Al final, se sintió como un recordatorio de todo el fútbol inglés, no solo del Arsenal, que esta es la era del Manchester City y que estás mejor equipado si realmente tienes el deseo de quitar el agarre dedo por dedo de Pep Guardiola para desocupar Trofeo de la primera división.
El Arsenal, por supuesto, tuvo un buen intento esta temporada. Hicieron todo lo posible para cambiar el color de las cintas. Sin el equipo de Mikel Arteta, la Premier League 2022/23 hubiera sido una procesión, un asunto casi formal para los campeones.
Pero la realidad del Arsenal se acaba de aclarar y es la misma a la que se enfrenta cualquier equipo que aspire al título. Esta es la era de la ciudad, punto. Este ha sido el caso durante algún tiempo y es casi seguro que seguirá siéndolo mientras Guardiola permanezca al margen y los hombres de dinero de Abu Dhabi ocupen la sala de juntas.
Esa debe ser la parte más aterradora para los rivales del City en particular, ya que el Liverpool de Jurgen Klopp necesitó algo casi increíblemente brillante, ya que el trofeo no logró aterrizar en el este de Manchester solo una vez en los últimos cinco años.
Liverpool ganó la liga en ese entonces con 99 puntos. El año anterior lograron 97 pero se quedaron cortos. Fue el número más alto logrado por un club en la primera división de Inglaterra sin asegurar un título de liga en el proceso. El Arsenal puede alcanzar los 90 puntos el próximo mes e incluso eso podría no ser suficiente.
Los números son sorprendentes si se considera que 90 sería la cuenta del mejor equipo del Arsenal de todos los tiempos: el equipo conocido como los Invencibles, que permaneció invicto durante la temporada liguera 2003/04. Este equipo del Arsenal ya ha acumulado tantos puntos como los ganadores del título de Arsene Wenger en 2001-2002. Su próxima victoria equivale al total logrado por los ganadores de dobles del club en 1997-98.
Pero los niveles han cambiado en los últimos años. El listón se ha elevado, y todo vuelve a la ciudad moderna.
Todo esto planteó una pregunta particular en la victoria de anoche por 4-1 sobre el Arsenal, la reciente demostración de la brillantez de Kevin De Bruyne y las estadísticas casi locas de Erling Haaland, superestrella. Y esa pregunta es: ¿Quién va a detener esto, quién puede detener al gigante de la ciudad?
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Al Newcastle United, con su propiedad de Arabia Saudita, le gustaría pensar que algún día lo serán. Sin embargo, no tan rápido. Podrían pasar años antes de que el equipo de St James’ Park explotara por completo su nueva posición entre los superricos.
El Manchester United siempre tendrá ambiciones arrogantes y con la carrera por el título de esta temporada dirigiéndose hacia el City, tal vez el Arsenal pueda obtener algún tipo de aliento de la reacción del Liverpool después de que les sucedió lo mismo en 2019. Klopp y sus jugadores usaron la decepción como combustible en su temporada ganadora del título un año después.
Al mismo tiempo, no olvidemos que en las últimas cinco temporadas, el City ha promediado 27,8 puntos por delante del Arsenal y 22,6 por delante del Manchester United. Los números son asombrosos. Hasta esta temporada, solo el Liverpool ha logrado mantenerse a 10 puntos del equipo de Guardiola en una sola carrera por el título.
Con eso en mente, solo hay dos escenarios posibles que podrían evitar que el City convierta su dominio del fútbol inglés en algo de mayor sustancia.
La primera es que la pasión por los viajes de Guardiola volverá y decidirá que su actual contrato con el City, que se extiende hasta 2025, será el último. Una teoría dice que ganar la Copa de Europa, tal vez incluso replicar el triplete del Manchester United en 1999, significa que ha logrado todo lo que se propuso hacer en Manchester y lo deja preguntándose si hay nuevas aventuras que encontrar en otra experiencia.
Pero no cuentes con eso. Ha habido muchas teorías sobre Guardiola y cuánto tiempo permanecerá en el City durante sus siete años y generalmente termina con la extensión de su mandato. Le gusta allí. Tiene la oportunidad de fundar una dinastía.
Si su reciente victoria despreocupada es el preludio de otra exitosa defensa del título y la tercera consecutiva, Guardiola igualará a Sir Matt Busby, quien ha ganado cinco ligas con el Manchester United. Solo dos entrenadores en el fútbol de posguerra han ganado más. Uno es Bob Paisley, con seis para el Liverpool. El otro es Sir Alex Ferguson, de 13 años en Old Trafford.
El otro escenario se deriva de la larga y compleja investigación sobre el mayor escándalo financiero desde que se formó la Premier League.
Nadie puede estar seguro de lo que sucederá en cuanto a los cargos contra City, solo que hay muchos.
