los cargos que no estaban prescritos y las fuentes en realidad parecían agradecer la oportunidad de limpiar su nombre sin ser acusado. una formalidad
Si bien el City no puede apelar un castigo ante el CAS esta vez, según las reglas de la Premier League, hay un proceso de apelación disponible tanto para el club como para la liga. Se convocaría un nuevo panel independiente y se presentarían pruebas nuevamente, por lo que esto podría llevar años.
Inevitablemente habrá un período de incertidumbre para el City. Representantes de algunos jugadores señalan que con posibles penalizaciones en el horizonte, el club podría tener dificultades para iniciar o continuar negociaciones contractuales con algunos jugadores. Por ejemplo, el contrato de Ilkay Gundogan vence este verano, mientras que el de Nathan Ake y Aymeric Laporte vence en 2025 y normalmente estarían haciendo fila para una extensión ahora si tienen suerte.
Sin embargo, el City siguió adelante con los planes de transferencia mientras apelaba las sanciones de la UEFA en 2020, expresando su confianza en los jugadores y sus representantes de que no habían hecho nada malo y que eventualmente serían absueltos.
Las personas involucradas en algunos de esos acuerdos dijeron que confiaban en el mensaje del City y estaban felices de continuar con las negociaciones y finalmente finalizar una transferencia. Fue el mismo mensaje que le transmitieron a Lionel Messi cuando intentaron ficharlo procedente del Barcelona, una movida que solo fracasó más adelante en el año por otras razones.
Como la última vez, el club debería seguir adelante con el contrato y los planes de transferencia en los próximos meses. De hecho, las reuniones continuaron el lunes.
Sus objetivos deben decidir esta vez si confían su futuro al club y no hay duda de que los cargos representan una seria amenaza para la reputación del City e incluso para su estatus en la Premier League.
Guardiola hablará el viernes con los medios de comunicación y solo él decidirá si pasa a la ofensiva, como hizo el pasado viernes cuando recordó a nueve equipos que firmaron conjuntamente una carta al CAS, o se queda con su abogado.
Habrá un gran interés en lo que tiene que decir y habrá una nube sobre sus próximos juegos, pero el City buscará continuar en circunstancias incómodas pero familiares.
(Foto superior: Getty Images; Diseño: Sam Richardson)