No hay nada como escuchar la noticia del retiro de un futbolista para hacerte sentir viejo, especialmente cuando lo recuerdas como un joven talento. Pero el anuncio de Mesut Özil de hoy (miércoles) no solo sirve como un recordatorio de que has cambiado desde su gran avance. Esta es también una señal para el fútbol.
Este no es el retiro habitual cuando un futbolista ya no tiene la capacidad física o el impulso para seguir jugando al más alto nivel, aunque ambas también pueden aplicarse. Esto es otra cosa, la historia de un futbolista que fue elegido como un creador de juego ‘futurista’ a principios de la década de 2010, pero que quedó anticuado a fines de esa década. La vida pasa rápido y el desarrollo del fútbol va aún más rápido.
Özil fue el jugador destacado en el Campeonato de Europa Sub-21 de Alemania de 2009 y estaba impresionando constantemente en la Bundesliga con el Werder Bremen en ese momento. Pero la mayoría de los observadores no estaban familiarizados con su juego hasta la Copa del Mundo del año siguiente, cuando fue el jugador estrella en posiblemente el equipo más impresionante del torneo.
Alemania marcó cuatro goles ante Australia, en la fase de grupos, luego ante Inglaterra y Argentina, con Özil siempre como catalizador de sus contraataques directos. Marcó un brillante gol de la victoria desde el borde del área en la final del grupo contra Ghana. Esta era una nueva Alemania, totalmente diferente del lado del euro de 2008 y realmente emocionante por primera vez en mucho tiempo. Y Özil era el mascarón de proa de este equipo.
Verlo en vivo fue una experiencia emocionante.
Había pocos jugadores mejores para encontrar espacios entre líneas. Constantemente ajustaba su posición hacia sus oponentes. Si el central lo marcaba, caería más profundo. Si el centrocampista de contención lo marcara, empujaría más alto. Estaba constantemente arrastrando a los oponentes fuera de posición para ayudar a sus compañeros de equipo. Hizo carreras superpuestas en áreas amplias para permitir que los extremos cortaran y dispararan adentro.
Goles ⚽️@M10 || #UCL pic.twitter.com/G8e9JW2Duj
— Liga de Campeones de la UEFA (@ChampionsLeague) 22 de marzo de 2023
Esta es en parte la razón por la que Özil se sentía tan moderno. No era un número 10, restringido en áreas centrales y fácilmente atado por mediocampistas rivales; Se desviaría y actuaría como un extremo en lugar de un creador de juego central. Y algunas de sus asistencias fueron maravillosas, en particular, una volea de tacón para un gol de Karim Benzema en el Real Madrid y una excelente asistencia de Pierre-Emerick Aubameyang en la dramática victoria del Arsenal sobre el Leicester City, ya que fácilmente y casi casualmente se deslizó entre los oponentes y luego cortó el balón. jugar.
Su mejor forma fue en el Madrid, donde sus tres años de mandato coincidieron con los del técnico José Mourinho.
Prosperó en un papel libre por el centro izquierdo, tanto proporcionando pases penetrantes a Cristiano Ronaldo como corriendo hacia atrás para darle espacio. El técnico no siempre confió en él en los Clásicos, optando por tres volantes defensivos o usándolo desde la derecha, pero Özil era un mediapunta al estilo Mourinho de una manera que Juan Mata, por ejemplo, obviamente no lo era, sobre todo porque ofrecía velocidad en el descanso.
Leno → Holding → Xhaka → Torreira → Özil → Guendouzi → Bellerin → Lacazette → Özil → Aubameyang 🥅#GolDelDía es un brillo @Arsenal muévete 🔥 pic.twitter.com/eiMshI9yQZ
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Un cambio a la Premier League en 2013 significó que Özil se perdiera la racha de cuatro triunfos europeos del Madrid en las siguientes cinco temporadas y su posterior experiencia en el Arsenal se convirtió en una aburrida telenovela.
En resumen: estuvo la tarifa récord del club, el comienzo estelar, las asistencias, la brillante primera mitad de 2015/16, la ineficaz segunda mitad de 2015/16, las cuatro finales de la FA Cup ganadas, la falta de retroceso, el lenguaje corporal debate, la incongruencia entre Unai Emery, la saga de contratos, el parón dramático de Mikel Arteta, el comentario en redes sociales de los partidos del Arsenal para los que no fue seleccionado.
