Cuando Cristian Stellini se haga cargo del partido del Tottenham Hotspur contra el West Ham United el domingo, será su tercera vez esta temporada.
Por varias razones, Stellini ha adquirido mucha más prominencia durante la temporada 2022-23 de los Spurs de lo que hubiera esperado, ya sea reemplazando a un suspendido Antonio Conte para el crucial partido de la Liga de Campeones en Marsella y realizando conferencias de prensa para tomar la carga. lejos de Conte, quien está de luto por la pérdida de un amigo cercano, o, como es el caso ahora, intensificando mientras el entrenador en jefe se recupera de la cirugía.
Stellini asumió funciones previas al partido en cuatro de los últimos cinco partidos de los Spurs, incluido el viernes por la tarde antes del partido del domingo contra West Ham United, cuando habló sobre la logística que está tratando de usar para codirigir el equipo mientras Conte se separa de el Recuperado de una cirugía a unos cientos de millas de distancia, en su casa en Italia.
Conte se sometió a una cirugía el 1 de febrero para que le extirparan la vesícula biliar después de sufrir un fuerte dolor abdominal en los días anteriores, incluso durante la victoria de la Copa FA de los Spurs en Preston.
Después de no poder asistir al próximo partido del Tottenham, la victoria por 1-0 sobre el Manchester City, Conte regresó al campo de entrenamiento el pasado jueves (9 de febrero), solo ocho días después de haber sido puesto bajo el quirófano.
Aunque se desconocen los detalles del procedimiento y la recuperación, la cirugía para extirpar una vesícula biliar generalmente implica una cirugía mínimamente invasiva bajo anestesia profunda, que generalmente puede demorar hasta una hora. Un período de recuperación normal para que el cuerpo se recupere por completo es de seis semanas y si el paciente vuelve a sus actividades físicas normales demasiado pronto, puede causar problemas ya que los músculos subyacentes necesitan sanar. Una operación también ejercerá más presión sobre la edad de Conte, 53 años, que la de un joven de 20 años.
En cualquier caso, como reveló Conte a principios de esta semana, desafió las órdenes médicas (y los consejos de su familia) para volver al trabajo antes de lo esperado. Y dada la naturaleza de Conte, se cree que estaba bastante «de humor» cuando regresó a los entrenamientos, ya que inicialmente se lo tomó con calma cuando regresó el jueves. Entrenó el viernes, la víspera del partido contra el Leicester, y compartió banco de entrenadores con Stellini en aquella derrota por 4-1. Luego se dirigió al campo de entrenamiento para el día de recuperación del equipo el domingo y una sesión de entrenamiento previa al partido el lunes antes del partido del AC Milan antes de volar con el equipo.
Siempre se tuvo la intención de que no volaría de regreso después del partido, sino que iría para una investigación, pero había planeado regresar el miércoles por la noche antes de que le dijeran que necesitaba descansar y quedarse en Italia.
«Desde su regreso, sintió que podría haber subestimado el procedimiento postoperatorio», dijo Stellini el viernes. “Luego se acercó el partido, el estrés de todo: generó algunos problemas. Cuando habló con el médico, le dijeron que tenía que tomárselo con calma. Volverá pronto, pero no tan pronto como le gustaría».
Conte estuvo a cargo de la derrota de los Spurs por 1-0 ante el Milán en la Liga de Campeones el martes por la noche (Imagen: Getty)
Conte puede estar descansando en otro país, pero todavía está involucrado en la dirección del equipo y tomará decisiones clave para el partido contra West Ham, más de lo que estuvo postrado en cama en la victoria sobre Manchester City. Aunque Stellini todavía tiene la autonomía para hacer algunos juicios propios. Fueron él y Ryan Mason quienes impulsaron a Eric Dier en el juego a presionar agresivamente a Bernardo Silva cuando el mediocampista portugués lideró el espectáculo en las primeras etapas de esa victoria por 1-0.
«Ese fue tácticamente el único aspecto que cambiamos», reveló Stellini después del partido. «Pero por lo general seguimos trabajando y siguiendo lo que Antonio ha estado haciendo desde que estuvo a cargo».
El personal de Conte le ha enviado videos completos de las sesiones de entrenamiento para su revisión y él y Stellini se mantienen en contacto con regularidad, ya sea a las 2 p. m. o a las 2 a. m.
«Mi teléfono está encendido las 24 horas del día», dice Stellini. «Me puede llamar cuando quiera, incluso de noche. Respondo y le hablo de fútbol y de nuestro equipo en cualquier momento. Cuando tenemos una idea, tenemos que hablar entre nosotros.
“(Este domingo) no es como la última vez (contra el City) cuando tuvimos a Antonio en la cama para descansar el día inmediatamente posterior a la cirugía. Está 100 por ciento involucrado y probablemente tengamos una mejor comunicación con él que la última vez. Su energía es completamente diferente”.
La pareja tiene una estrecha relación laboral que se remonta a su tiempo juntos en Siena en 2010. No se les considera amigos íntimos, pero es una asociación de trabajo eficaz. Stellini bien puede ser visto como el policía bueno para el policía malo de Conte. Ciertamente no es reacio a enojarse con el equipo cuando es necesario, pero generalmente tiene un oído más comprensivo con los jugadores, mientras que Conte es más reservado y reservado.
Es una asociación que ha salido a la luz pública en los últimos meses. Y Stellini se asegura de que no vuelvan a reunirse públicamente hasta que el entrenador en jefe esté de vuelta al 100 por ciento.
Conte ha hablado anteriormente sobre su obsesión con el juego y su trabajo y su incapacidad para tener algún nivel de desapego. Cuando se le preguntó sobre el dolor físico después de la cirugía la semana pasada, Conte habló del dolor de perderse partidos y sesiones de entrenamiento.
Stellini dice: “Hemos cometido un error antes y no queremos repetirlo. Ayer y después del partido contra el Milán estaba triste porque quizás no lo presioné lo suficiente para que tomara esa decisión (de quedarse en casa) de antemano. No quiero volver a sentirme así. Lo presionaré para que regrese cuando esté 100 por ciento en forma.
«Tenemos una llamada todos los días, tal vez tres veces al día y cada vez que quiere volver. Repite todos los días: “Quiero volver Cristian, ¿cómo estuvo el entrenamiento? Tenemos que organizar eso mañana».
Es más importante que el fútbol y por eso el club, Antonio y los médicos tomaron esa decisión. Antonio no es 100% no Antonio y eso genera estrés”.
Stellini volverá a tener más estrés sobre sus hombros el domingo, pero es una responsabilidad que el entrenador en jefe asistente está cumpliendo.
Y a pesar del revuelo que ha causado, los fanáticos supersticiosos de los Spurs podrían no preocuparse demasiado por la ausencia del entrenador en jefe cuyo nombre corean semana tras semana. Podría decirse que las mayores victorias de los Spurs esta temporada han sido una victoria por 1-0 sobre el Manchester City y una remontada por 2-1 en Marsella para llegar a las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones. Stellini fue el hombre al margen en ambas ocasiones.
(Foto superior: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC a través de Getty Images)