Se enfrentan a más de 100 supuestas violaciones de las reglas entre 2009 y 2018, incluida la tergiversación de ingresos y salarios y la falta de cooperación en una investigación de cuatro años.
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Este fue el telón de fondo de la temporada 2022/23 del City y parece que será su primer campeonato desde que fueron acusados de construir ese imperio en parte mediante trampas. Podrían pasar años antes de que los abogados realmente compitan entre sí. Hasta entonces, surge una trama secundaria difícil para esas noches en las que el City se ve genial y sus fanáticos, como todos los fanáticos, solo quieren disfrutar de las alegrías que el fútbol puede brindar.
Y aclaremos una cosa: el Arsenal ha estado brillante esta temporada. Sorprendieron a todos, tal vez incluso a ellos mismos, con su larga racha en la parte superior de la tabla. Independientemente de lo que se diga y se escriba sobre ellos en los próximos días y semanas, este grupo de jugadores ha mostrado carácter durante toda la temporada.
Desafortunadamente para ella y sus fanáticos, no parece que sea suficiente y, salvo lo poco probable, no será fácil para ella deshacerse de la decepción. Puede que Arteta y sus jugadores tengan que acostumbrarse a que los acusen de perder los nervios. O, en la jerga futbolística, embotellado. «¿Se congelaron?», le preguntaron después del partido de anoche. «¿Tuviste miedo?»
Es el ángulo obvio cuando cedieron una ventaja de dos goles en 17 días en Liverpool, hicieron lo mismo en West Ham y aseguraron un salvaje y excéntrico empate 3-3 en casa contra el último Southampton.
Pero tal vez deberíamos tomarlo un poco más fácil. Para un equipo de presuntos gargantillas, fue la primera derrota del Arsenal desde el 15 de febrero. Desafortunadamente, también hubo la derrota más reciente contra el City por 3-1 en el norte de Londres. Siendo realistas, ningún equipo puede esperar ganar la liga perdiendo dos veces ante el equipo que lleva el sello de Guardiola.
Arsenal ha vencido a Chelsea, Liverpool, Manchester United y Tottenham Hotspur esta temporada. Aún así, han perdido 12 en el camino a la ciudad. Simplemente no preocupan al equipo de Guardiola como lo hizo el Liverpool cuando los equipos de Klopp perseguían títulos.
Y así, después de seis minutos, Haaland centró su atención en un balón alto y descendente enviado por John Stones desde su propia defensa. La seguridad del balón del noruego, con Rob Holding pegado a la espalda, mostraba a un futbolista jugando en su punto de máxima expresión. De Bruyne corría por el medio y ¿qué pasa por tu cabeza como hincha del Arsenal en esos momentos?
¡Ay Kevin de Bruyne! 🎯
¡Un gran derribo de Erling Haaland que pasa a De Bruyne para una carrera impresionante y un final! 😮💨 pic.twitter.com/Ex4pyouHVJ
– Fútbol en BT Sport (@btsportfootball) 26 de abril de 2023
Probablemente alerta.
Estas son las noches en las que De Bruyne, en palabras de Guardiola, puede parecer imparable. Su tiro fue certero porque nunca parece arriesgarse con De Bruyne. Encarna la brillantez de la ciudad que lo ha visto todo antes. Y chico, le encantan las grandes noches bajo los reflectores. Más que nadie, De Bruyne logró que el resto de la velada pareciera un calvario para los jugadores del Arsenal.
Luego, Arteta hizo todo lo posible para recordarles a todos que, a pesar de que la multitud celebró esta victoria con entusiasmo, su equipo aún se acurrucaba desafiante cerca de la cima de la liga y que había estado en el fútbol lo suficiente como para saber que cosas extrañas podrían suceder en el resto de la ciudad. internos
Por supuesto que tenía que decir eso. Sin embargo, nadie realmente lo creía. A fin de cuentas, la ventaja del Arsenal se ha reducido a dos puntos y al subcampeón le quedan algunos partidos después de una estrecha victoria por 4-1. La dinámica ha cambiado drásticamente y se le ha recordado al Arsenal que el City podría ser un desafío aún mayor bajo la supervisión de Guardiola que sus rivales de esos lugares durante los mejores años de Wenger.
El Arsenal sabe lo que es ganar la liga en Old Trafford. Ya sabes lo que es ganar la liga en White Hart Lane. Todavía cantan sobre ambas ocasiones. ¿Pero ganar el campeonato en el Etihad? Esta es la era del City y, como dijo una vez David Moyes durante su tiempo en el Everton, a veces puede sentirse como entrar en un tiroteo armado solo con un cuchillo.
(Foto superior: Isaac Parkin – MCFC/Manchester City FC a través de Getty Images)