Özil pasó a ser más una noticia que un futbolista, una situación triste para un hombre tímido que una vez dijo -a los pocos años de sus días en el Arsenal- que apenas se había aventurado en Londres porque no le gustaba llamar la atención.
Pero aún así fue brillante en su día. ¿Y lo que pensaba de Özil sirvió de referéndum sobre lo que quería del fútbol: genialidad técnica o esfuerzo evidente?
El campo pro-Özil podría señalar sus logros a nivel internacional, donde ayudó a ganar la Copa del Mundo de 2014. Y Özil no solo fue consistentemente bueno en los torneos, en 2010, 2012, 2014 y 2016, sino que también ganó regularmente los premios al Jugador del año de Alemania y demostró su nivel en las eliminatorias y los amistosos. Fue un jugador internacional brillante.
Pero en cierto modo, eso podría verse como un cumplido furtivo.
A estas alturas, todos sabemos que el fútbol internacional se juega de manera muy diferente que a nivel de clubes. es mas lento Se basa menos en presionar. Hay patrones de movimiento y pases menos complejos, y los jugadores individuales tienen más libertad para representar a su lado. Eso le vino bien a Özil: fútbol lento, tácticamente probablemente una década más o menos por detrás del juego del club.
No ha tenido tanto éxito en el fútbol asociación, en parte por razones circunstanciales. No funcionó particularmente bien con Olivier Giroud en el Arsenal, por ejemplo. Extrañamente, tenían necesidades similares; Giroud era un delantero que quería entrar en juego y dar de comer a los jugadores que le pasaban y Özil era un mediapunta que quería que los corredores jugaran balones en profundidad. Giroud no pudo seguir el ritmo, y tampoco Özil.
Özil anotó un memorable gol en solitario contra el Ludogorets en un partido de la Champions League 2016-17. El Arsenal no ha competido en la competencia desde esta temporada (Foto: Nikolay Doychinov/AFP vía Getty Images)
Pero también hubo importantes problemas tácticos. Sin posesión del balón, Özil no estaba lo suficientemente ocupado. En ciertos juegos tuvo que tomar un trabajo defensivo para un centrocampista contrario, pero no pudo hacerlo. Como tal, fue trasladado cada vez más al exterior, donde se le pidió que aceptara un trabajo defensivo para un lateral contrario, pero tampoco pudo.
Y no se trataba solo de la falta de presión de Özil, se trataba de su vulnerabilidad A prensa. En una derrota por 5-1 en Anfield en febrero de 2014, por ejemplo, quedó atónito ante un enérgico Liverpool, limpiando el balón dos veces en el período previo a los goles. El Arsenal había comenzado este juego en la cima de la tabla, pero fue golpeado.
El único goleador del Arsenal ese día, Arteta, se convirtió más tarde en el entrenador de Özil en el club. En ese momento, casi seis años después, Özil se había convertido en un problema serio y Arteta, a pesar de darle una oportunidad en los primeros días, finalmente decidió que la brillantez ocasional del alemán no podía compensar sus defectos.
Y cuando decidió deshacerse de él, ningún otro alto directivo levantó la mano para contradecirlo. Mudarse a Turquía siempre tuvo sentido debido a los antecedentes de Özil, pero no funcionó. En este momento la semana pasada, la mayoría de los fanáticos del fútbol probablemente no podrían haber nombrado el club en el que jugaba Özil en ese momento.
En definitiva nos quedamos con un jugador lleno de contradicciones.
Özil fue un mediapunta moderno que de repente se convirtió en el hombre de ayer. Era un futbolista abnegado que no se consideraba un jugador de equipo. Era un contragolpe rápido que se dejaba atrapar por el ritmo de los partidos. Era un jugador cuyo recuento de asistencias se mencionaba constantemente, pero que también recibió el tratamiento de «no puedes decirle solo por números». Fue el talento alemán preeminente de su tiempo, dejado atrás por el énfasis apremiante que heredó en parte el fútbol alemán.
Pero todo eso hizo fascinante a Özil. Un outsider, un genio incomprendido quizás poco apreciado en su tiempo ya veces incluso en su propio país. Özil estaba destinado a simbolizar la dirección del fútbol en la década de 2010.
Eventualmente lo hizo, pero no de la manera que esperábamos.
(Foto superior: David Price/Arsenal FC a través de Getty Images)